Доставить бы одну к своим! Вдруг, обладая образцом, получится изготовить такую же!

Далекая от техники Лина понятия не имела, насколько сложен этот процесс, иначе даже не задумывалась бы об этом. Дружинники еще, быть может, сумели бы управлять боевой машиной. Во всяком случае, им объясняли общие принципы. А как получилось бы на самом деле – кто знает? Любое дело прежде всего требует опыта.

Впрочем, «своих» Лина сейчас представляла смутно, и чем дальше, тем хуже. Девушка знала, что они существуют, но все прочее скрывал туман настолько густой, что никаких подробностей увидеть не удавалось. С памятью точно были нелады, – словно жизнь Лины началась со встречи с Михаилом и его компанией, а до нее ничего не было, лишь почти забытый уже смутный сон.

И Кирилл некстати пропал. Он наверняка бы справился с монахами. Вон как гигантскую крысособаку одолел! А против людей у него есть оружие, и владеет он им в совершенстве. Лина была уверена в собственной правоте. Ей и в голову не приходило, что ни автомат, ни пистолет пробить броню не могли.

Трещину Улугбек не столько заметил, сколько почувствовал. БМП резко клюнула носом, качнулась и застыла. Механик сдвинул люк и чуть высунулся, оценивая преграду. Разломов в Москве хватало. Этот можно было отнести к небольшим. Но, насколько можно было судить, не покидая брони и не приближаясь к самому краю, трещина была весьма глубокой. Мало ли кто обитает на дне! Излишнее любопытство бывает наказуемо.

Михаил и Рамзан тоже выглянули из башни. По сторонам пока было спокойно.

– Мне тот край не нравится, – заявил Улугбек. – Слабый он, может осыпаться. Мое мнение – лучше в объезд.

– Ладненько, – согласился Михаил.

Прямая дорога не всегда самая быстрая. И, тем более, не самая безопасная.

Однако даже тронуться с места не успели. Задняя дверь вдруг открылась, и наружу выглянул Денис. О верхних люках он не то ли не подумал, не то не разобрался, как открыть.

– Там это… Ну, в общем, девушке отойти надо.

– Пусть чуть потерпит. Хоть немного от разлома отъедем. А то будет нам всем нужда, и большая, и малая.

Две машины дернулись, отъехали до ближайшего перекрестка и свернули в сторону. Сколько тянулась трещина, никто не знал, но вряд ли она расколола несколько кварталов.

– Вылезайте, – после остановки объявил Михаил.

Люки машин открылись; разведчики привычно обшаривали взглядами пейзаж.

– Красавица, давай договоримся: больше не бегать. Тут район неспокойный. Съедят. Ну что, обещаешь?

– Да, – угрюмо отозвалась Лина.

– Ну вот и ладненько, – Михаил развязал пленнице руки. – Только не задерживайся. Монстрам все равно, чем ты занимаешься. И тем более – как ты к нам относишься.

Словно в подтверждение его слов, в небе промелькнул рукокрыл. Однако нападать на группу летающее чудовище не стало. Каждый пытается выбрать добычу по зубам – чтобы сохранить те самые зубы в целости.

Девушка опасливо юркнула в ближайший проем. Михаил машинально проводил ее взглядом и повернулся к дружиннику:

– Денис, обойди-ка дом. С этой спешкой…

Не очень понятно, чего монах опасался больше – очередного нападения или попытки бегства. В ее слово он вряд ли верил, пусть и немного надеялся на благоразумие. И уж совсем не верил временному покою здешних улиц.

В проходе между зданиями, ближе к выходу во двор, разросся кустарник. Обогнуть его, оставаясь в недосягаемости веток, было нельзя. Звать же на помощь спутников Денис постеснялся. Не совсем же он беспомощный!

Клыч легко покинул ножны. Рубить тонкие ветки Денис научился еще в прошлом походе. Главное – наносить удар под углом. Тут рубить-то метра три от силы.

Денис не подумал лишь об одном: пройти таким манером три метра быстро не получается. Кустарник почувствовал неладное, ветки перестали тянуться к добыче, но все равно приходилось наносить удары, чтобы не быть внезапно схваченным пропущенной зеленью.

Все. Почти не устав, дружинник выскочил во двор, озираясь в поисках новых опасностей.

Что-то мелькнуло в дальнем углу, однако скрылось в проеме раньше, чем Денис успел рассмотреть. Вроде бы нео, здоровенный, да еще и с грузом. И пусть дружинник не был ни в чем уверен, он машинально бросился следом. Однако перед входом в дом притормозил. Тут ведь как – врываешься, не глядя, и сразу получаешь дубиной по голове.

Тьмы внутри не было. Просто пробитый насквозь коридор, в конце которого виднелся выход в другой двор. Ям на пути Денис не увидел. Справа какой-то завал, а вот слева вполне мог кто-нибудь притаиться. Денис поневоле напряг слух: порою противника выдает дыхание, случайный шорох. Однако шум раздался там, где не ожидалось, – за спиной.

Мгновенный поворот с одновременным отскакиванием в сторону, и в поле зрения появились выскакивающие во двор боевые товарищи. Михаил, Петр, Ярополк – все с оружием наизготовку.

Но именно в том доме должна была находиться пленница!

Теперь уже Денис без колебаний нырнул в проход. Он сразу ушел в кувырок, и дубина – все-таки кто-то притаился слева – лишь вспорола воздух. Мгновение спустя дружинник уже был на ногах, и его клыч обрушился на нео. Отбить горизонтальный удар противник не успел и рухнул, обеими руками схватившись за распоротый живот. Только враг, разумеется, был не один. Да и когда нео действовали в одиночку? Теперь несладко пришлось уже дружиннику. Он едва успевал парировать, а чаще – просто ускользать от ударов. Денис налетел спиной на стену, оказавшись в углу, и место для маневра сузилось до предела.

В замкнутом пространстве выстрел прозвучал особенно громко. Морда одного из мутантов словно взорвалась изнутри, брызнула кровь. Двое других невольно отскочили, оборачиваясь на звук, – но тут же громыхнуло еще раз, и к одиночному автоматному выстрелу добавилась короткая пулеметная очередь…

– Не клинком надо работать! – Михаил все еще переводил ствол автомата с одного валяющегося тела на другое. И сразу без перехода: – Где она?

– Лина?

Но встречный вопрос дружинника потонул в грохоте пулеметной очереди. Петр стрелял в проем, где мелькали мутанты. Впрочем, запал у противника прошел практически сразу. Пулемет Калашникова – весомый аргумент против дубин, и соображения не лезть под пули у нео хватало.

Ярополк промелькнул рядом и скрылся в боковом коридоре. Лучше, чем лезть на рожон, попытаться обойти неприятеля.

– Она пропала! – коротко проинформировал дружинника Михаил.

Похоже, большего смиренный воин Господа сам не знал. Девушка могла решиться на бегство, однако обилие мутантов вокруг наводило на мысль о похищении. Женское мясо вкуснее мужского, да и добыча гораздо доступнее и не огрызается автоматным огнем и клинком.

Угораздило же остановиться так близко к чужакам! Не иначе судьба! Обидно найти девушку и сразу ее потерять.