очередное творение зазнайки Паутинки. Вот ещё одна фея, с которой Злому Ветру хотелось бы поквитаться.

Затем шесть лебедей взяли в клювы лианы и двинулись вверх по течению, таща за собой лохань с малышкой. Плыли они на удивление быстро. Правда и течение реки было несильным. Фея же всё время была рядом, зорко оглядывая окрестности. Злой Ветер дохнуть боялся. Он перемещался на изрядном расстоянии и так тихо, что даже не шевелил листву деревьев. Никогда ещё он не был так терпелив! Он даже счёт времени потерял. И несказанно обрадовался, когда они достигли владений Лунного Лучика.

Лунный Лучик уже ждала на берегу. Она подлетела к лохани и осторожно помогла подогнать её к берегу. Лебеди передали лианы следующей партии «гребцов», Серебристый Ручеёк попрощалась с подругой, и они все вместе улетели отдыхать. А Лунный Лучик дала команду продолжать путешествие Алисы.

Злой Ветер выждал, пока процессия отплывёт и тихонечко, буквально на цыпочках стал пробираться вглубь владений Феи. Он хорошо помнил где находится озеро и понимал, где Фея могла устроить заводь для лебедят. Нашёл всё на удивление быстро. Вот колючие кусты, вот заводь и вот они плетёные домики! Радость буквально окрылила его и придала сил. Он подхватил первый плетёный домик и в мгновение ока унёс его к концу леса, вернулся за вторым, третьим, и так разбросал в разных концах леса все пять домиков. Напоследок взбаламутив всю воду в заводи, повалил все кусты из ограды, и довольный, как никогда, помчался на речку. Там перелетел на другой берег, чтобы уже не находиться во владениях Лунного Лучика и тихо пробираясь между деревьями и кустами вдоль берега, догнал лебедей с лоханью. Он увидел, как к Фее примчались совы с докладом, как она успокаивала лебедей, наказывая им продолжать путешествие и как затем полетела к озеру.

Вот он его звёздный час! Как только Лунный Лучик скрылась из виду, Злой Ветер поднял волны на реке, он налетел на лебедей, вырывая у них лианы, он дул на лохань так, чтобы не давать ей двигаться с места. Бедные лебеди изо всех сил боролись с ветром и течением. Но ничего не могли поделать. Один за одним она теряли лианы и очень быстро лохань с Алисой оказалась полностью во власти Злого Ветра. И Злой Ветер погнал её вниз по течению к владениям Горькой Полыни. Он понимал, что действовать надо максимально быстро. Ведь в любой момент могла появиться Серебристый Ручеёк. Поэтому надо было пройти её владения как можно быстрее.

Он надеялся только на то, что в панике Лунный Лучик забудет послать гонца к подруге, а лебеди не успеют сообщить ей о его налёте. По всей вероятности, так и вышло. Потому что вскоре он уже был во владениях Горной Полыни, а преследователей не было. Он прибил лохань к берегу и задумался. По воде-то он мог гнать лохань, а вот поднять в воздух нет. Это не плетёный домик. Хорошо, что девчонка спит, а вдруг она проснётся, пока он будет летать к Горькой Полыни. Но, с другой стороны, сейчас глубокая ночь и Горькая Полынь живёт не так далеко от берега реки. Он решил подогнать импровизированный кораблик как можно ближе к дому Горькой Полыни, спрятать его на берегу и потом лететь торговаться с Феей.

Так он и сделал, усилив течение, насколько возможно и поддерживая лохань, он добрался до нужного места и направил лохань к берегу. Найдя место, где густые кусты свешивались над водой, загнал под них «корабль» с Алисой и запутал лианы в кустах.

Злой Ветер оглянулся по сторонам, проверяя, видел ли его кто-нибудь или нет. Но вокруг была мрачная тишина. Впрочем, в лесу Горькой Полыни всегда так было даже днём. Невесело жили обитатели её леса.

Разбойник понимал, что время терять ему нельзя, поэтому уже не скрываясь помчался к дому Феи. Горькая Полынь не спала. Она вообще любила больше ночь, чем день. А сегодня ещё и зелье варила особое, для которого нужен был цветок ядовитого дурмана, который расцветает только ночью.

Фея как раз только закончила переливать зелье в бутылку, когда услышала стук ночного гостя.

Ворча что-то себе под нос, она вышла во двор.

– Ну чего тебе, шальной, – спросила Горькая Полынь

– Да мне-то почти ничего, а вот тебе кое-что от меня понадобится, – ухмыльнулся Ветер

– Что же мне может понадобиться от такого бродяги, как ты? – язвительно поинтересовалась Фея

– Ну, например, маленькую девочку, с внешностью ангелочка, – прошептал еле слышно Ветер.

Тут Злая Полынь быстро открыла дверь в дом и впустила ночного гостя. Торговались они недолго. Полынь пообещала, что даст Злому Ветру те силы, которых он так страстно желал. И если девчушка у неё приживётся, то через годик ещё добавит ему силёнок. Но он должен обещать, что никогда и никому не расскажет, где малышка, а также будет обходить её владения стороной. Иначе она отберёт у него всё, что дала.

Так как Горькая Полынь если обещала, то всегда исполняла свои обещания, Злой Ветер сразу повёл её к берегу. Сам то он малышку бы не принёс Фее.

Время Подарков

Лохань была на месте. И Фея приказала прибить её к пологому берегу. Она не стала откидывать кружевную накидку, а подхватив лохань, помчалась с нею к дому. Ветер летел за ней. Залетев в дом, Горькая Полынь поставила лохань на лавку и первым делом заперла все двери и занавесила окна. Злой Ветер в нетерпении не знал, куда себя деть, поднимая скатерти, сминая половики и раздувая занавески. Фея цыкнула на него притушила лампу и осторожно стала развязывать кружевную накидку. Откинув её, она замерла и медленно повернулась к своему гостю.

– Обмануть меня захотел, беспутный бродяга, – прошипела она злобно.

– Тебе не нравится девчонка? – удивился Ветер

– Какая девчонка, ты что, куклу от живого ребёнка отличить не можешь?

Злой Ветер рванул к лохани и заглянул в неё. Сказать, что он был потрясён и раздавлен, значит, ничего не сказать. В лохани лежала большая кукла!

Посмотрев на Горькую Полынь, он понял, что бежать надо немедленно! Но было поздно. Фея уже обездвижила его своими чарами и стояла, уперев руки в боки, раздумывая о