– Ну что, Венечка, – повернулась к ним Настя. – Вы подождите пока там… В кафе сходите, закажите что-нибудь, а мы подойдем с Сергеем Палычем попозже, ладно?

– О'кей, – ответил за Веню Саня. – Пошли, братан.

Он играл как по нотам, пережимал в своем образе ровно настолько, насколько было предложено Настей. «Надо, чтобы они слегка вас подыспугались, – сказала она в машине. – Так, на всякий случай. Мы им большие деньги даем, конечно, они никуда не денутся, но все же, пусть… Лучше, как говорится, перебздеть, чем недобздеть…»

Она приняла кейс из рук Сани и, оставшись в кабинете вдвоем с Палычем, без приглашения села в мягкое, старинное кресло, обшитое черной кожей, странным образом, казалось, попавшее в этот дешевый казенный интерьер, который составляли письменный стол Палыча, стандартная магазинная «стенка» пятнадцатилетней давности и небольшой холодильник в углу. Покрутив головой по сторонам, откровенно разглядывая кабинет, Настя заметила, что ничего похожего на сейф в комнате не было. Она крепче сжала в руках чемоданчик с полумиллионом долларов и вопросительно глянула на Палыча, суетившегося в углу с электрическим чайником и насыпающего в высокие белые кружки растворимый кофе.

– У нас как, Настенька, время терпит? Сейчас Ася подойдет, и мы начнем о делах… А пока давайте кофейку, вам сколько сахару?

– Нисколько, – ответила Настя. – Я без сахара пью.

– Фигуру бережете?.. Ну у вас еще проблем, Настенька, с фигурой нет, вам бояться нечего… Это мне вот надо задуматься, да, знаете, работа такая, не успеваю ничего…

Настя приняла горячую, неудобную кружку из рук Сергея Палыча, поставила перед собой на стол.

– Курите? – Палыч придвинул к ней пачку «Мальборо».

– Нет, спасибо…

– Молодец. Вот молодец! – искренне воскликнул Палыч и, мгновенно прикурив, задымил сигаретой. – А я вот не могу бросить. Никак!

– А что же так? – спросила Настя.

– Нервы. Нервы не дают… Все на нервах… Студия развалена, все рушится… Денег нет, ничего нет…

«Их и не будет никогда, если вот так на жопе ровно сидеть и кофе жрать целыми днями, – подумала Настя. – Мне бы эту студию, тут же золотые россыпи под ногами…»

– А вот и я! – в открывшуюся дверь влетела в теплом густом облаке хороших французских духов Ася Выдрина, генеральный продюсер какой-то там очередной кинокомпании, Настя все не могла запомнить ее название. То ли КДК, то ли ДТП. Или, может быть, БМВ?..

Асе было лет сорок, но выглядела она для своего возраста очень даже неплохо и, не дойдя еще до возраста, когда, по народному замечанию, «баба ягодка опять», вполне тянула на эту самую «ягодку». Светловолосая, с короткой стрижкой, выгодно подчеркивающей правильные крупные черты ее лица, длинное узкое платье, туфли – все говорило о том, что передвигаться Ася Выдрина привыкла не пешком и, уж точно, не на общественном транспорте. Настя отдала должное ее вкусу. Особенно она одобрила платье, которое едва не дотягивало до настоящего вечернего, но не дотягивало ровно настолько, чтобы в нем можно было ходить на работу и казаться на этой работе определенно самой значимой фигурой в своем окружении. Правда, духов можно было выливать на себя чуть поменьше, отметила Настя, но по легкому дрожанию пальцев, в которых Ася сжимала длинную сигарету, и по красноватым белкам глаз поняла, что духи лишь попытка скрыть следы вчерашнего или, что скорее всего, уже сегодняшнего ночного «отдыха».

– Добрый день, Настенька, – она не стала садиться, кивнула Палычу и сразу же продолжила: – Так. Пойдемте-ка в мой кабинет, сразу дела сделаем, а потом… У вас, Настенька, какие планы на сегодняшний день?

– Я занята до ночи, – ответила Настя.

– А-а… Жаль. А то в Доме кино сегодня… Ну ладно, это уже неважно. Пойдемте, господа, к нашим, так сказать, баранам…

Ася шагнула из комнаты в коридор и, не закрыв за собой дверь, вздрогнув всем телом, громко ахнула. Потом обернулась в комнату, смущенно посмотрела на Настю:

– О Боже!.. Это ваши люди там?

Настя спокойно подошла к Асе, увидев за ее спиной топчущегося в коридоре Штихеля.

– Веня, – строго сказала она. – Вы что людей пугаете?

– Настя, да мы решили на всякий случай проконтролировать тут… – невнятно, словно сжевывая слова, произнес Штихель. Настя знала, что, конечно, это все его шуточки. Он любил вот так, неожиданно, возникнуть перед открывающейся дверью, считая это чрезвычайно остроумной шуткой, и испуг наталкивающегося на него человека расценивал как подтверждение собственного чувства юмора. – На всякий случай, – давя маленькую змеиную улыбочку между толстых щек, бубнил Штихель…

Кабинет Аси располагался через комнату по тому же коридору. Он был побольше и состоял из двух помещений. Мебель здесь стояла классом повыше, большой сейф в углу был почти высотой с Настю, компьютер с принтером, сканером и колонками на отдельном столике, офисная телефонная станция – все здесь говорило о том, что хозяин кабинета все-таки здесь работает, а не кофе пьет за приятной беседой.

Тем более, что в соседней комнате бродили молодые люди, передавая друг другу какие-то бумаги, щелкали клавишами компьютеров, вполголоса переговаривались и озадаченно чесали затылки, то есть вели себя так, как и положено служащим действующей конторы в разгар рабочего дня.

– Ну, Настя, вы готовы дать ответ?

– А вы готовы? – спросила Настя без улыбки, усевшись в высокое, обитое мягкой тканью, вертящееся на стальной ножке кресло.

– Мы… Мы в данный момент в прямой зависимости от вас… Андрей мне звонил сегодня утром, Быков, сказал, что вы подъедете с ответом… Что вы, Настя, имеете все полномочия.

– Да, это моя тема, – задумчиво сказала Настя. – Ну я-то, положим, готова. Вот.

Она подняла небольшой чемоданчик, с которым не расставалась последние двадцать минут, и поставила его на стол.

– Здесь первый наш взнос.

– Как договаривались? – спросила Ася. – Сумма та?

– Та, та. Но нужно оговорить наши условия.

– Конечно, конечно… Сценарий вы читали?

– Читали.

– Ну и как?

– Не знаю. Я не поняла ничего. Честно говоря, я не люблю пьесы читать. И сценарии.

– Да, да, это же не литература…

– Вот именно, – многозначительно подтвердила Настя. – Не литература. Именно что не литература…

Ася промолчала, только слегка покраснела. Она поняла, что этой девчонке сценарий не понравился. В другое время таких соплячек она не то что ставила на место, а даже близко к себе не подпускала, а сейчас вот должна прислушиваться к мнению этого надутого подростка, нетраханного еще как следует… А может быть и скорее всего, слишком много уже траханного. Бандитами своими. Не даром же ее сам Быков своим представителем сделал… Понятно, каким местом эта девка на него работает…