жеманно накручивая светлый локон на палец. А затем Семенов что-то говорит ей, и Лелька смеется, откинув голову назад. Хохочет так заливисто, будто он рассказал ей самую смешную шутку в ее жизни.

– Не такой уж он и хороший ударник. – Задумчиво бормочу я. – Техника есть, а вот с чутьем кое-какие напряги. Единственный плюс: у него своя установка, а мы сейчас не можем позволить себе купить новую.

– Я слышала, его приглашали в университетскую команду. – Замечает Тая. – Как ее? «Чугунные головы»?

– Ага. – Кивает Денис. – Прикольные ребята. У них немного топорные тексты, но народ любит что попроще.

– Говорят, он им отказал.

– Если приглашали, значит, оценили талант. – Денис открывает банку газировки и предлагает Тае. – Будешь?

– Ой, спасибки. – Тает она.

– Даже если он неплохой ударник, зачем из штанов лезть, чтобы его уговорить? – Вспыхиваю я, глядя, как Алена придвигается к нему ближе и пробует что-то с его подноса. – Боже!

– Он угощает ее макаронами? – Таисия аж привстает.

– Это картошка фри. – Усмехается Денис. – Ты чего так завелся?

Я ловлю на себе его взгляд и стискиваю челюсти.

– Ничего. – Пожимаю плечами и нервно сглатываю.

– Будешь есть свою котлету? – Ничуть не смущаясь, спрашивает друг. – А то я бы заточил.

– Ешь. – Придвигаю к нему тарелку.

У меня аппетит совсем пропал.

– Спасиб. – Радостно принимается за мой обед Денис.

– Нужно было мне самому с Семеном договариваться. – Вздыхаю я.

Мне все труднее усидеть на месте. Эти двое не отрываются друг от друга. Мило воркуют. Аленка, улыбаясь, рисует что-то пальчиком на столе, а тот проявляет такой живой интерес, какой не проявлял вообще ни к чему и никогда: я привык видеть его смотрящим исключительно себе под ноги. Бесит!

– Вы же с ним не ладите. – Напоминает мне Тая.

– Так это когда было. – Отмахиваюсь я. – Почти в детстве.

– Да? – Она приподнимает бровь.

– Да. – Подтверждаю я. – У парней же все намного проще, чем у девчонок. Поспорили, подрались, выяснили отношения, и никто не держит подолгу друг на друга обиды.

– Хм, ясно. – Тая бросает взгляд на дальний столик. – Но Аленка, я смотрю, тоже неплохо справляется.

– Скоро звонок, а она даже не пообедала. – Говорю я, скользнув глазами по ее подносу.

– Кирилл – такой симпатяга, не удивительно, что она забыла про еду.

У меня пересыхает в горле.

– Может, нужно напомнить ей? Позвать? Написать сообщение? А, вот. – Как только Алена оборачивается, я отчаянно машу ей рукой.

Она что-то говорит Семенову, встает и идет к нам. Облегченно выдохнув, я замечаю, как Тая с Денисом переглядываются.

– Что?

– Нет, ничего. – Отводит взгляд друг. – О, смотри. Полинка.

По коже пробегают мурашки, когда я ее вижу. Полина Матвеева входит в столовую вместе с подругами. Ее волосы развеваются при ходьбе, как в кино. Она словно не идет, а плывет по проходу меж столов. Такая изящная, стильная, хрупкая.

Их компания приближается, и мое сердце начинает сбиваться с ритма, буквально захлебывается от частоты сокращений. Должен ли я поздороваться? Мы ведь, по идее, даже не знакомы. А если она не поздоровается в ответ? Я буду выглядеть, как идиот. Как я вообще выгляжу? Вдруг мне нужно причесаться и сделать лицо попроще?

Стук ее маленьких каблучков набатом отдается в ушах, время замедляется, а пространство становится тягучим и почти замерзает. Когда Полина проходит мимо моего столика, у меня перехватывает дыхание.

– При-вет… – Произносит мой рот, а выходит то ли шепот, то ли жалкий писк.

Она слегка поворачивает голову и одаривает меня легкой полуулыбкой. На этом все. Больше ни слова, ни звука, ни движения. Просто проходит мимо.

– Кто это? Кто это? – Спрашивают ее подружки.

Они как назойливые мухи, но Полина не реагирует. Она что-то говорит им, только когда они встают в очередь у раздачи в десятке метров от нас.

А у меня будто моментально начинает понижаться температура. В помещении снова появляется прохладный воздух, и снова можно дышать. Я делаю рваный вдох и замечаю, что Алена уже сидит за столом – прямо напротив меня и с удивлением наблюдает. Она как будто совсем не в восторге от того, что происходило со мной в присутствии Полины.

– Ну, как? – Выдыхаю я, с трудом припомнив, что подруга только что болтала с возможным участником нашей группы.

Тая с Денисом смотрят по очереди то на нее, то на меня. Алена молчит.

– Он согласен? – Пытаюсь улыбнуться я. – Будет играть?

– Вечером придет в берлогу. – Бесцветным голосом произносит она. Затем поворачивается к подруге. – Ты закончила? Мы можем идти?

