— Я думаю, что почти все может подождать. Но нам необходимо обсудить сегодня запуск новой продукции и бюджетные сроки.

— Хорошо, вот что я скажу, — вмешался Уилл, изо всех сил пытаясь спасти положение. — Я обещаю оставить 30 минут в конце совещания на обсуждение этих вопросов.

— Всего лишь полчаса? — возразил Тим. — Мы не уложимся…

— Пожалуйста, дайте мне возможность, — умоляющее произнес Уилл, и, поскольку он успел завоевать себе доверие и симпатию, его согласились выслушать.

— Хорошо, что там у тебя? — сдался, наконец, и Кейси. Уилл поднялся со своего места и стал во главе стола:

— Кто из вас предпочел бы совещанию поход в кино?

Все сидели и смотрели друг на друга, но руку не поднял никто.

— Ну же! Кино или совещание? Мне нужен ответ. Послышались первые робкие возгласы "кино", а Тим даже сказал:

— Ты шутишь? Я бы лучше к дантисту пошел, чем на совещание! Дружный смех присутствующих.

— Хорошо. А если я попробую убедить вас, что на самом деле совещания намного интереснее фильмов?

Первым, как всегда, был Тим:

— Я бы подумал, что ты выпил лишнего, — тут смех раздался еще громче.

— Обратите внимание вот на что, — не унимался Уилл. — И фильмы, и совещания длятся приблизительно два часа, плюс минус 20 минут. Верно?

Несколько человек кивнули, и Уилл продолжил:

— Но ведь, когда вы смотрите фильм, вы бездеятельны. Не можете перебить героя и дать ему совет. А совещания полностью построены на взаимодействии людей. В этом действе вы не только можете, но и должны принимать самое активное участие.

Уилл помолчал, вглядываясь в лица людей.

— Кроме того, — продолжил он. — Содержание фильма никак не связано с нашей жизнью, а его исход не влияет на наши поступки, верно?

Отметив понимание в глазах слушателей, Уилл заговорил дальше еще более горячо:

— А совещания — теоретически! — имеют самое непосредственное отношение к нашей жизни. Решения, которые на них принимаются, оказывают большое влияние на наши поступки и действия после того, как мы выходим из этой комнаты.

Сейчас кивали уже все присутствующие.

— Таким образом я рискну предположить, что такой энергичный и значимый для нашей жизни вид деятельности, как совещания, может быть намного более захватывающим, чем просмотр фильмов, не связанных с нашей реальностью и не требующих нашего вмешательства.

По лицам Уилл понял, что присутствующие были готовы полностью согласиться с ним.

Юноша перевел дух. Он чувствовал себя намного увереннее.

— Итак, почему же мы все-таки предпочитаем фильмы совещаниям? — немного помолчав, он продолжил. — Это не риторический вопрос.

Первым ответил Мэтт.

— Совещания скучные, а фильмы нет, — чистосердечно признался он. Уилл кивнул:

— А почему так?

Ему никто не ответил, и Уиллу пришлось объяснять:

— Сценаристам хорошо известно, что для создания успешного и интересного фильма необходим один элемент, — он сделал паузу. — Конфликт.

На лицах присутствующих читалось некоторое недоумение, однако Уилл был сейчас полностью уверен в том, что ему удалось пробудить всеобщий интерес.

— Знаете, вначале я подумал было, что проблема с нашими совещаниями и с совещаниями в целом заключается в их продолжительности. Но потом я понял, что даже длинные фильмы могут быть по-настоящему захватывающими.

— Погоди, — возразила София, — не во всех фильмах есть конфликт.

— Не во всех, — принял вызов Уилл. — Только в хороших. Пускай кто-то назовет мне стоящий фильм, в котором нет конфликта.

София не ответила, молчали и остальные. Тогда Уилл решил пойти другим путем:

— Хорошо, запишите, пожалуйста, на листе бумаги на звание вашего любимого фильма.

По залу прокатилась волна удивленных возгласов, словно люди спрашивали: "Ты что, серьезно?"

— Пожалуйста, запишите, — настаивал Уилл. Словно пожилой судья, опекающий молодого адвоката, Кейси сказал Уиллу:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Да, конечно, — заверил его молодой человек. Кейси кивнул, и все взялись за ручки. Спустя минуту Уилл попросил их прочесть написанное.

Коннор — Бутч Кассиди и Сандэнс Кид

София — Звуки музыки

Мэтт — Крестный отец

Мишель — Лучший стрелок

Кейси — Амадеус

Тим — Торговцы

— Хорошо. Кто из вас может сказать, в его любимом фильме отсутствует конфликт?

— Объясни, что ты понимаешь под конфликтом? — спросил Мэтт.

— Это не обязательно война, драка или даже перебранка, — Уилл с готовностью пустился в разъяснения. — Конфликт — это просто напряженная ситуация, которую необходимо разрешить. Это может быть противоречием между двумя людьми, как в "Рокки". Или между человеком и природой, как, например, в "Челюстях" и "Идеальном шторме". В основе многих прекрасных фильмов лежит конфликт человека с самим собой. Ведь в большинстве фильмов, даже таких, как боевики, речь идет о терзающих человека внутренних противоречиях. Независимо от содержания фильма что-то обязательно должно быть на кону. Награда, выживание, рассудок, успех, даже душевное спокойствие.

Тим поинтересовался:

— А какой конфликт в "Звуках музыки"?

На него тотчас набросилась София, не дав Уиллу вымолвить и слова:

— Ты шутишь? Во-первых, это герой Кристофера Пламмера, который бросает вызов нацистам. Затем, во-вторых, Мария, которая соревнуется с баронессой за внимание капитана. И не нужно забывать о побеге из Австрии, — язвительно закончила она.

Мишель добавила:

— А конфликт Марии с детьми до того, как они приняли ее! Уилл согласился и добавил:

— А основной конфликт этого фильма — это внутренние переживания Марии, ее попытки решить, что ей делать дальше со своей жизнью.

— Хорошо, хорошо, я вам верю, — кивнул Тим. — И, вы знаете, я не смотрел этого фильма. Не люблю мюзиклы, — смущенно признался он.

София набросилась на своего друга:

— Ты никогда не видел "Звуки музыки"? Кретин, вот ты кто.

Все засмеялись.

Тим решил, что раз признаваться, так уж во всем:

— Я даже не видел "Крестного отца". Всеобщему возмущению не было предела.

— Не люблю истории о бандах и кланах, — защищался Тим.

— Но это история не только о банде, — объяснил Кейси. — Немало фильмов с главными героями — мафиози, вполне заслуживают твоего презрения, но "Крестный отец" — это нечто большее.