— Эй, кузен. Поставь-ка меня на землю. Терпеть не могу, когда меня лапают.

— Хм… ты что же не рада, что мы родственники. — Почесал подбородок.

— Нет. — Поправила смятую рубашку. — А должна?

— Ну… — не успел произнести рыжий, как я услышала странный грохот, доносящийся откуда-то из горы.

— Что это? — Подпрыгнула и спряталась за спину кузена.

— А говоришь, что не рада родственнику. Кто тебя ещё спасёт, кроме меня?

— От кого спасёт? — Прошептала, схватившись за руки парня. Мне было так страшно, что я не могла успокоиться. Смотрела по сторонам и искала причину нарастающего шума.

— Это Анкивы! — Крикнул рыжий, стараясь перекричать оглушающий шум от хлопанья крыльев многочисленных синих птиц, прилетевших к горе. — Смотри туда! — Он показал рукой на гору, и я увидела, что туча крылатых кружила у одной скалы и поднимала такой шум, словно спящие много веков горы, наконец, проснулись. А затем протяжно и громко вздохнули.

— Что за Анкивы? — Дрожащим голосом спросила я, отодвигая кузена подальше в лес.

Развернулся ко мне и резко встряхнул, а затем взглянул в глаза.

— Ты что не знаешь кто это? Серьёзно? — Схватил меня за руку и повёл по тропинке обратно.

— Нет. Не знаю. — Я замотала отрицательно головой, пытаясь собраться с мыслями. — Откуда я должна знать об этих синих птицах? Я вообще первый раз их вижу.

— Ты же учишься в магической академии. — Остановился и вновь посмотрел на меня. Губы его сжались в одну тонкую полоску, морщинка пролегла между бровями. — Если я не ошибаюсь, диковинных тварей в Академии изучают.

— Изучают. Это обязательный предмет второго курса. — Кивнула и попыталась освободиться от его цепкой хватки. — Только я…

— Только ты, что? — Вновь схватил за руку и вывел на дорогу, где начиналась деревня.

— Кажется, я прогуляла этот предмет. — Закатила глаза, пытаясь вспомнить, действительно ли это так?

— Двоечница, не иначе.

— Да что ты понимаешь? — Фыркнула и надула губы. Отвернулась и посмотрела наверх. Птицы сидели в небольшой пещере и смотрели по сторонам. Кто-то кружил возле остальной стаи, кто-то в небе, над верхушками деревьев, словно что-то или кого-то высматривая.

— Я знаю одно, — прошептал он, — Анкивы, появляющиеся вдруг в деревне это плохой знак.

— Плохой… знак… это ты о чём? — Показала пальцем на одну птицу, которая летела в нашу сторону. — Эл! Эл! Смотри!

Рыжий развернулся и посмотрел туда, куда я показывала.

— Вот Драконья задница! — Закричал и, схватив меня за ладонь, рванул по дороге.

— Куда мы бежим? Эл? Что случилось? — Я бежала, не чувствуя ног и только сейчас поняла, что босиком. Мои туфли с пряжками, как и платье, всё осталось у озера. Оглянувшись, я поняла, что птица снижается и теперь стали заметны её большие лапы с когтями. Синие, словно сапфир — крылья и чёрные, как зимняя ночь глаза.

— Домой. Надо укрыться от Анкива, иначе нам конец.

— Что значит конец? Не будет же она нас есть. Ну правда? — Ухмыльнулась я, видя впереди себя крышу дома моего деда.

— Нет, не будет. — Ускорился Эл и я взвизгнула, поскользнувшись, чуть не упав в лужу. — Она просто проткнёт нам сердце своими острыми как кинжал когтями.

— Драконья матерь… но за что-о-о-о? — Успела крикнуть я, когда рыжий втолкнул меня в калитку дома, уронил на землю и накрыл моё тело собой.

Глава 18. Я не плохая?

Крик синей птицы, пронёсся над нашими головами и оглушил меня. Закрыв уши, я зажмурилась что было сил и попыталась вжаться в землю. Умирать не хотелось, а быть разорванной на куски какой-то дикой крылатой бестией — ещё больше.

Я ведь ещё столько не видела, не чувствовала, не испытывала. Можно сказать, я только жить начинала: едва распробовала вкус сладких поцелуев, поняла, что значит, необратившийся дракон, увидела настоящих чудо-птиц Анкив.

Поэтому, сейчас спрятавшись за сильным телом кузена, молила Драконью матерь сохранить мне жизнь. В обмен на это пообещала стать хорошей девочкой и выйти замуж за своего Истинного.

— Что у вас здесь происходит? — Услышала я встревоженный голос деда и подняла голову. Родственник быстрым шагом двигался в нашем направлении смотря по сторонам.

— Анкивы… — Прошипела я, стараясь говорить как можно тише. — На нас напали огромные синие птицы.

— О чём ты там бормочешь? Говори громче!

— Не могу… они повсюду. — Посмотрела в небо, но никого не увидела.

— Кто повсюду? — Дед подошёл и сел на корточки.

— Жуткие лапищи, с острыми, как кинжалы когтями. — Продолжала я, не слушая деда.

— Ты головой ударилась, что ли? — Посмотрел на меня и нахмурился.

— Я тут не при чём, — толкнула локтем в бок рыжего, — а ну, слезь с меня, амбал. Это всё он виноват.

Ткнула пальцем на кузена, который сел на дорожку и тоже посмотрел в небо. Приложил руку ко лбу и осмотрелся.

— Один Анкив гнался за нами. — Показал рукой в сторону горы. — Они прилетели с севера. Стая обосновалась на горе. Думаю, они прилетели сюда не просто так.

— Не говори ерунды. — Дед поднялся и посмотрел туда, куда показал рыжий. Вздрогнул, и его глаза расширились. — Драконья матерь, и то, правда. Невероятно. Что же ты молчал, Эл?

— Я не молчал, — хмыкнул кузен поднимаясь. — Мы еле ноги унесли, ещё бы немного и от этой пигалицы осталось, — посмотрел на меня придирчивым взглядом, — нет, ничего бы не осталось.

— Надо предупредить людей в деревне. — Говоря это, дед пошёл по дорожке и через мгновение выпорхнул за калитку.

— Помоги мне встать. — Я протянула руку кузену и сделала недовольное лицо.

— Если бы я не знал, что ты моя родственница, мимо бы прошёл. — Резко дёрнул меня к себе, и я взвизгнула.

— Грубиян. — Процедила сквозь зубы. Отряхнула сорочку и направилась к дому, не глядя больше на Эла. Да, он, конечно, спас меня от синей птицы, но после того как повалил меня на землю и чуть не придавил, благодарности не заслужил.

Перед самой дверью оглянулась, но рыжего уже не было. Он ускользнул, даже не попрощавшись. Так лучше.

Войдя в дом, я шумно вздохнула и подошла к большому зеркалу, которое висело в холле, и посмотрела на себя.

— Ой, мамочки, что со мной? — Поразилась увиденному, осматривая себя со всех сторон.

Я всё ещё была в сорочке и накинутой сверху рубашке кузена. Волосы мои были чистые и сухие, но не расчёсанные. Коснувшись их, я замерла и не поверила своим ощущениям, они были мягкие, а ещё блестели каким-то необычным цветом.

Чудодейственная вода озера не только смягчила мои волосы, но и не оставила на лице и руках ни одной царапины.