— Если мы вам отдадим деньги, вы нас отпустите? — все ещепытался разрешить конфликт Дронго.

— Трусливый ты, папаша, — сказал с сожалением первый, — а мыдумали, вы мужики крепкие. Ладно, давайте баксы, и мы посмотрим, что с вамиделать.

— Один раз по шее дадим, чтобы много не болтали, —многозначительно сказал второй, взглянув на первого. Тот согласно кивнул.

— Значит, вы нас не отпустите, даже если мы отдадим вамденьги?

— Хватит болтать! — разозлился красномордый. Шагнув кДронго, он попытался схватить его за ворот пиджака. Если бы этот парень знал,что перед ним стоит человек, который дрался с самим Миурой! Дронго простосделал шаг в сторону и нападавший упал, споткнувшись о его ногу.

— Я тебя!.. — Он попытался подняться.

— Не надо, — посоветовал Дронго, выбивая ногой нож из рукбандита. — Лучше будет, если ты не станешь подниматься.

— Ах ты сволочь! — ринулся на Дронго лупоглазый.

— Все, ребята, — сказал Дронго, поднимая руки, — давайтекончать…

— Сейчас мы тебя кончим, — пообещал один из бандитов, и вэтот момент Эдгар Вейдеманис достал пистолет, посчитав, что их «разговор»слишком затянулся.

— Спокойно, — посоветовал он, — не нужно так спешить.

Трое парней замерли. Лежавший на земле попытался подняться ив этот момент почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в затылок. Такиевещи впечатляют.

— Не дергайся, — вдавливая ствол своего оружия в затылокмерзавца, ласково посоветовал Дронго, — иначе я могу ненароком нажать на курок.

Парень дернулся было и молча замер.

— Сейчас мы уйдем, — сказал Дронго, — а вы постарайтесьбольше не попадать в такие глупые истории. И выбрось кастет, — посоветовал онодному из парней, — это очень опасная штука.

Они с Вейдеманисом медленно отошли на несколько шагов.Лежавший на земле парень поднялся, и все четверо стремительно ретировались,даже забыв о ноже, оставленном на асфальте. Дронго поднял нож, ухватив его залезвие носовым платком, завернул и отпустил в боковой карман пиджака. Рукоятканожа торчала из кармана.

— Я подумал, ты все же позабыл прихватить пистолет. — Эдгарулыбнулся.

— Я про него потом забыл, — пошутил Дронго.

Они подошли к отелю.

— Теперь я буду за тебя беспокоиться, — сказал Вейдеманис. —Может, мне лучше переехать к тебе в отель?

— Не нужно. Завтра я улечу в Киев. Пусть они думают, чтонапугали меня.

— Ты считаешь, что они ждали именно нас?

— Уверен. На брюках у этих типов была земля. Они сидели вкустах и точно знали, что мы вернемся в отель.

— У меня нехорошие предчувствия, — заметил Эдгар. — Мненельзя тебя оставлять одного.

— Не волнуйся. В отель они не полезут, громкий скандал им ненужен. Да, пока не забыл: возьми мой пистолет. Завтра я улетаю в Киев, соружием в самолет не пустят. Тем более что придется переходить государственнуюграницу.

— Черт бы их всех побрал, — пробормотал Вейдеманис, — лететьиз Ростова-на — Дону в Киев и проходить пограничный контроль! Ты когда-нибудьдумал, что такое возможно?

— Хорошо еще, что пока нет визовых ограничений между Баку иМосквой, — напомнил Дронго. — Из Тбилиси в Москву уже просто так не полетишь. Ив Ригу я тоже не могу попасть без хлопот. Как и ты, Эдгар. Боюсь, послеполучения российского паспорта тебе не очень охотно станут выдавать визы для поездкив родную страну.

— Давай пистолет, — сказал Эдгар, — Ладно, я пошел в своюгостиницу.

— Нет, — сказал Дронго, — сейчас мы придем вместе в отель ивызовем такси. Я должен заботиться о тебе точно так же, как ты обо мне.

Он протянул свое оружие Вейдеманису. Тот забрал пистолет.

— Хорошо, что ты его все-таки взял.

— Да, иногда он бывает полезен, — согласился Дронго. — Хотя,думаю, мы, по большому счету, могли бы справиться с ребятишками и без этихпугачей. Правда, пришлось бы перепачкаться в земле. — Вейдеманис посмотрел надруга и улыбнулся. — У нас получается сложное расследование, — заметил Дронго.— Ты еще имеешь возможность передумать и вернуться в Москву, я справлюсь и сам.

— Ты в своей обычной роли, — ответил Эдгар. — Нет, мнепридется остаться, очень хочется узнать, чем все это закончится.

За долгие годы одиночества он привык засыпать и просыпатьсябез постороннего дыхания рядом. Даже находясь с Джил, он испытывал некийдискомфорт и чувствовал вину за подобное отношение к любящей его женщине, но…Присутствие ночью рядом с ним любого человека автоматически выбивало его изколеи, делало сон беспокойным. Возможно, сказывались последствия пребывания втюремной камере в Индонезии: только чуткий сон позволил ему там услышать осторожныедвижения убийцы, уже готового перерезать ему горло.

Дронго заснул поздно, а в пятом часу утра проснулся, услышаву дверей своего номера некое движение. Он поднял голову, прислушиваясь.Сомнений не было — за дверью находилось несколько человек. Дронго осторожноподнялся, надел брюки, рубашку. Он не оставлял двери открытыми, всегда проверялих, перед тем как лечь спать, запирал, закрывал на цепочку, а длядополнительной страховки подставлял стул. На этот раз дверь открылась: унезваных гостей были ключи, цепочка не выдержала удара, стул отлетел.Ворвавшиеся бросились к Дронго.— Лицом к стене, — крикнул один из них, а другойбольно ткнул Дронго дулом автомата. Все нападавшие были в камуфляжных костюмахи с автоматами в руках.

— Кто вы такие? — спросил Дронго.

— Молчать! — крикнул кто-то за его спиной, и он почувствовалболезненный удар по почкам. — Где оружие?

Двое уже потрошили его чемодан, еще двое крепко держали засведенные за спиной руки.

— Отпустите его, — раздался чей-то повелительный голос.Обернувшись, Дронго увидел невысокого мужчину. У него были резкие черты лица,покрытого глубокими морщинами, и седые волосы. Глаза серо-стального цветасмотрели на Дронго с нескрываемой неприязнью.

— Что вам нужно? — спросил Дронго. — Кто вы такой?

— Следователь прокуратуры Митрохин, — представился вошедший,усаживаясь на стул. — А вы, как я слышал, приехали в Ростов с ревизией —проверить, как мы здесь работаем?

— Не имею понятия, о чем вы говорите, — устало заметилДронго, — скажите вашим ребятам, чтобы не переворачивали мой чемодан. Пустьобъяснят, что им нужно, и я сам им выдам этот предмет.

— Ваше оружие, — сурово сказал Митрохин. — И учтите, я необязан ночью бегать по гостиницам, чтобы изымать оружие у каждого, кто приезжаетк нам в город.