– Пошли во двор, – покорно согласилась Катя, доставая миниатюрный плеер.

Опять пришлось одеться. На крыльце подруги взяли по наушнику. Этери закурила, а Катя включила плеер. Первой шла песня Рэя Чарльза «Пошел вон, Джек». Этери прыснула со смеху, услышав, как женщина выпроваживает своего никчемного дружка, а он умоляет его не прогонять.

– Класс! – сказала она, отсмеявшись. – А дальше?

– Сейчас услышишь.

Вторым номером композиции был суперхит Глории Гейнор «Я выживу». Опять женщина прогоняет неверного возлюбленного, вздумавшего было заглянуть на огонек по старой памяти. Опять в десятку.

– Ну, Катька, ну спасибо!

– Погоди, есть еще и третий номер.

Третьим номером была песня Эрты Китт «Я все еще здесь». Женщина, прошедшая огонь и воду, рассказывает, как она выстояла.

– Вмастила! – кивнула Этери, выслушав песню. – Я только сегодня вспоминала Эрту Китт.

– В какой связи? – заинтересовалась Катя.

– Слушай, мне надо в дом сходить, посмотреть, как там дела, и вещи взять. Пойдешь со мной?

– Конечно, пойду!

– А я по дороге расскажу. Нет, давай сперва еще разок послушаем.

– Давай.

И женщины направились к дому, приплясывая на ходу, как школьницы, раскачиваясь в такт и азартно подпевая Рэю Чарльзу:

Пошел вон, Джек,

И больше сюда ни ногой.

Ни ногой, ни ногой, ни ногой, ни ногой!

Пошел вон, Джек,

И больше сюда ни ногой.

– Супер! – Этери с трудом перевела дух. – А Эрту Китт я вспомнила, потому что она в аварию попала как раз перед премьерой. Здорово долбанулась и глаз повредила. Но не растерялась, напялила тюрбан, да так, чтоб глаз прикрывал. Вот и я так сегодня проездила целый день.

Они прошлись по дому. В холле еще чувствовалась сырость, хотя пожарные откачали воду. Но дым и копоть стояли повсюду, в горле першило. Этери начала открывать окна, устраивать сквозняки. Поднялась на второй этаж, взяла себе чистую одежду, обувь, косметику. Катя помогла ей все упаковать в большую дорожную сумку.

– Послушай, – начала она нерешительно, – ты не хочешь на время переехать с детьми в дом Голощапова?

Голощапов, покойный тесть ее мужа Германа Ланге, скончался скоропостижно, но перед смертью успел отписать зятю все свое имущество, включая дом.

– Я думала, вы его продали, – удивленно обернулась к ней Этери.

– Нет, еще не продали. Столько возни было с этим наследством, да и в силу оно вступило только через полгода… И потом, ты же знаешь, Германа подозревали в убийстве Фраермана…

– Ничего глупее придумать невозможно! – взорвалась Этери.

Депутат Госдумы Леонид Яковлевич Фраерман начинал когда-то правой рукой Голощапова. Долгое время они были компаньонами в бизнесе. Потом между ними пробежала кошка, а вскоре после смерти Голощапова кто-то всадил пулю в голову Фраерману. Случилось это в так называемом катране – подпольном казино. Стреляли с глушителем, никто ничего не слышал и не видел, камер наблюдения в катране, понятное дело, нет. Убийство явно заказное. Германа Ланге таскали на допросы, а он из благородства молчал, хотя был уверен, что это дело рук его покойного тестя. К счастью, следователи сами разобрались, что он непричастен, но крови попортили изрядно.

Фраерман многим дорогу перешел, нажил немало врагов и помимо Германа. С таким же успехом можно было подозревать кого угодно. Следствие переключилось на других фигурантов, но шло не слишком активно: все поняли, что это глухой висяк, концов не найти. Голощапов обеспечил себе самое надежное в мире алиби: ушел в мир иной незадолго до убийства.

– Потом Лизочка родилась, не до того было, – продолжала Катя. – Да мы и не спешили, это же не горит… Ой, прости.

– Ничего, – улыбнулась Этери. – Нечаянные каламбуры, они, знаешь, самые смешные. Спасибо тебе, но мы, пожалуй, здесь останемся, в гостевом домике поживем. А этот дом… У меня к нему душа не лежит. Я его отремонтирую и продам.

– А жить где будешь?

Этери отмахнулась.

– Новое что-нибудь подыщу или построю. Но придется здесь, на Рублевке, мальчики здесь в школу ходят, я не хочу их дергать. Ничего, я что-нибудь найду. Идем.

И они двинулись в обратный путь под ту же веселую и ритмичную песенку Рэя Чарльза.

– Как здорово, – заметила Этери. – Мне до смерти надоело разыгрывать «Богатые тоже плачут». Так хотелось почувствовать себя нормально! Спасибо, Катька!

– Не за что.

Подруги оставили сумку, которую несли вместе, держа каждая за одну ручку, в столовой-гостиной, после чего Этери опять взялась за сигариллы.

– Не делай такое лицо. Знаешь, как курить хочется!

– Да я молчу, – вздохнула Катя. – Мне, пожалуй, пора.

– Слушай, переночуй у меня, – предложила Этери. – Места полно. Куда переться на ночь глядя?

– Ничего, водитель отвезет.

– Да, – спохватилась Этери уже на крыльце, – а чего ты с водителем? Ты же сама водишь!

Когда-то, еще при первом муже, Катя получила права, и Алик купил ей «Жигули», но их угнали в первую же ночь. С тех пор Кате так и не довелось сесть за руль. Выйдя замуж за Германа, она вновь сдала на права, у нее теперь была своя машина, причем отнюдь не «Жигули».

– Понимаешь, я… временно беременна, а Герман совсем с ума сошел. Ему дай волю, он бы меня в портшезе носил.

– Запряженном шестью симпатичными мулатами, – понимающе кивнула Этери. – А ты не поторопилась?

– У меня все нормально, цикл восстановился, – ответила Катя. – Я даже рада, что они будут погодками. Ужасно хочется родить Герману сына.

– А если опять будет дочка? – хитро прищурилась Этери.

– Герман на все согласен.

– Ты УЗИ уже делала?

– Нет, рано, еще не разглядишь этот черепаший хвостик. Если он там есть.

– Ой, у тебя черепаший хвостик, а я курю! – спохватилась Этери. – Что ж ты молчала?

– Ничего, я с наветренной стороны, – пошутила Катя. – И мне правда пора, честное слово.

– Давай еще разок послушаем.

– Лучше я тебе плеер оставлю, слушай, сколько влезет. Позвони мне завтра, как вернешься от Софьи Михайловны.

– А ты мне – сегодня, как домой приедешь.

– Ну зачем? – покачала головой Катя. – А вдруг ты уже спать ляжешь?

– Я устала, – призналась Этери. – Но ты все-таки позвони. Не одному же Герману с ума сходить!

– Ладно. – Катя вернулась в дом за сумочкой, вызвала из хозяйственной пристройки водителя и расцеловала Этери на прощанье. – Держись, Фирка. Позвони обязательно!