форму. Спасибо… — я хотела произнести её имя, но вдруг поняла, что вовсе не знаю его.

— Рейнис, — подсказала девушка.

— Я Микаэла, — улыбнувшись протянула ей свою ладонь.

Мы пожали друг другу руки. Сегодня девушка была более спокойная и собранная.

— Пошли завтракать. Если так не окажется мяса, то я схвачу первого попавшегося ученика и отгрызу его ногу!

Почему-то я была уверена, что она совсем не шутит, поэтому кивнула и пошла за ней.

Учебный корпус дворца был очень красив, но без лишней роскоши, которой покрыт был вчера главный зал. Стены выполнены из тёмного камня, изредка его пронизывали узорами живых растений, сплетающихся вокруг дверей. Подобно морским волнам стены украшались магическими рисунками крыльев и различных стихий природы. Огонь подсвечивался красным и иногда синим, ветер напоминал расплывчатый серый туман и вихрь, земля изображалась в виде гор, также тут был яркий луч света — он словно заставлял все узоры сиять ярче в темноте. Рисунков столь много, что не получалось рассмотреть каждый.

Потолки в корпусе высокие расписанные фресками, моментами из историй, которые я когда-то слышала от мамы, но среди них были и те, какие я никогда не могла знать, словно изображение ритуалов и битв со злом.

Двери отличались по символам, нарисованным на красном дереве, отражающим особенности направлений, которым учили внутри. Дверь с рисунком книги говорила об изучении, дверь с элементами магии была проходом в зал познания своих сил, а из-за двери с символом клинков были слышны звуки ударов.

Рейнис заинтересовалась происходящим внутри и остановилась.

На круглой деревянной площадке окруженной небольшой лестницей — шёл бой.

Глава 10

Свет проникал сквозь высокие окна тренировочного зала, бросая свои первые яркие лучи на собравшихся. В середине комнаты стояла девушка, грациозно махая своими клинками. Это была Мадлен. Напротив, стоял ее противник — мускулистый высокий парень. Он улыбался и как бы в шутку подзывал её к себе рукой.

Зал заполнился напряжением, когда Мадлен и её соперник начали свою схватку. Она быстро размахивали клинками, ловко уклоняясь от ударов меча противника. Женщина была грациозна в движении, словно танцовщица, и каждый ее удар был точным. Взмахивая своей длинной косой оснащённой острым лезвием — она загоняла парня ближе к лестнице в попытке скинуть его с арены. Соперник засмеялся над тем, как ловко она провела одним из своих клинков по его плечу. Рана была мелкой и не опасной. Парень что-то крикнул ей, и я поняла, что уже слышала этот голос. Передо мной стоял принц в когда-то идеально белой рубашке, которую сейчас заляпала кровь. Он убрал рукой копну своих блестящих каштановых волос и перекинул меч на другую руку.

Принц, несмотря на свою мускулистость, начал теряться перед Мадлен. Он пытался сопротивляться, но ее быстрые и точные атаки проникали сквозь его защиту. Девушка двигалась с легкостью, словно паря на остриях своих клинков. Битва продолжалась, и зал заполнился звуками стуков лезвий между собой. Мадлен и принц были как два хищника, борющихся за свое место в иерархии. Но девушка была необычной хищницей — ее атаки были элегантными, наполненные красотой. Наконец, последний удар пронзил защиту парня. Он упал на колени, потеряв силы. Она стояла перед ним, смотря на побежденного противника с состраданием.

— Ты стал лучше, но нужно ещё немного постараться, чтобы победить. Твой страх навредить мне — тормозит тебя и ты проигрываешь, — сказала она, протягивая руку помощи.

Принц поднялся и кивнул, благодарный за справедливую битву.

Тренировочный зал наполнился аплодисментами, когда Мадлен и принц сошли с арены и спустились вниз. Парень поклонился и с улыбкой произнёс.

— В следующий раз будет другой исход.

Женщина похлопала его по спине и вышла из зала.

— Какие люди, — завидев меня, принц пошёл в нашу сторону.

Его глаза цвета чистого янтаря сияли от лучей солнца, как два драгоценных камня. Когда он повернулся, чтобы помахать парню в другой стороне, я обратила внимание на небольшие родинки на левой щеке расположенные в форме ромбика, что делало его лицо ещё более привлекательным. Красивый прямой нос. Тонкие губы принца добавляли загадочности его восхитительной белозубой улыбке. Он выглядел так, словно сама природа с особой любовью создавала каждый миллиметр его лица.

Он был выше меня на целую голову и шире в плечах. В моей деревне почти не было парней моего возраста, поэтому мне ещё никогда не приходилось видеть столь красивого юношу.

— А он красавчик, — громко сказала Рейнис, а я в ответ кивнула.

— Согласна, — случайно произнесла вслух и только спустя секунду поняла это.

Принц услышал нас и засмеялся.

— И я согласен, — он в шутку заправил прядь выбившихся волос за ухо и невинно поморгал длинными тёмными ресницами.

Рейнис рассматривала его с головы до ног. Уверена, что если бы ей представилась возможность заглянуть в его задницу, то она бы тут же ей и воспользовалась. Конечно же, в целях полного изучения.

— Ты же из богатых, верно? Идеальная кожа, волосы, дорогая ткань, но не форма, как у нас, значит, ты здесь не обучаешься, но живёшь. Сын придворных? — девушка строила свои догадки на его счёт и была вполне близка к ответу.

— Бери гораздо выше, — подсказала я.

— Оуч, так ты милашка принц в этой роскошной тюрьме, являющейся для тебя домом.

Я ущипнула её осторожно за локоть. Не хотелось, чтобы ей отрубили голову до окончания учёбы.

— Я милашка принц, — согласился парень и улыбнулся, — но для вас, прекрасные дамы, Хаконис или просто Хакон.

Взгляд его золотых глаз был обращён ко мне. В моменты, когда Рейнис что-то ему говорила, он отвечал, но не отрывался от меня. Но это не было восхищением или влюблённостью. Нет, он скорее беспокоился после нашей ночной беседы.

— Мадлен не смогла вернуть тебе зрение, но надеюсь это не сильно мешает? — принц протянул руку и заправил прядь моих волос, которая закрывала ослепший и потерявший всякие краски глаз. — Не нужно его прятать.

Сделав шаг назад подальше от его руки, я заплела волосы в хвост и беззаботно произнесла:

— Я и не прячу.

Ложь. Иногда я даже не замечаю, как начинаю отворачиваться или прикрываться, чтобы никто не обратил на моё лицо внимание.

— А как вы познакомились? — заинтересовалась моя новая знакомая. — Мика точно не из богачей и не могла жить тут…

Мика — непривычно слышать это сокращение имени. Когда-то так меня называла Сифна. Моя любимая подруга, чья смерть всё ещё иногда кадрами кружится в моей голове.

— Отряд, который забрал её встретился по пути с моей повозкой,