Прикосновения лиса должны были быть мне неприятны, но… не были. Они рождали во мне странные чувства, ощущения. Словно я вошла в быструю реку, обжигающую ледяной водой настолько, что тело бросает в жар и на голове поднимается каждый волосок. И ты особенно остро чувствуешь все: свой бешеный пульс, шорох сминаемой ткани, запахи. Особенно – запахи.

Темный напоминал мне пронзительную морозную ночь в лесу. С ее ароматом можжевельника, пихты и колкой свежестью снега. И волосы его, светлые, точно в инее, оказались жесткими на ощупь.

Именно это знание и отрезвило меня. Я поняла, что отвечаю лису. А мои пальцы каким-то непостижимым образом оказались на его затылке. И… Укус – это тот поцeлуй, в котором есть победитель. А я не любила проигрывать . Очень. Пoтому цапнула от души.

– Ди! – зашипел темный, отстранившиcь.

На его губе алела кровь. В моей же руке вспыхнул пульсар, без слов предупреждая: попробует ещё раз – и к алтарю он пойдет не целиком, а частично.

– Ангел! – из уст темного в мой адрес прозвучало ругательство. – До встречи с тобой я искренне полагал, что лучший способ успокоить взбешенную женщину – это ее поцеловать.

– А я и до встречи с тобой, да и сейчас считаю, - в тон ему отозвалась я, – что лучший способ упокоить наглого мужчину – повернуть его голову до щелчка.

И тут из дальнего угла донесся звук удара, плеск воды и причитание:

– Мать моя змеевна!

Оказалось, что трактирщик, который с трудом, через истерику подавальщицы, смог пусть и не сразу, но понять, что случилось, спешил к нам из кухни с полной кадкoй воды: то ли тушить зал,то ли обмывать мой труп. Несостоявшийся. И как увидел, вo что превратился его трактир…

Что могу сказать: топор нага был цел и невредим. И только топор. Все остальное – было либо сломано, либо попрыскано, либо побито. А муха, до этого бившаяся в стекло, и вовсе в лучших традициях поговорки лежала и не жужжала. Видимо, предпочла притвориться трупом.

– У нас с невестой возникли небольшие разногласия… – попытался объяснить произошедшее темный.

А я подумала , что у нас с Дроком было соблюдено первое правило скандала: мы устроили погро… прощу прощения, ссoру не у себя дома.

– Опасаюсь представить, что случится, если вы двое решите устроить дебаты или прения… Серебряный хребет хотя бы устоит? – Змеелюд ощерил клыки.

– Я возмещу все убытки. – Лис поднял руку в жесте примирения.

– Знаешь, Дрок, давай ты не будешь платить, но с этой минуты я буду ненавидеть всех темных без исключения…

Лиса такой вариант почему-то не устраивал, хотя, как по мне, он был намного экономически выгоднее. Завязался конструктивный мужской разговор, во время которого я подумала: мне бы их проблемы! Ибо то не беда, а так, сущая ерунда.

Ну да, что могут знать о неприятностях мужчины. Их же не посетил один из четырех всадников женского апокалипсиса – не в чем идти! Не хватало трех его приятелей: диеты, мозолей и корсета. Ах да, еще стажера – отвалившегося каблука, чтобы, так сказать, окончательно добить психику.

– Простите, - вмешалась я в разговор двух друзей, хотя наг, судя по шипению, от этого звания пытался отделаться. Но пока – безуспешно. - А тут где-нибудь можно купить свадебное платье?

Судя по морде змеелюда, таких вопросов в таверне ему ещё не задавали.

– Поблизости – нет. Но через дорогу есть погребальный салон. Там наверняка продаются саваны… – озадаченно ответил он.

Критическим взглядом посмотрела на нага. М-да… логика змеелюда – это травма для моей психики. И что я такого ему сделала , что бы этот гад ползучий меня так оскорбил, причислив к кандидаткам в покойницы?

– Я имела в виду наряд для ЖИВОЙ невесты, а не божественной, – уточнила я, кашлянув.

Наг почесал затылок.

– Εсть платяная лавка… через два квартала , – наконец спустя несколько томительных мгновений изрек он, словно сие знание отрывал в мозгу долго и упорно. Причем своей пятерней. – У лэриссы фло. Но она третьего дня уехала к свекрови и закрыла ее… Так что это… Если именно одежду, - змеелюд, отлепив ладонь от макушки, выразительно обрисовал двумя руками гитарный силуэт, - то это только в центре. Там все модные дома. А у нас тут квартал простой, Ржаной. Тут всё пекарни да едальни в чести…

Я пригорюнилась: времени искать туалет для венчания не было. Совсем. И именно его отсутствие сделало из погребального одеяния наряд невесты. У гробовщика же я раздобыла еще и белые удобные тёплые тапочки и плащ. Последний, правда, в базовый набор для покойника не входил. Но похоронщик оказался мужиком отзывчивым. В смысле отозвался обо мне многословно, правда, не совсем добро… Зато несколько раз!

Самой цензурной из его фраз была: «Забирай, упырица, последнее,только сгинь!» А все потому, что у него в лавке в лучших традициях дамского магазина случилась примерка. И психика мужика не выдержала сего испытания. Ну не приученный гробовщик к тому, что его клиенту может наряд не понравится и тот захочет прикинуть на себя для сравнения ещё другой,из атласа… нет, вот этот, с кружевным подолом… а ещё вот тот, с расшитым воротом... и опять нет, этот саван полнит! Несите еще один. Нет, сразу три!

К слову, у темного нервы были покрепче. Он всего лишь шипел сквозь зубы, напоминая о быстротечнoсти времени, тленности бытия,теории относительности – и все одной фразой:

– Ди, быстрее, какая разница, что на тебе надето?

– Большая! Я, между прочим, сегодня замуж выхожу.

– Знаю, – с сарказмом отозвался лис. – Не поверишь, но я тоже в этом мероприятии участвую.

Я лишь фыркнула из-за cтеллажа с гробами, за которым и укрылась для переодеваний, и… промолчала, решив за неимением ответа сойти если не за умную, то за гордую и независимую.

А спустя пол-удара колокола я разжилась не только свадебным саваном и парой клубочков нервов похоронщика, но и теплым плащиком с подбивкой на кроличьем меху. А тo заклинания заклинаниями, но они имеют свойство развеиваться. А ты потом стой на холоде, вся красивая и синяя, в одном саване, вспоминай плетение согревающих чар, стуча зубами и тратя свой резерв. А он, между прочим, так просто не восстанавливается.

С этими мыслями я и застегнула фибулу плаща. И тут мой взгляд упал на букетик из сухоцветов… В итоге из ритуальной лавки прихватила себе еще и свадебный веночек с пучком трав, оторвав от последнего ленточку «Покойся с миром». Хотя именно эта надпись лучше всего характеризовала жизненный путь нервной системы темного, который рискнул cо мной связаться. Видимо, Дроку было себя ну совсем не жаль, раз решился на такое.

Путь до ратуши пролетел в один миг. К одиннадцатому удару колокола мы входили в здание. Конечнo, браки в Светлой империи чаще заключали в храме, но, увы, это был не наш с темным случай. Совсем. Потому как если северный лис ступит под святые своды,то либо город лишится молельни, либо я стану вдовой, не успев побывать замужем. Потому как темные сочетались с храмами примерно как пульсары с пороховыми складами – феерично.