— Фридом наименьшая проблема, не так ли, сэр? Истинная проблема — монстры? — она указала рукой на клетку откуда достали небольшого размера существо, чьё клацанье клыков слышно отсюда, а взмах крыла напоминает звук начинающейся бури.

— Что происходит с теми. кто делится информацией из замка с кем-то из гражданских?

— Вы убиваете и тот, кто рассказал информацию и того, кому её сказали, — ответила я, понимая к чему клонит мужчина.

— Вы уже готовый отряд, но к концу всех испытаний от вас останется не больше половины! А тебе, — мужчина тыкнул в грудь Голдера, — стоит говорить с участниками своего отряда и узнать, как они сюда попали. Вот они действительно знают цену попадания в замок. Благодари своих родителей, что вырос в богатой семье приносящей деньги в казну, иначе тебе бы пришлось пройти через очень неприятную ситуацию.

Неприятная ситуация? Так они называют убийство наших родителей? Эти слова как удар хлыста по коже.

— Большинство взрослых начали отказываться от своих детей сразу после родов и относить их в городские приюты, так как считают, что магическая чума может схватить и их из-за ребёнка, — прошептала мне на ухо Рейнис. — От меня избавились, когда мне было пять, и с тех пор я ни разу не видела своих родителей. Наверное, нарожали ещё кучу детей и сдали их также, как и меня, уж очень они любили секс.

Я повернулась к ней с округлёнными глазами ужаснувшись предательству, которое она пережила.

С чего родителям бояться заражения, ведь взрослым это уже не грозит? Гребанные параноики!

— Я слышала, что многих детей из деревень сдают в приюты, чтобы обеспечить им лучшую жизнь. Так как приюты расположены в городе, то тех, кто выходит оттуда оставляют здесь и находят работу, — сказала девушка, стоящая рядом с нами и подслушивающая разговор.

— О, мои родители уж точно не лучшей жизни мне желали, — усмехнулась Рейнис.

Наш разговор прервали крики. Существо похожее на летучую мышь гналось за ребёнком по всему полю. Его черные крылья на кончиках отдавали металлическим блеском.

Существо медленно приближалось к девочке бегущей в сторону лесу и размахивающей мечом в попытках отогнать монстра от себя. Его крылья шумели и сверкали на фоне мрачных туч и дождевого занавеса. От головы до ног у меня пробежала дрожь от этого зрелища. Девочка пыталась крикнуть, но голос не успел дойти до нас, когда окутанный полумраком монстр вцепился когтями в шею своей жертвы. Мы все ощущали, как наш организм сжимается от страха, словно внутри что-то разгрызало его кости. Горький вкус тревоги окутал язык. Существо наклонилось ещё ближе цеплялась клыками, питаясь её кровью… Запах смерти заполнил воздух.

Каждая моя вена была наполнена ужасом, страхом перед неизвестным. Оно висело надо мной готовое нанести удар. Первая участница сегодняшнего испытания закрыла глаза и до нас впервые донеслись крики. Эти крики принадлежали друзьям этой девочки наблюдающим, как тело подруги сжирают заживо. Она повалилась на землю и больше не шевелилась.

— Что это за прекрасные твари? — с восхищением закричала девушка с волосами, напоминающими ржаное поле. Её имя было написано на доске прошлого занятия — Кейтлин Бернс.

— Чернокрылы, — сообщил преподаватель, и в моей памяти всплыли слухи о них, услышанные по дороге в замок. Я видела шрамы на шее парня, которые, как он говорил, были нанесены этим существом.

Многие закрывали рты руками, кого-то уже начало тошнить. Но всё это было ничем по сравнению с чавкающим звуком в гнетущей тишине, когда монстр купался в крови девочки. Испытание превратилось в смертоносную мясорубку.

Наконец преподаватель группы учеников проходящей состязание — вытянул руку вперёд, откинул монстра волной своей магии и всадил нож ему в грудь.

Мы наблюдали за остальными, кто проходил через этот ужас. Лучший стратегия — добежать до леса и сражаться там. Почти все, кто успевали добежать — выживали. Думаю, что это было связано с тем, что чернокрыл видя свою цель переставал вилять из стороны в сторону и просто двигался напролом. В лесу его крылья цеплялись и затормаживали, тогда у человека было больше шансов воспользоваться магией или оружием.

Но были и те, кто даже не начинал убегать. Они просто стояли в ожидании, когда откроется клетка и надвигались на врага первыми, словно не испытывали страха. Парень поднял чернокрыла за голову и перерезал ему горло. Существо брыкалось, пыталось уцепиться когтями или клыками, но было уже слишком поздно. Не представляю насколько он силен раз смог поймать его…

Девочка проходящая испытание следующей, демонстрировала свои невероятные способности. Откинув монстра с помощью магии и поместив чернокрыла в водяной шар — это не сдержало его полностью, но затормозило, после чего она с легкостью извлекла стрелу из своего колчана и точным выстрелом поразила монстра в лоб.

Трое последних состоящих в отряде — погибли.

Глава 12

В своих кошмарах я всё ещё слышала тот чавкающий звук человеческой плоти, когда от неё отрывают кусочек за кусочком. А в темноте меня преследовали острые клыки…

Если раньше у меня была маленькая, совсем крохотная вера в себя скрытая где-то в закутке, то теперь, не осталось ни веры, ни надежды.

Может сорвать этот браслет? Позволить магии напитать себя? Пока всё будут развивать свои способности, я останусь позади. Тревожные мысли едят внутренности не хуже, чем воспоминания о чернокрылах.

— Я просто хочу жить, — прошептала я в темноту лёжа на постели.

У меня не получается нормально спать на этой кровати, в этой комнате, в этом замке… Всё чужое и холодное, нагоняет тоску и одиночество.

Сегодня перед завтраком нас провели в тренировочный зал с оружием. Мы с Рейнис здесь были, когда наблюдали за сражением Мадлен и Хаконом.

Профессором была женщина Тираша Гозвар, ей около пятидесяти лет. Однако, несмотря на свой возраст, она имела такую потрясающую физическую форму, моментально становилось ясно, что ей было достаточно всего трех секунд, чтобы повалить любого из нас на лопатки.

Нас разделили на пары, и, к сожалению, мне досталась не моя подруга, а Кейтлин Бернс. Обе мы высокие и худые, и было логично, что нас соединили из-за схожего телосложения. Нам объяснили, что в будущем нас будут ставить с партнерами, полностью противоположными по силе и комплекции, но на первой тренировке этого не требовалось. Проблема заключалась в том, что я не могла смотреть Кейтлин в глаза, и меня охватывали сомнения о том, смогу ли я справиться с ней. Учитывая, что она из города и знает гораздо больше, на её