дважды оттолкнув ее, я не сделал ничего, чтобы помешать ей появиться снова. Это было неоспоримо. Смесь восторга и беспокойства волнами накатывала на меня, но я был не из тех, кто сдается после того, как ему говорят, что делать. Я находил решения, обходные пути. Я планировал.

Брови Хорхе и Габриэля поползли вверх в знак подтверждения моих слов. Я добавил еще кое-что, чтобы было предельно ясно, о чем я думал.

— И она моя.

— Она знает об этом?

— Узнает.

Габриэль застонал.

— Отлично. Бен упомянул, что нас осталось трое, но я ему не поверил. У нас на руках еще одна ситуация с Хавьером и Леоной. Это был настоящий кошмар, с которым пришлось иметь дело.

На мгновение я задумался, не то же ли чувствовал Хавьер, когда впервые встретил Леону, свою давнюю подругу. Знание, инстинкт, нечто такое, что необъяснимым образом влекло вас к этому человеку.

Хорхе хмыкнул. Его взгляд метнулся с дороги на меня и Габриэля.

— Только потому, что Леона так долго отвергала его ухаживания, прежде чем влюбиться в него. Будем надеяться, ради вашего же блага, что твоя женщина справится с программой быстрее, чем она это делала.

— Я думаю, она здесь только в отпуске, — признался я, понимая, что это означает, что она может уехать на следующей неделе.

Но с ней все равно можно было бы связаться через общих друзей, однако это было бы не идеально.

— Похоже, что за такой короткий промежуток времени изменилась не одна ситуация.

Габриэль нажал на кнопку своего телефона.

Разве я этого не знал.

Глава 7

Ческа

Прошло две с половиной недели, пока я с головой ушла в ежедневные экскурсии и занятия. Я пообещала себе, что не стану просто сидеть у бассейна все время, пока буду здесь, а найду время для знакомства. Чтобы заново познакомиться с предыдущими местами и посетить новые туристические места, которых здесь не было много лет назад.

Мне было комфортно в собственной компании, и я любила заниматься чем-то в одиночку. Даже если я и была объектом нескольких любопытных взглядов, я была не единственной, кто был один. Я ненавидела это. Ожидание того, что для того, чтобы насладиться отдыхом за границей или даже развлечениями дома, у вас должен быть партнер. Будь то дружба или отношения. Кто-то молча жалел тебя, люди думали, что у тебя не было другого выбора, кроме как сделать это в одиночку.

Нет ничего более освобождающего и наделяющего силой, чем научиться наслаждаться собственной компанией. Одиночество не было ни одинокостью, ни слабостью. Это было закрепление себя как собственного дома, потому что построение дома внутри другого человека быстро рухнуло бы, если бы он неожиданно ушел. Тем не менее, вам также может быть комфортно в одиночестве, но вы хотите разделить с кем-то свою жизнь.

Пошли вы, Крис и Нико, на хуй за последнее испытание веры на вид мужского рода.

Это было не совсем правдой. Мой бывший был изменщиком, ни на что не годным засранцем, который сам подписался на отношения. Я не заставляла его оставаться со мной. Он мог бы легко все бросить и уйти с кем-нибудь другим. Но я должна была взять на себя часть вины за разрыв этих отношений. В общем, мы оба были виноваты по-разному.

Но Нико, он мне ничего не был должен. Не совсем. Я отбросила все свои сомнения в отношении него, просто позволила себе быть, и он не разочаровал. Однако я была обескуражена, проснувшись, когда его нигде не было видно. Исчез, просто вот так.

На обеденном столе лежала записка с благодарностью. Я не была уверена, обижаться мне или нет. Он благодарил меня за то, что я его подлатала, или за то, что трахнула? Я фыркнула, намазывая остатки лосьона для загара.

Я была за отношения, просто это было то, кем я была. За эти годы у меня было несколько связей на одну ночь, но на следующее утро мне это не нравилось. Сожаление, потому что, несмотря на то, что мне это понравилось, на следующий день я захотела стереть это из своей памяти. Я поняла, что хотела продолжения ласки и за пределами спальни, а не только в ней. Я поняла, что не относилась к легкомысленному типу людей, и смирилась с этим, хотя это не мешало мне желать, чтобы иногда я могла быть больше похожа на своих друзей.

Итак, я перестала баловаться ими. Пока Нико неожиданно не инициировал это. И кто я такая, чтобы говорить "нет"? В конце концов, у меня тоже были потребности. Я не хотела говорить "нет". Я была полностью согласна с тем, как все произошло. Хотя пирсинг в виде лестницы Джейкоба. Я бы настоятельно рекомендовала использовать его как ребристый презерватив на стероидах.

Сложив последние на сегодня вещи в сумку, я заперла виллу и ввела местоположение в спутниковую навигацию. Полчаса спустя я припарковалась в другом городе — Михасе. Надев солнцезащитные очки, я нашла дорогу к месту встречи, пройдя раз или два противоположным путем.

Около двадцати человек из нас записались на пешую групповую экскурсию. Сначала мы посетили ослов-такси, укрытых под прохладным навесом, который защищал их от жары. За ними уже выстроилась очередь. Они водили людей на круговую экскурсию по окрестностям, аналогичную той, которую я совершала пешком. Я отхлебнула немного воды из бутылки, с нежностью вспоминая свое знакомство с ними в детстве.

Пожилая пара завязала со мной вежливую беседу, и мы прогулялись по мощеным улицам мимо домов местных жителей. Солнце блаженно грело мне спину, пока я любовалась открывшимся пейзажем, поворачиваясь, чтобы последовать за всеми в часовню, встроенную в скалу. Она была крошечной, так много нас набилось внутрь, чтобы посмотреть. Позолоченные чугунные сиденья по обе стороны прохода, с потолка свисали фонари. Центральное место в экспозиции занимали картины, связанные с римско-католической религией, и свечи в передней части зала. Я сделала несколько снимков, прежде чем проделала то же самое снаружи. Все скальное образование выглядело выветренным. Я быстро поняла, что оно находилось здесь с семнадцатого века.

Я провела рукой по абразивному камню, мой интерес возрос. Когда я была моложе, у меня не было желания изучать культуру и окрестности. Но теперь я впитывала информацию, желая знать все — историю здания, чувства, стоящие за теми, кто стоял у власти, решения и почему они их принимали, секреты, которых они жаждали, шаги, которые раньше стояли на нашем месте. Образование и знания были такими мощными инструментами.