– Э… да. – Отвечает Тая и поднимается со стула.

Аленка тоже встает.

– Ты же не поела. – Спохватываюсь я, взглянув на ее поднос.

– Я не голодна. – Безразлично отвечает она, берет подругу под руку и утягивает за собой из столовой.

– А это что сейчас было? – Глядя им вслед, изумляюсь я.

– Серьезно? – Перестав жевать, уточняет Денис. Он оборачивается на девочек, затем снова впивается взглядом в меня. – Серьезно?

– Да я вообще ничего не понимаю! Если ты понимаешь, объясни!

– Ха. – Он качает головой, улыбаясь. – Нет уж. Я умываю руки. – Поднимается со стула. – Ты идешь?

– Да какого черта? – Вздыхаю я. Но вынужденно поднимаюсь. – Иду, конечно. – Мне приходится нагнать его у выхода. – Эй, Ден!

– А?

– Скажи мне, раз я такой тупой, и сам и не догоняю.

– Ты действительно тупой, Высоцкий. – Бросает он через плечо, когда мы выходим в коридор.

– Почему Алена разозлилась? Что я сделал? Я же видел – она психанула.

– Потому что котлету мне отдал, а не ей. – Рычит Денис.

– Чего?

– Ничего. Пока сам не прозреешь, никто тебе не объяснит. – И, усмехнувшись, он ставит мне в лоб больнючий щелбан.

– А-ау! – Ору я. – Охренел?!

– Звонок. – Поднимает палец вверх друг. – Нам пора.

И удирает в сторону кабинета.

– Ты дебил! – Бросаюсь я за ним.

– Кто из нас дебил, я бы еще поспорил!

7.3

АЛЕНА

В берлоге куча посторонних, поэтому первая репетиция быстро превращается в шумную вечеринку-знакомство. Мы кружим возле инструментов, делимся впечатлениями, постоянно что-то напеваем и пытаемся наигрывать мелодии по очереди, а собравшиеся поглазеть на нас ребята – Денис, Костя, Тая и Ксеня лишь отвлекают участников будущей команды, смеясь, подкалывая, угощая чипсами, печеньками, газировкой и каким-то дешевым коктейлем из банки.

Надо заметить, Никита основательно подготовился: распечатал для новеньких табулатуры, слова песен, какие-то подсказки. Раздав материалы ребятам, он обсуждает с каждым малейшие нюансы, интересуется их мнением о деталях, предпочтениях и пробует сыграться, используя «Синди» и самые простые песни для новичков – вроде «Пачки сигарет» Цоя и «Юности» Dabro. Когда у них получается с ходу – радуются все. Некоторые, не связанные с музыкой, – особенно бурно.

Когда начинаем играть «Сансару» Басты, у меня бегут мурашки. Присутствующие тоже в восторге. Дрыга знает аккорды, и его бас-гитара ловко плетет ритмическую вуаль мелодии. А вот для Семена такая музыка в новинку, но он быстро ориентируется, и ударные тут же добавляют красочности и звучности песне. Пашка Войнович тоже привносит эмоций: благодаря клавишным, другие инструменты начинают звучать ярче, и даже голос Никиты раскрывается по-особенному.

Я кайфую, находясь в центре этой музыки и «летая» на высоких частотах. Мой Gibson звучит отчетливо и ярко – выбирая песню для первой попытки сыграться всем вместе, Никита явно исходил из того, что из репертуара у меня отточено до блеска, и что позволит мне мощно заявить о себе среди парней.

– Это так круто! – Визжит Тая на последних нотах. Она бросается мне на шею, едва стихает звук моей гитары. – Богично! Просто кайф! Ты бог, Краснова!

– Осторожно, инструмент. – Напоминаю я, аккуратно отстранившись.

Но подруга, извернувшись, все-таки атакует меня липким поцелуем в щеку.

– Это действительно впечатляет. – Подходит ко мне Ксеня. – Я думала, у меня внутри все взорвется. Душа ходуном ходила!

– А я чуть не оглохла! – Кричит Тая, показывая на уши.

– Да, это вам не акустика. – Подтверждает Костя. – Молодец, Лелик, ты вообще мужик! – Он отбивает мне «пять».

– Поддерживаю. – Заткнув барабанные палочки за пояс джинсов, смущенно улыбается мне Кирилл. – Алена, у тебя получилось меня удивить.

– Спасибо. – Отвечаю я, скромно потупив взгляд.

Столько внимания ко мне сразу! Даже неловко.

Сердце в груди все еще бьется в ритм мелодии, а кожу покалывает от ощущений. Все-таки, живая музыка это особая энергия, тем более, в закрытом помещении. Она как электрический разряд проходит через тело и наполняет незримой вибрацией каждую клетку. Эта сила заставляет тебя чувствовать все острее – любовь, боль и буквально каждую эмоцию.

– Микрофон бы поменять. – Копается в оборудовании Никита. – Если не сразу, то со временем. Мне кажется, этот не тянет.

И парни собираются вокруг него, чтобы обсудить нюансы по работе оборудования.