видеть, как твое лекарство сработало на ком-то, кто не эльф.

— Оно универсально, работает на всех. Ты не ответил на мой вопрос — что ты здесь делаешь?

— Разве это не очевидно? Я пришел к Делине, но ее тут явно давно нет. Не знаешь, случайно, где она теперь?

Селеста закусила губу и ответила не сразу.

— Она была с тобой. Разве нет?

— Мы немного… разошлись во мнениях, но…

Девушка схватила меня за грудки.

— Я же тебя просила оставить ее до того, как она попадет в беду! Просила!

— Она точно у вас.

— С момента вашего ухода она здесь не появлялась!

Сердце кольнуло.

— То есть… как?

— Вот так! — прорычала знахарка. — Ее полгода нет, я места себе не нахожу, а тут вдруг появляешься ты и заявляешь, что вы «разошлись во мнениях»!

— Но она должна быть здесь!

Щеку обожгло пощечиной.

— Она тебя, выродка, на суде защищала, ради тебя, ублюдка, бросила все и за тобой пошла! Ты Древу на нее молиться обязан был, слушать все, что она говорит! Если я узнаю, что она мертва, я клянусь тебе, человек, я лично за твоей жизнью приду!

— Встань в очередь.

— Что тут проис… ты!

Новое действующее лицо я тут же узнал — тот самый стражник, которого я придушил и ограбил на берцы.

— Я. Смотрю, жив-здоров, — я ответил на гневно-презрительный взгляд равнодушным.

— Убийца! — заорал он и вытащил из-за спины топор.

Схватка вышла до удивления быстрой — пропустив мимо себя рубящий удар, я зашел к нему сбоку и ударил в висок кольцом Ножниц. Эльф тут же рухнул как мешок с картошкой.

— Бриален! — ахнула Селеста.

— Успокойся. Через час оклемается, я аккуратно ударил.

— Убийца, — прошипела знахарка. — Исчезни отсюда!

— Твой муж дважды остался в живых после столкновений со мной, тебе самой ничто не угрожало с моей стороны, но я по-прежнему убийца…

«Нужны тебе еще доводы? Я могу делать что угодно, меня никто не станет слушать»

— Рано или поздно твои поступки станет невозможно игнорировать.

«Быстрее мир рухнет, чем это произойдет. Причем, буквально»

Продолжать слушать уже привычный поток оскорблений желания не было, я развернулся и зашагал обратно в замок. Селеста что-то продолжала кричать мне в спину, но мне было все равно. Хотелось бросить все и начать поиски, но… черт, это время. Время, которого у нас и так не очень много.

— Ладно, признаю, ты продолжаешь думать.

«О, комплимент от Оружия?»

— А ты не ерничай. Думаешь, ни разу не было такого, чтобы ради одной бабы приносился в жертву мир с его обитателями?

«Может, и было. Мне все равно. Мне главное, чтобы с ней все хорошо было»

Обратно я чуть ли не бежал. Хотелось увидеть принцесс и попросить их узнать о судьбе Делины и, если ей нужна помощь — вызволить из беды.

— Нет, беру свои слова обратно — думать ты разучился. Отец гор, за что мне такой Носитель…

До замка пришлось добираться чуть ли не по темени, что не способствовало настроению, да еще и стража в барбакане не хотела меня пропускать, дескать «человеческим выродкам тут не место». Пришлось вспомнить свой побег отсюда и воспроизвести его в обратном порядке — обхватить нитью тот же самый камень и зубец на стене, и на манер фуникулера перетащить себя наверх. Разумеется, данный маневр не остался незамеченным, но стрелять в меня, как ни странно, никто не стал.

Искать принцесс в лабиринте замка было заранее гиблой идеей — даже если я каким-то чудом найду королевские покои, внутрь меня все равно никто не пустит. Гораздо более важной задачей было поиск ночлега. И на этот счет у меня уже была идея.

— Ты серьезно?

«А почему нет? Мы же начали с конца, так давай и закончим началом»

Нить обвилась вокруг архитектурного выступа и подняла меня к окну, с которого я спрыгнул в ту злополучную ночь. Открылись ставни, впуская меня в мои прошлые апартаменты. Минимум обстановки, но тут было самое главное — та самая кровать с палантином (пусть и без постельного белья), на которой я провел не одну ночь. Перина приняла мое уставшее тело в свои объятия, напоминая телу о почти забытом комфорте — все-таки даже в гостиницах не такие мягкие кровати.

«Знаешь, вернуться сюда несколько… необычно» — я махнул рукой, чтобы зажечь плиты. Разумеется, они снова в упор проигнорировали меня, как и всегда до этого.

— Будит воспоминания, я понимаю.

«Ага. Вот там стояла Сильфида, целящаяся в меня из лука. Тут стояла Мар и требовала убить меня на месте. А у окна был я, держащий Делину в заложницах… Кто бы мог подумать, что я буду путешествовать со своими несостоявшимися убийцами…»

— Пути Древа неисповедимы.

«Вообще-то не Древа»

— Но смысл ты понял.

Перина убаюкивала, снимая накопившееся напряжение с тела и даря спокойный сон.

Интерлюдия 13

Сначала Делина подумала, что ей показалось, но когда она едва ли не нос к носу столкнулась с одной из принцесс, поняла, что глаза ее не обманывают. От шока она даже не сразу вспомнила, что это должно значить, ведь они появились аж на два дня раньше, когда девушка их совсем не ждала. Но, очнувшись, поняла — догнать Сильфиду уже не получится, та скрылась в лабиринте королевских покоев.

— Он здесь, здесь! — восторженно прошептала девушка и едва не бросила свои обязанности, дабы найти его, но вовремя одумалась. Ей слишком повезло устроиться сюда на работу, чтобы проверять великодушие короля. Но теперь имело смысл ускориться, чтобы создать себе хотя бы небольшое временное окошко и отправиться на поиски. Наверняка принцессы знают где он, и если у нее будет хотя бы час… нет, лучше два…

Делина была вне себя от счастья.

* * *

Как-то мы упустили в своих разговорах точку встречи, но