— Я вас понял, мистер Антонов. Все будет сделано.

— Спасибо за звонок, Юсуф. До встречи…

Несколько секунд, а может, и целую минуту в кабинете висела полная тишина. Наконец зазвонил телефон — один из тех стационарных аппаратов, что стоят на приставке у письменного стола.

Антонов снял трубку. Выслушав доклад, он осторожно положил ее на место.

— Засекли звонок, — сказал он негромко. — Звонили из Северного Кипра… — Он улыбнулся, но при этом выражение его лица осталось жестким. — Мой тоже, должно быть, отфиксировали. И убедились, что я говорил из Москвы…

— Что с Иваном? — спросила Анна. — Вы упомянули его имя.

— Жив и здоров твой Иван. Хотя подробностей, что там с ним стряслось двенадцатого числа, пока не имею.

Он неожиданно потер руку об руку, так, словно только что заключил выгодную сделку.

— Прекрасно… Просто камень упал с души. Вот такой расклад мне больше по душе…

Молодая женщина, дождавшись, когда куратор вновь сядет в кресло напротив нее, посмотрев на него в упор, сказала:

— Виктор Михайлович, вы несколько минут назад спрашивали, готова ли я вернуться в проект…

— Спрашивал. И расценил дальнейший ход беседы как знак согласия.

— Не совсем так. У меня будут условия.

— Условия? — Антонов бросил на нее пристальный взгляд. — Могу сразу сказать, что материальная сторона твоего служебного контракта будет пересмотрена. В сторону солидного увеличения, естественно.

— Я не о материальной стороне. Меня вполне устраивают прежние условия.

— А о чем тогда? Что за условия?

— Ну, не одному же вам ставить условия своим партнерам, — на этот раз уже Анна холодно улыбнулась. — Условие первое… Вы сообщите мне максимум информации об этом проекте . Мне надоело, что мной манипулируют, что меня продвигают втемную… Анна, сделай то, Анюта, сделай это…

— Это ты зря…

— А я… — она жестом показала куратору, что еще не закончила мысль. — А я все это время только хлопала глазами, как дурочка!

— Я введу тебя в курс всех наших дел… в разумных пределах, — сказал куратор. — Я уже получил санкцию от руководства касательно повышения твоего статуса и допуска. Так что можешь считать, что это твое условие — принято.

— Тогда второе условие…. и пока последнее.

— Внимаю.

— Ты возьмешь меня с собой в эту поездку… на Кипр.

Антонов, поразмыслив о чем-то, сказал:

— Если называть вещи своими именами, то я планирую отправиться на «стрелку».

— Я это уже поняла по твоим репликам.

— Это может быть небезопасно, Анна. Это только так кажется, что в курортном Кипре все спокойно…

— В тех краях, откуда я вернулась только что, далеко не курортная жизнь.

— Знаю.

— Там, представь себе, даже стреляют.

— И об этом наслышан.

— В том числе и по тем, на ком надет опознавательный жилет с надписью «пресса»… Кстати, тебе может пригодиться знаток восточных языков. Да и возможности личной встречи с одним нашим общим знакомым нельзя исключать. — Анна чуть убрала металла из голоса. — И последнее. Мне как женщине, как его гражданской жене, будет сподручней встретиться с «Козаком»… И пошептаться с ним при случае о нашем, интимном… наедине.

— Не факт, что представится такая возможность. За ним сейчас установлен очень серьезный пригляд.

— Но ведь самой вероятности такой встречи полностью нельзя исключать, не так ли?

— Ладно, — сказал куратор, глядя куда-то поверх ее головы. — Ладно, — повторил он. — Твое второе условие тоже принято: завтра отправишься со мной на «стрелку».

Иван, устроившись полулежа, как падишах, на подушках на большом кожаном диване, лениво щелкал пультом от «сателлита», переключая каналы.

Греческую речь сменяла турецкая, турецкую — английская скороговорка ведущего ток-шоу, инглиш сменял вязкий гортанный арабский говор…

На экране пятидесятидюймового экрана-плазмы, занимающего часть противоположной стены, как в калейдоскопе, складываясь в узоры и распадаясь при каждом нажатии кнопки, менялись декорации студий, пейзажи и людские лица.

Сэконд и Юсуф, отъехавшие куда-то по делам сразу после того, как Майклу кто-то позвонил на сотовый, на виллу пока не вернулись. Козак все это время фактически был предоставлен самому себе. Ему выделили гостевую комнату на втором этаже виллы, с отдельным санузлом. А вот сотовый телефон, выданный ему Оператором, у него отобрали (сказали, что «на время»).

Кроме Джейн, а также зверюги по прозвищу «Ричи», на вилле в данный момент обреталась еще парочка субъектов. Мужики средних лет, крепкого сложения, оба немногословны. Один из них почти не покидал кресла в вестибюле. У него под мышкой носимая кобура, из которой видна рукоять пистолета. На поясе чехольчики с рацией и сотовым. Ребята смуглые, но они, скорее всего, не соплеменники Юсуфа. Возможно, этнические турки или же представители одной из средиземноморских народностей. Судя по повадкам и габаритам — охранники.

Одного из них коротко представил ему Майкл:

«Иван, если что-то понадобится, ну, там поесть или еще что-то в бытовом плане, спроси у Оскара…»

Этот крепыш в половине девятого утра вошел к нему в комнату без стука — принес поднос с завтраком. На большой керамической тарелке едва теплая яичница с беконом, а еще тосты, стакан апельсинового сока и небольшой кофейник с крепчайшим кофе. Иван спросил у него на английском, может ли он выйти на свежий воздух. Но охранник проигнорировал его вопрос — то ли не понял, о чем его спрашивают, то ли не захотел отвечать.

Козак принял душ, после чего переоделся в найденные им в шкафу шорты и майку. Подойдя к двери, подергал за ручку — она оказалась заперта. Из коридора послышалось злобное ворчание: похоже, зверюга прямо у порога, караулил человека, которого вчера после полудня привезли на эту виллу.

Козак, потянувшись к низкому столику, взял с блюда финик и отправил его в рот. Скукотища. Окно закрыто ставнями снаружи; саму оконную ручку сняли. В комнате сухой кондиционированный воздух с примесью какого-то восточного ароматизатора. «Ну вот, — подумалось ему, — опять посадили детку в клетку…»

Выкурил сигарету в душевой, затем вернулся в комнату и вновь стал щелкать пультом — за неимением альтернативы остается лишь тупо пялиться в телеэкран.

В коротких новостях часа сообщили о падении какого-то небесного тела в районе Урала, под Челябинском… Не найдя в пространном списке свободного доступа российских каналов, переключился на CNN. Ждать сюжета пришлось не долго: в рубрике «брейкинг-ньюс» показали короткий репортаж о главном событии дня: первые кадры пролета и разрушения некоего небесного тела, отснятые очевидцами в Челябинске.