Джаки возвратила микрофон музыкантам и, резко развернувшись, спустилась со сцены. Девушка не могла поверить, что отец так поступил с ней. Этот человек никогда не мешал Джаки самой делать выбор, но в этот раз он отобрал у нее право на это решение. И теперь девушке уже никак не отделаться от пари, ведь общество ждет этой свадьбы. И почему-то Джаки не сомневалась в том, что в следующем номере журнала отец уже отвел специальное место под статью об этой новости.

Джаки вышла из зала и встала возле двери, ожидая отца. У нее не было ни малейшего желания больше праздновать. Девушка стояла там минут десять. Люди ходили туда-сюда, но отца все никак не было. Она постояла так еще немного, но ждать девушка больше не желала.

Подойдя к первому попавшемуся официанту, она попросила у него ручку и блокнотный лист. Написала короткую фразу а затем, свернув листок пополам, попросила отдать Александру Троту. И направилась к выходу, предвкушая выражение лица отца, когда тот увидит записку.

Джаки раздражённо захлопнула папку с образцами скатерти. Последние две недели она только и делала, что перебирала эти папки, выбирала помещения, подбирала цветы и музыкантов. Все это свалилось на ее плечи, и никто даже не подумал оказать помощь. Так называемый "жених" неизвестно где пропадал, даже не отвечал на звонки. С самого дня рождения Джаки не общалась с отцом и матерью, отношения с ними нисколько не улучшились, все стало только хуже. В тот же день девушка собрала свои вещи и переехала к подруге. Джаки совершенно не хотела встречаться с матерью ни тогда, ни тем более сейчас. Девушка чувствовала себя виноватой перед ней. Ей постоянно казалось, что она предала ее, не оправдала ожиданий.

— Мисс Трот, вы определились с цветом?

Джаки подняла голову и посмотрела на поставщика, пожилого мужчину с пролысиной. Он сидел с ней уже около двух часов, подавая то одну, то другую папку с образцами. Он был помощником нанятого девушкой организатора свадьбы.

— Миссис Свои попросила, чтобы вы определились сегодня, потому что уже нужно заказывать скатерти, а то они не будут готовы вовремя, — мужчина почесал затылок и подал Джаки очередную папку.

Девушка опустошенно выдохнула: она устала от всего этого. Говорят, что предсвадебный период для невесты — самое радостное время, но нет, это совершенно не так. Это время проблем и нервозности, особенно, когда ты вынуждена подготавливать свадьбу, которой ты совершенно не желаешь. Ей до безумия хотелось все испортить, чтобы Рик запомнил этот день, как самый омерзительный в своей жизни. Но все же она была девушкой, которая мечтала о чудесной свадьбе. Ведь первая свадьба бывает лишь раз в жизни, и Джаки хотела, чтобы все прошло на ура. И эти два совершенно противоположных начала боролись в ней.

Джаки открыла папку и без особого интереса пролистала ее. Все цвета были как один, различались лишь на тон или два, и иногда попадался рисунок в виде ромба или чего-то подобного, на остальных были цветы или же другие витиеватые узоры. В только что пролистанной папке были различные оттенки красных скатертей, и это было последним, чего бы Джаки хотела. Девушка помнила, что в одной из первых просмотренных ей сегодня папок были бежевые и персиковые ткани. Лучше выбирать из них, эти цвета не так раздражающе ярки, как красный.

Джаклин встала с диванчика и подошла к компьютерному столу, что располагался в доме Алексис. Она начала копаться среди тех папок, что принес этот мужчина.

— Мисс Трот, вы что-то ищите? — осведомился пожилой человек, все так же продолжая сидеть на диване. — Я могу чем-то помочь?

— Да, конечно, вы не могли бы найти мне папку с бежевыми образцами? — Джаки обернулась и оперлась о компьютерный стол.

— Я ее уже убрал, сейчас найду, — мужчина поднялся с дивана и начал копаться среди принесенных им сумок с папками. Он перебирал их одну за другой, пока не выудил из сумки черную папку с персиковой нашивкой. — Вот, держите, — он передал папку девушке.

Джаки открыла ее наугад и ткнула пальцем в первый попавшейся цвет. Она так устала выбирать все это, ей хотелось лечь на диван и поскорее заснуть, а проснувшись просто забыть об этой свадьбе. А что, было бы забавно, если бы невеста просто не пришла на свое бракосочетание.

— Я выбираю этот, — Джаки протянула папку мужчине, указывая на выбранный образец.

— Что же, вполне неплохо… нечто подобное чаще всего и выбирают, — мужчина сделал несколько пометок в своем блокноте и начал собирать папки. Девушка же не стала ему помогать, не посчитав это нужным. Ведь ему и так за это платят. Помощник организатора вскоре закончил свои сборы. — Ну что же, мисс Трот, я, пожалуй, пойду.

— Да, конечно, я закроюсь за вами.

Они прошли в небольшую прихожую. Дом Алексис был гораздо меньше, чем дом Джаки, и девушка чувствовала себя здесь совершено неуютно. Ей казалось, что стены давят на нее. И это ощущение ей не нравилось. Но было кое-что забавное во всем этом, жить ей здесь оставалось недолго — всего две недели, и она будет вынуждена переехать к Скорокеру. Ведь было бы очень странно, если бы они были женаты, но жили в разных концах города.

Мужчина обулся и взял в охапку свои папки. Джаки открыла перед ним дверь, а после того как он покинул дом, закрыла ее. Ну вот, хоть с чем-то на сегодня покончено. Девушка потянулась, чтобы хоть немного размять затекшие плечи, и вновь вернулась в гостиную.

Раньше она никогда не вела дневников, но со всеми эти приготовлениями ей приходилось все записывать, чтобы ненароком не забыть о какой-то встрече. Девушка открыла ящик компьютерного стола и достала из него маленький зеленый блокнот с совой, купленный в каком-то канцелярском магазине пару месяцев назад. Тогда она не знала, что с ним делать, но теперь он дивно подошел в виде ежедневника. Пролистав несколько страниц, она открыла его на нужной.

Ну вот, отлично! Просто прекрасно! Через полчаса она должна быть в салоне на примерке платья. Джаки просто не могла поверить в то, что забыла о чем-то настолько важном. Взяв маленькую сумочку с дивана, она бросила внутрь блокнот с ручкой и пару запасных ключей. Повесила сумку на плечо и пошла в коридор. Там она быстро переобулась и вышла из дома, закрыв входную дверь на замок, а ключ положив под декоративное кашпо, что стояло на ступеньках.

Она развернулась и собиралась уже спуститься вниз, но на самых порожках девушка столкнулась с Риком. Мужчина стоял, опершись о перила. И Джаки чуть в него не влетела.

— Что ты здесь забыл? — воскликнула девушка, поднявшись на ступеньку выше.

— Хотел увидеть свою будущую жену, — несколько ехидно ответил он, запрокинув голову, смотря на небо. Несмотря на то, что бы уже середина октября, погода стояла достаточно теплая. Солнце уже не палило, как летом, но оно особо и не грело. Однако в легкой ветровке или вязанной кофте было не так уж и холодно.

— Могу тебя заверить: желание не взаимно, — брезгливо ответила Джаки и спустилась вниз. Во-первых, ей совершенно не хотелось с ним разговаривать, а во-вторых, она опаздывала.