бесполезно, Бен! Я в состоянии разобраться с этим сама.

Намеренно опустив солнцезащитные очки, он пригвоздил меня своим непоколебимым взглядом.

— Твой мужчина разберется с этим.

— Это не мой мужчина, — запротестовала я, закрывая дверь.

Вскоре они все сели внутрь. Нико присоединился ко мне на заднем сиденье. Хьюго сел за руль, и мы отъехали от места происшествия. Мы оставили мою арендованную машину припаркованной в стороне, когда мужчина средних лет уехал.

— То, что ты появился, не случайно, — отметила я, перекидывая волосы через плечо.

Бен и Хьюго странно притихли.

— Это не так, — признался Нико, хватая меня за руку.

— Объясни, пожалуйста.

— Тебе нужна ложь или правда?

— Всегда правда.

— Иногда правда — это не то, что ты хочешь услышать, — его большой палец погладил мою ладонь.

Я не ответила и не отстранилась. Я ждала, что он продолжит.

— Да, я положил на тебя глаз. Это тоже хорошо, учитывая, с кем я столкнулся.

— Я разобралась бы с этим, — откровенно солгала я.

Я вообще с этим не справлялась.

Меня охватило раздражение из-за вторжения в мою личную жизнь, и особенно из-за того, что от него не было вестей неделями. Затем появился, как рыцарь в сияющих доспехах, но я все еще не убрала свою руку из его досягаемости. Меня охватило замешательство. Чего Нико хотел от меня? Он крепче сжал мою руку, но я не хотела прерывать его прикосновение.

Изгиб его губ свидетельствовал об этом.

— Я могу справиться с твоим гневом, но не с твоей ложью.

— Но ты собирался сказать мне красивую ложь, вместо того чтобы сказать правду, чтобы я не раздражалась? — я подняла бровь. — Разве у меня нет права решать, какие истины осознавать, независимо от того, что это заставляет меня чувствовать?

Спереди раздалось фырканье, когда Хьюго пропищал:

— В этом есть смысл.

— Не тогда, когда речь идет о твоей безопасности, — язвительно заметил Нико, продолжая, прежде чем я усомнилась в этом утверждении. — У меня есть данные водителя, чтобы покрыть его расходы и компенсацию. Мы оформим твою аренду, как будто ничего не произошло, и вернем деньги в течение следующих нескольких дней.

Вау, я моргнула.

— Значит, не оформлять страховку?

Я чертовски хорошо знала, что это незаконно.

Его подбородок опустился в знак согласия.

— Обрати внимание, Ческа. Разве ты не видела, в каком состоянии его машина? — его бровь приподнялась. — Он хотел больше компенсации, чем ремонт своего автомобиля, я не удивлюсь, если он организовал аварию. Ты молодая женщина, туристка, у тебя хорошая машина. Займись математикой.

Мои глаза выпучились. Пальцы Нико переплелись с моими напряженными, скрюченными пальцами.

— Я не наивна, — процедила я сквозь зубы.

Его голос смягчился.

— Я никогда этого не говорил, но люди все равно воспользуются преимуществом.

— Пользуются? — я обвинила его, потому что он воспользовался моим положением, и теперь я сидела на заднем сиденье машины, уезжая вместе с ним.

— Особенно я.

Я припрятала это признание, чтобы обдумать позже. Очарованная его золотисто-карими глазами, мое внимание переключилось на его бровь. Темно-розовый заживший шрам прорезал его, но ничуть не лишил привлекательности. Я бы даже сказала, что это усугубило её, как и его сломанный нос.

Я провела пальцем по шраму.

— Все зажило нормально.

— Медсестра, которая ухаживала за мной, поцеловала его лучше, основательнее.

Мои щеки вспыхнули, и я подавила смешок, глядя в окно. Тихий смех Бена и Хьюго нельзя было не заметить.

— Куда мы едем?

Я выдернула свою руку из его, нашла телефон и посмотрела время. Начало дня.

— Ко мне, до конца дня.

Его язык высунулся, штанга мягко скользнула по передним зубам. Почему здесь было жарко?

— Дом, который находится где?

— Моя частная резиденция находится в Марбелье. Там тише, чем вы ожидаешь, вот увидишь.

— Так говорил каждый убийца своей жертве, — съязвила я, скрестив руки на груди.

Трое мужчин покатились со смеху.

— Ты смотришь и слушаешь слишком много этих документальных фильмов, — добавил Нико с самоуверенным выражением лица в ответ на мое недоумение.

Он вспомнил подробности обо мне и о том, о чем мы говорили. Сказать, что это слегка шокировало меня, было бы преуменьшением. Я предположила, что он оставил меня в покое по уважительной причине, что получил то, что хотел. Я не ожидала увидеть его снова, но не могла сказать, что была разочарована.

Я небрежно повела плечом.

— Может быть. Но я еще не умерла, так что, возможно, это урок, который следует усвоить. На этой заметке введи, пожалуйста, свой адрес.

Я протянула ему свой телефон, наблюдая, как его сильные пальцы быстро скользили по экрану, прежде чем вернуть его мне. Я отправила еще одно сообщение на "случай, если ты не получишь от меня известий" Эби с адресом Нико. Я должна была быть осторожна, к тому же обычно она отправляла мне сообщения с помощью таких же писем. В кои-то веки я настроила их против нее.

— Мера предосторожности? — спросил он, прекрасно понимая, что я делаю.

— Определенно.

— Разумно, но в прошлый раз тебя не скормили испанским рыбамс, — он хихикнул. — Ном, ном.

Хьюго и Бен понимающе кашлянули. Я раздраженно покачала головой, но во мне загорелся огонек веселья. Я не могла поверить, что он прочитал те сообщения между мной и Эби.

Машина съехала с автострады и поехала в гору по множеству жилых улиц. Постепенно расстояние между домами увеличивалось.

— Прекрати вторгаться в мою личную жизнь, Нико. Я серьезно.

— Под твоей невинной внешностью скрывается огонь, Ческа.

Он вытащил из кармана телефон и что-то быстро набрал, прежде чем отложить его в сторону.

Проигнорировав его комментарий, мы продолжали ехать вверх по небольшому склону с извилистыми поворотами по пути. Подъехав к частной дороге с воротами, мы проехали по ней, когда она разделялась в двух направлениях. Свернув на немного более низкую площадку слева, открывающую вид на ряд вилл, мы остановились возле первой из них. Серые кованые ворота открыли нам доступ, и Хьюго въехал прямо в гараж, который открылся.

Я оглядела окрестности, отметив их чистоту и качество. Неуверенная в том, что я здесь делала, я вышла из машины. Бен и Хьюго попрощались и зашагали обратно через ворота. Мое смущенное выражение лица встретилось с выражением лица Нико, который молча наблюдал за мной.

— Разве им не нужна машина? Мы далеко.

Повернувшись ко мне спиной, он неторопливо прошел в дверь, которая вела ко входу. Обычная входная дверь находилась слева от меня, а передо мной была U-образная деревянная лестница со стеклянными панелями.

— Они оба живут в нескольких минутах ходьбы, — объявил он.

Мои шлепанцы громко шлепали по