тычет в меня пальцем. — У тебя есть возможность, так используй ее. Перестань прокручивать в голове произошедшее в прошлом и посмотри на то, что ждет впереди. Эти придурки оказали тебе услугу, так вытри ими пол. Или лед, наверное. Уничтожь их в этом сезоне. Выиграй… трофей. Большой серебряный кубок. И они пожалеют, что отпустили тебя. Ты…

Я наклоняюсь и прерываю ее поцелуем.

Я так же удивлен, как и она, и мы оба замираем, прижавшись друг к другу губами.

Черт, зачем я это сделал? Следовало сначала спросить.

Но Кэссиди не отстраняется. Она наклоняет голову и приоткрывает губы, скользя языком в поисках моего. Руки зарываются в ее волосы, захватывая шелковистые пряди у основания головы, чтобы удержать ее там, где хочу.

Каждое нервное окончание в теле оживает. Это не скромный поцелуй. И не для камер. Он неожиданный и всепоглощающий — и чертовски горячий.

Кэссиди стонет и этот звук чуть не губит меня. Чувствую эту потребность, как свою собственную, и не находись мы посреди ресторана, я бы дал то, чего она хочет.

Я отстраняюсь первым, но перед этим посасываю ее нижнюю губу, прежде чем отпустить с хлопком. Ее волосы растрепались, а помада размазалась, но от этого член только твердеет.

Блять, нужно выбросить подобные мысли из головы, находясь рядом с Кэссиди.

Ее щеки вспыхивают, когда та обводит взглядом ресторан.

— Как думаешь, нас кто-нибудь видел?

— Честно говоря, мне плевать.

— Почему?

— Я поцеловал тебя не из-за них.

— Тогда почему?

— Потому что больше не мог ждать ни секунды, чтобы узнать, какова ты на вкус.

Она заметно дрожит, и взгляд опускается на мой рот.

— Я…

— Вот ваши напитки. Извините за ожидание, — официантка ставит на стол мое пиво и бокал вина Кэссиди. — Есть какие-либо вопросы по меню или вы готовы сделать заказ?

— Мы еще даже не смотрели меню, — Кэссиди приглаживает волосы и застенчиво улыбается официантке. — Мне жаль. Вы не против вернуться через несколько минут?

— Конечно, нет. Не торопитесь, — она делает паузу и обращает внимание на меня. — Надеюсь, я не навязываюсь, но мой сын — большой поклонник хоккея. Вы не против дать автограф?

— Обязательно. Даже мог бы пообщаться с ним по FaceTime.

У нее отвисает челюсть.

— Боже мой, я бы выиграла «мать года», — она пытается вытащить телефон из кармана. — Его зовут Тоби.

Мальчик отвечает на звонок матери после пары гудков.

— Детка, посмотри, кто пришел в ресторан.

Она поворачивает телефон, и я беру его в руку.

— Привет, Тоби!

Глаза мальчика загораются.

— Вау, ты Трентон Уорд!

Я хихикаю.

— Да. Слышал, ты большой поклонник хоккея.

Он нетерпеливо кивает.

— Я хочу стать вратарем, как ты, когда вырасту!

— Это невероятно, Тоби. Продолжай практиковаться и слушайся маму, и я уверен, однажды у тебя все получится.

Мы разговариваем еще несколько минут, пока он показывает спальню и хоккейные плакаты на стене. Затем его мама забирает телефон и желает спокойной ночи.

— Большое спасибо за то, что делаете это, — она вытирает уголок глаза мизинцем. — Над Тоби издеваются ребята в школе. Они знают, что у нас не так много денег, а отец ушел. Я выгнала его, когда Тоби был ребенком, так что теперь эти засранцы заставляют сына чувствовать себя виноватым.

Мое сердце разрывается.

— Меня воспитывала мать-одиночка, поэтому все понимаю.

— Правда? О, я обязательно передам Тоби. Ему важно знать, что у вас есть нечто общее.

Я наклоняюсь и достаю телефон из кармана.

— Почему бы вам не дать свой номер? Я живу недалеко, в городе, и мне бы хотелось навестить школу Тоби и лично познакомиться со своим приятелем.

Слезы текут по ее лицу.

— Серьезно? Вы бы это сделали?

— Конечно, — я протягиваю телефон, и она набирает номер, прежде чем вернуть его мне. — Сейчас, когда началась предсезонка, график немного напряженный, но я сделаю все возможное, чтобы выделить немного времени для Тоби на следующей неделе или типа того. Мы покажем этим хулиганам, кто на самом деле крутой парень.

Она вытирает щеку тыльной стороной ладони и шмыгает носом.

— Большое вам спасибо, мистер Уорд. Правда, вы не представляете, как я это ценю.

— Конечно.

Она бросает взгляд на Кэссиди.

— Мне жаль, что я вот так вторгаюсь. Пожалуйста, не торопитесь. Я скоро вернусь, чтобы проведать вас.

Кэссиди протягивает руку и берет ее за руку.

— Не извиняйтесь. Я рада, что мы пришли сюда сегодня. Словно так и должно было быть.

После того, как официантка уходит, Кэссиди опускает голову и промакивает глаз уголком салфетки.

Я заправляю ее волосы за ухо и поворачиваю лицо, чтобы та посмотрела на меня.

— Эй, ты в порядке?

Она кивает.

— Это так мило. Ты скрасил год этой матери и собираешься помочь мальчику.

— Я ненавижу слышать о том, что над детьми издеваются.

Она протягивает руку и прижимает ладонь к моей щеке.

— Ты хороший человек, Трентон Уорд.

Я склоняюсь к прикосновению, заглядываю ей в глаза и позволяю себе потеряться в них. Привязанность затрагивает струны сердца.

— А ты чертовски хорошо целуешься, Кэссиди Куинн.

Она улыбается и приподнимает брови.

— Да, я знаю.

— А ещё очень скромная.

Она запрокидывает голову и смеется.

Я тоже смеюсь и не могу не задаться вопросом, была ли Кэссиди права.

Может быть, нашим путям суждено было пересечься. И в данный конкретный момент я не так уж и зол из-за этого, даже после всего, что произошло.

Не думаю, что есть другое место, где я предпочел бы сейчас быть, нежели рядом с Кэссиди в этом ресторане.

ГЛАВА 11

Кэссиди

— Что произошло потом, после того как вы, ребята, вернулись со свидания?

Я стону.

— Он проводил меня до двери и пожелал спокойной ночи.

— Что?! — Ария визжит так громко, что я отодвигаю телефон от уха. — Никаких поцелуев? Никакого горячего секса с хоккеистом?!

— Нет. Мне, честно говоря, кажется, что мы оба знали: если будем целоваться в непосредственной близости от кровати, то перейдем черту, которую нам нельзя переступать, — я громко вздохнула. — Говорю тебе, Ария. У нас есть химия. То есть, этот поцелуй — лучший из тех, что у меня когда-либо был за всю жизнь! Этот мужчина испортил все остальные поцелуи. И история с маленьким мальчиком и его матерью… Боже, я удивлена, что не начала раздеваться посреди ресторана и не попросила его взять меня прямо здесь и сейчас.

— Я погуглила кое-что о нем и этот парень действительно хороший вариант, Кэсс. Если он тебе нравится, а ты нравишься ему, то что плохого в