Поняв это, она сразу же проснулась. Окинула взглядом темный номер мотеля. И увидела, что Кимми и Иви по-прежнему лежат в двуспальной постели.

На них падал синий неоновый свет вывески, струившийся из окна. Кимми лежала с краю, спиной к Иви.

Внезапно Корки вскочила, услышав стук в окно. Еще один. Потом пауза. Еще три стука, чуть громче.

Она поняла, что снаружи кто-то стоит. Девушка спустила ноги на пол. Перед глазами встал давешний сон. Тук-тук. Тук-тук-тук.

Кто бы ни стучал, он точно одержим злым духом. «Зло пришло за мной, — подумала Корки, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. — Кто же еще может стучать ночью в окно? Это точно». Тук-тук. Тук-тук-тук. Еще громче. Корки сделала глубокий вдох. Потом подошла к окну и, заглянув в него, подумала: «Кто же там может быть? Кто?»

Увидев лицо за окном, она испуганно вскрикнула.

С колотящимся сердцем Корки открыла окно.

— Алекс, что ты здесь делаешь? — прошептала она, не в силах скрыть изумления.

Он пожал плечами. На нем была серая кепка, школьный пиджак и оливково-зеленый пуловер. Неоновый свет, падавший на лицо, делал улыбку какой-то неестественной.

— Как ты сюда попал? — спросила Корки, оглянувшись на подруг.

— Ногами, — ответил Алекс. Огни, мерцавшие над стоянкой, окрашивали пар, выходивший у него изо рта, в красный цвет.

— Неужели ты пришел сюда из своего мотеля? Но зачем?

— Не спится, — объяснил парень. — Выходи, тут совсем тепло!

— Что? — Корки вглядывалась в его лицо, не зная, что делать.

— Давай прогуляемся, — предложил он. — Хоть немного. Тут и вправду тепло. Я слишком разволновался, не могу заснуть.

Резкий порыв ветра качнул занавески.

— Я же раздета! — прошептала Корки.

— Ну так накинь что-нибудь, — усмехнулся Алекс. — Погода чудесная.

Корки отошла от окна, натянула свитер и джинсы, думая о том, что если ее застукают, то ей несдобровать.

Подхватив куртку, она приблизилась к окну. Ей показалось, что Алекса там больше не окажется — он растает, словно сон.

Но парень стоял на улице, засунув руки в карманы и глядя на вывеску мотеля. Заметив девушку, быстро обернулся и помог ей выбраться наружу. Крепко обхватил за талию, потом поставил на землю.

— Вот негодник, — прошептала она шутливо.

— Да, я совсем испорченный, — засмеялся он. — Мне не спалось. А игра шла так замечательно! Мы бы точно выиграли. Я чувствовал это.

Корки взяла его за рукав и отвела от окна. Они медленно пошли вдоль зеленой стены одноэтажного мотеля.

— И тут вдруг эти дурацкие пушки! — продолжал возбужденно Алекс. — Что с ними такое случилось?

— Это было просто ужасно, — пробормотала Корки. — Полный мрак.

— Когда я понял, что мы не сможем доиграть, то чуть с ума не сошел! До сих пор не могу успокоиться.

Он повернулся к ней, взял ее руками за талию и наклонился, собираясь поцеловать. Но Корки мягко оттолкнула его.

— Постой. Я хочу сперва поговорить.

— Поговорить? О чем? — удивился Алекс.

— О тебе, — ответила Корки, набравшись храбрости. — Почему ты вел себя так странно?

Она решила, что пора окончательно выяснить отношения. Если он собирается с ней порвать, то и нечего устраивать романтические свидания…

— Я? Странно? — переспросил парень с невинным видом. Снял свою кепку, почесал голову, потом снова надел.

— Да, ты последнее время вел себя очень странно, — повторила Корки. — Объясни все немедленно или давай распрощаемся. Пришла пора раскрыть карты. Что с тобой творится, Алекс?

Он отступил на шаг и отпустил ее руку.

— Ладно-ладно, ты права. Я все тебе скажу. Конечно, нужно было сделать это раньше. Когда все началось. Но…

— Что началось? — спросила девушка, чувствуя, как перехватило горло.

— Я стал заниматься с репетитором, — выдавил Алекс.

— Что? — Корки не поверила своим ушам.

— Я стал заниматься с репетитором, — повторил Алекс неохотно. — По математике. Я всегда был самым умным в классе и вдруг понял, что до меня что-то не доходит. Бился как рыба об лед. И родители наняли мне репетитора. Но я очень стеснялся и хотел, чтобы никто об этом не узнал.

— Из-за этого ты не подходил к телефону, когда я тебе столько раз звонила? — недоумевала Корки. — А почему не мог прийти ко мне?

— Да, все это потому, что я ходил к репетитору, — ответил парень, отведя глаза.

Девушке захотелось громко расхохотаться, но что-то заставило ее сдержать смех.

— С ума сойти! Какой же ты самолюбивый! Неужели ты думал, что ребята станут насмехаться над тобой, потому что…

— Не смейся, — сказал он резко.

По дороге пронесся грузовик. Воздух становился холоднее и влажнее. Дрожащая Корки взяла Алекса за руку, и они снова пошли вокруг мотеля.

— Ты должен был сказать мне, — произнесла она негромко. — Разве мы не друзья?

— Я просто перепугался, — ответил он, остановившись. Потом притянул ее к себе и начал целовать.

Сперва его поцелуй был нежным, потом все более и более горячим и каким-то непривычным. Совсем непривычным.

Алекс прижал Корки к стене здания и впился в ее губы.

И тут она увидела за его плечом какую-то фигуру, вынырнувшую из-за угла здания. Потом разглядела знакомое лицо. Это был Джей!

Почему он стоит тут и смотрит на них? Вглядевшись, девушка поняла, что его глаза светятся недобрым блеском. В них виднелась нечеловеческая, звериная злость.

Или так только казалось из-за неоновых огней?

— Алекс, посмотри, — прошептала Корки.

Но Джей уже исчез.

Когда группа поддержки на следующее утро, в половине одиннадцатого, пришла на арену, игроки были уже там.

— Энергичнее, энергичнее! — кричал тренер, размахивая руками. — Заставьте сердца биться!

Некоторые игроки заворчали, но все же ускорили темп.

— Энергичнее, еще энергичнее! — повторил тренер и развернулся к центру площадки.

— Они будто полумертвые, — заметила Кимми, ставя на пол коробку с помпонами.

— Или сонные, — добавила Корки, думая о неожиданном визите Алекса. И перед глазами снова встало злобное лицо Джея. — Должно быть, перенервничали вчера вечером. Как жаль, что не удалось закончить игру.

Кимми кивнула и стала раздавать инструкции.