Так как из-за прорвавшихся сквозь портал упырей лекции лунописи в этот день отменили, у меня освободилось время, и я решила потратить его с пользой.

К сожалению, Лерика в этот раз не могла побыть моим гидом. Так как она была причастна к проникновению упырей на территорию академии, профессор Сальфин забрал ее с собой, отправившись к ректору, дабы разобраться в ситуации.

Сиан тоже ушел, и мне пришлось искать библиотеку самостоятельно, спрашивая у встречавшихся мне по пути студентов дорогу.

Наконец мои поиски увенчались успехом. Библиотека Драголуна располагалась на четвертом этаже главного корпуса академии. Огромное помещение с высоким сводчатым потолком. Три яруса книг — к каждому вела широкая деревянная лестница. Людей здесь было, вопреки моим ожиданиям, немного.

Увидев за столом библиотекаря, я направилась к нему, на ходу размышляя, что именно мне нужно найти. Не мудрствуя лукаво, я решила начать с самого простого.

Библиотекарь — низенький и плотный бородатый старичок в сюртучке, похожий на гнома из сказок, — поднял голову, оторвавшись от какой-то книги, и посмотрел на меня поверх очков вопросительным взглядом.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я, памятуя, что библиотекари, все без исключения, любят вежливость. — Я с первого курса. Мы начали изучать мифологию, но профессор Фантазма очень немногословна. Мне хотелось бы побольше узнать о предмете. Не могли бы вы подсказать мне, где секция с книгами о драконах?

— А-а-а, — понимающе протянул старичок, — профессор Фантазма… Пойдемте, покажу.

Остановившись возле одной из лестниц, библиотекарь жестом показал наверх:

— Третья секция третьего яруса, мисса. Если решите взять книги с собой, подойдете ко мне, я их на вас запишу.

— Конечно, спасибо, — кивнула я старичку и стала подниматься по лестнице.

Нужную мне секцию я нашла довольно быстро. Скользя взглядом по корешкам книг, я читала названия: «От Первородного до сегодняшних дней», «История рождения мира», «Драконы: правда и вымысел». Умом я понимала: чтобы прочитать все эти книги, мне понадобиться уйма времени. В какой же из них может упоминаться то, что мне нужно?

— Ты хочешь найти что-нибудь о лунном драконе? — прозвучало вдруг в шаге от меня.

Передо мной стояла уже знакомая мне девушка с пепельными волосами, заплетенными в длинную косу.

«Бриант», — вспомнила я ее фамилию.

Издали эта девушка показалась мне простушкой, но вблизи стало очевидно, что первое впечатление было ошибочным. Кажется, такие лица называют породистыми: высокий лоб, прямой нос, изящно очерченный рот, строгие черты лица, а во взгляде — достоинство и уверенность в себе.

— С чего ты решила? — осторожно поинтересовалась я.

— На лекции профессора Фантазмы ты спрашивала о лунном драконе, — напомнила девушка.

— А, — сделала вид, что вспомнила, я. — Точно.

Девушка чуть склонила голову, вглядываясь в меня.

— Рада видеть тебя, Наис, спустя столько времени, — сказала она.

Мои глаза округлились от неожиданности. Вот как? Эта Бриант меня тоже знает? Как же сложно. Вокруг столько людей, которые могут знать меня — точнее, Наис, — а я об этом даже подозревать не буду, пока мне не скажут.

— Эм-м-м, — промычала я. — Прости, но… Мы знакомы?

Теперь настала ее очередь удивляться. Тонкие пепельные брови слегка приподнялись. Я поспешила объяснить с извиняющейся улыбкой.

— Извини, я… потеряла память, и поэтому никого не узнаю.

Любопытно, но мое заявление о потере памяти у собеседницы почти не вызвало удивления. Она лишь хмыкнула озадаченно и произнесла:

— Так вот, что произошло.

— В каком смысле? — ухватилась за возможность хоть что-то узнать я. — А что-то произошло?

Глядя на меня, она задумчиво поморгала.

— Ты так много забыла?

— Все, — прямо ответила я. — Не помню о себе ровным счетом ничего.

И снова последовало озадаченное «Хм».

Несколько коротких мгновений я внимательно смотрела на девушку, изучая выражение ее лица. К своей радости, я не обнаружила ни ужаса, ни чувства вины, ни жалости, ни желания что либо скрыть от меня — только озадаченность, ничего более.

В этот самый момент я решила, что случая лучше может и не представиться. Кажется, это мой шанс раздобыть столь необходимую мне информацию.

Я дружелюбно улыбнулась.

— Скажи, пожалуйста, как тебя зовут?

— Марин, — ответила девушка с легким недоумением, которое, судя по всему, было вызвано тем, что ей приходится представляться человеку, с которым она давно знакома.

— Мы были знакомы, Марин? — продолжала я.

— Конечно, — ответила она. — И ты, и я принадлежим к четырем главным семействам в иерархии лунитов. Селенанты и Брианты, а также Архвинты и Адаманты — четыре династии, хранящие секреты лунной магии. Ты и этого не помнишь?

Я поморгала, осмысливая информацию. Как интересно, однако. Оказывается, Наис — непростая девушка. Наследница очень влиятельной семьи.

— Прости, не помню, — машинально произнесла я.

Строгое лицо Марин смягчилось.

— Тебе не за что просить прощения, ты ведь не виновата в том, что потеряла память.

Мне показалось, что в ее голосе впервые прозвучали нотки сочувствия, и я решила воспользоваться этим моментом. С тяжелым вздохом, я жалостливо посмотрела в глаза девушки и попросила:

— Марин, пожалуйста, расскажи мне, что ты имела в виду, когда сказала: «Так вот, что произошло». Мне никто ничего не говорит, а я не понимаю, что происходит вокруг меня. Это… так угнетает.

Девушка неопределенно пожала плечами.

— Да, в общем, мне особо нечего рассказывать. Я почти ничего не знаю.

— Прошу тебя! — умоляюще смотрела я на нее.

Марин Бриант вздохнула, глядя на меня, и с неохотой произнесла.

— Хорошо.

Вся внимание, я даже не дышала, боясь спугнуть возможность узнать хоть что-то о девушке, в жизнь которой меня выкинуло после смерти.

— На самом деле, ты и я никогда не были слишком близки, — начала Марин. — Из-за разницы в возрасте, ты ведь на пять лет старше меня. Но я часто видела тебя на приемах, и когда наши семьи гостили друг у друга. Так как ты старшая дочь Селенантов, все знали — рано или поздно ты должна будешь стать во главе Академии Драголун вместо своей матери, поэтому к тебе было приковано внимание всех знатных семей лунитов. Сейчас ты уже должна была заканчивать обучение в Драголуне, однако пять лет назад, почти сразу после поступления сюда, ты исчезла.

Эти слова заставили меня внутренне напрячься.

— Спустя время пошли слухи, — продолжала Марин, — что тебя одолел тяжелый недуг, и поэтому твоя семья спрятала тебя от общества. Однажды Селенанты гостили у нас, и твоя мать подтвердила, что ты больна и природа твоего недуга такова, что тебе нельзя показываться на людях. В тот же день я воспользовалась возможностью и задала насчет тебя вопрос твоему брату. Мне показалось, что своим вопросом я разозлила Маара, потому что он ответил мне довольно резко: «Она никогда не вернется». И вот, спустя пять лет, я встречаю тебя в Драголуне. Только что я решила, что тебя прятали из-за потери памяти, но… кажется, я ошиблась.