— Смотря о чем.

— О Земле, твоем родном мире.

Неожиданный поворот диалога вогнал меня в легкий ступор.

— Ну… попробуй.

— Расскажи о нем. На что он похож? Как там живут люди? Как так получилось, что ты оказался у нас? Тоскуешь ли ты по дому? Расскажи все, что хочешь рассказать.

Интерлюдия 15

Маркус был вне себя. Расплачиваясь за свое любопытство, он едва сдерживался, чтобы не разорвать чудом найденный дневник Лесии.

«…что ж, теперь, поскольку он сыграл свою роль, больше этот идиот мне не нужен. По-хорошему, от него бы следовало избавиться, но он слишком полезен Маллореану, так что… Древо с ним, пускай работает дальше»

— За что?! — заорал камергер.

Его использовали и триста лет к ряду водили за нос. Его, второе лицо государства, три столетия оставляли в дураках, а он узнал об этом только сейчас. И кто, спрашивается? Маркус не хотел в это верить, однако тетрадь, что он держал в руках, была неоспоримым доказательством.

Усилием воли он заставил себя успокоиться и вернуть холодность рассудка. Спрятав тетрадь в одном из карманов своей одежды, он вышел из королевских покоев, думая о том, что в последнее время он стал слишком нервным. Нужно было найти способ привести себя в порядок. Например… например, заняться тем проектом, тем более, что у него появился хорошо мотивированный доброволец. А тетрадь отложить, в конце концов, время пока терпит.

— …А что насчет традиций? У вас есть праздники? — Сильфида сидела рядом со мной, подперев голову руками.

Вопрос больно уколол по сердцу — примерно такой же вопрос задала мне Делина, когда мы пытались сбежать с Маллореана.

— Да есть. Разнообразные национальные праздники в определенные дни, Новый год, например. Или более личные, как День Рождения или именины.

— Именины? — оживилась Мар

— Ну, это несколько религиозное. У нас не такая религия, как у вас.

— И какая же?

— Ну, конкретно мой народ верит в Бога.

— А это что?

— Не «что», «кто». Такой дядька в небесах, который судит наши земные дела после смерти.

— И что, с ним можно поговорить?

— Разве что только после смерти.

— Глупая религия, — фыркнула Мариша. — Как можно верить в то, чего может даже не существовать?

— Ну, у нас как-то верят, — я пожал плечами.

— А как у вас с летоисчислением? — снова вклинилась в разговор лучница.

— Двенадцать месяцев. Триста шестьдесят пять дней в году.

— Подожди, — принцесса произвела в уме нехитрый подсчет. — Но ведь месяца тогда выходят с разным количеством дней.

— Именно так. Есть месяца по тридцать дней, есть по тридцать один. Или особый месяц, в нем дней двадцать восемь. Или двадцать девять раз в четыре года. Такой год у нас называется високосным.

— Сложно… — Сильфида схватилась за виски. — Сможешь нарисовать?

Мариша подала мне листок с карандашом, на котором я и нарисовал примитивный календарь.

— А что за слова над колонками?

— Названия месяцев. Январь, февраль и так далее.

— А ты помнишь, когда ты к нам попал?

— Помню. Это произошло вот в этот день, — я ткнул в календарь, — первого сентября. Меня продал один из самых надежных клиентов, я получил пулю в плечо и ради того, чтобы спаси свою жизнь, прыгнул в тот светящийся бассейн. И в результате подвергаю свою жизнь не меньшему риску.

— Жалеешь, что попал сюда?

— Да как тебе сказать… Понимаешь, с одной стороны, если бы я там остался, то меня, скорее всего, убили бы. Тот бриллиант, что я выкрал, оказался настоящим, не смотря на то, что меня отправили в ловушку, и потому меня вряд ли бы кто-то отпустил. С другой — вы все поголовно меня презираете за мое происхождение, что не помешало вам втянуть меня в свои разборки, которые мне даже даром не нужны.

— Но ведь ты до сих пор жив. Разве то, что произошло, нельзя назвать лучшим стечением обстоятельств?

Я слегка придвинулся к Сильфиде. Поясницу тут же стрельнуло полузабытой болью.

— Вы меня загоняли как зверя, когда я шел к Древу. Ты это считаешь лучшим стечением обстоятельств?

— Нет, то, как тебя встретили. Ты жил в королевском замке, у тебя была служанка и все необходимое для комфорта.

— И теперь я расплачиваюсь за это тем, что пытаюсь защитить вас от тех, с кем вы не можете справиться сами. Так сказать, на своей шкуре познаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Хм, хорошая фраза. Надо будет запомнить, — Сильфида кивнула в такт своим мыслям.

Помнится, Лесии тоже понравилась эта пословица.

— Единственное светлое пятно в этой истории — та самая служанка, о которой шла речь, Делина. Простая девушка, которая пускай и не сразу, но не презирала меня, как все вокруг.

— Кстати, насчет нее. Читай, — принцесса протянула мне конверт. Однако брать я его не спешил.

— Ты сейчас издеваешься? Амулет переводит только речь. Вашу вязь я не понимаю.

— Хорошо, сейчас я прочту, — она развернула листок. — Так, ага. «Меня несколько удивила твоя просьба. Служанка, про которую ты спрашивала, Делина Марша́л, работает в моей личной свите».

На секунду показалось, что мир перевернулся.

— В личной… свите? — я не мог поверить в то, что услышал.

— В королевской, — подтвердила мою догадку Сильфида.

В душе стало как-то пусто с примесью горечи. Черт, она была так рядом…

— За что, Селеста?.. — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Кто? — спросила принцесса.

— Не важно, — я на секунду закрыл глаза, стараясь прийти в себя. — Завтра попробуем осторожно выехать к Древу. Насколько я помню, тут осталось совсем недалеко.

— За несколько часов можно доскакать, — подала голос Мар.

— Выедем утром, не торопясь. К вечеру должны успеть.

— Как скажешь.

— Знай, завтра ты об этом пожалеешь.

В