— Хочешь, пойдем в постель?

— Да, да, хочу! — воскликнул я, чуть не падая в обморок от счастья. И мы стали подниматься по лестнице.

Неужели свершилось? Неужели я все-таки нашел ее, женщину своей мечты? Тогда я был в этом уверен.

Однако путь истинной любви никогда не бывает гладким, верно?

— Ты должен убить ее.

Логан протянул мне фотографию Анджелы. Можно подумать, я никогда ее не видел!

— Что?

— Извини, парень, ничего не поделаешь. Приказ от самого. — Логан с извиняющимся видом пожал плечами.

— Дэнни, послушай, я же встречаюсь с ней. Анджела моя девушка. Даже невеста!

— Да. Потому это и должен сделать ты, а не кто-то другой.

— Иначе нельзя, — нервно проговорил Эдди за моим плечом. — Она твоя, и никто из нас не смеет вмешиваться, так уж заведено.

Логан явно ожидал, что я взбешусь, и поэтому Эдди стоял позади меня, демонстративно держа в кармане руку с револьвером.

— Я же люблю ее… Дэнни, пожалуйста!

— Ты думаешь, мне не приходилось убивать тех, кого я люблю? Я понимаю, что́ ты чувствуешь, но это просто сантименты, слабость. Выброси чувства из головы и думай об этом как об очередной работе. Дело важное, иначе я не просил бы — мы не убиваем просто так. Надо — значит, надо.

— Но она же простая уборщица…

— Не простая, Иан, — оборвал меня Логан. — Она работает на легавых, с самого начала. Черт знает что уже успела разболтать.

— Нет, неправда! — воскликнул я, глядя на фотографию.

— Правда, — вставил Эдди. — Наш человек в уголовке все проверил. Верняк.

— Зачем ей? У нее же больная мать! Была… — Опасная тема, лучше ее не касаться.

— Вот именно — ей нужны были деньги на лечение. В отчаянии люди совершают отчаянные поступки, — объяснил Логан, пристально глядя мне в глаза. Интересно, считает ли он и меня отчаянным человеком? На что, по его мнению, я способен? Мое положение становилось все опаснее, я внезапно осознал, что должен следить за каждым своим словом. В мире Логана ты или с ним, или против него, и лучше быть с ним.

Я сделал последнюю попытку.

— Послушай, ведь она уволилась, значит, и проблемы больше нет.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, — нахмурился Логан. — В самом деле хотел бы, но… Видишь ли, она встречается с одним из моих самых доверенных и надежных людей, что ставит под удар всю организацию.

Он не отрывал от меня глаз, пока я раздумывал над его словами. Наконец до меня дошло.

— Так это же я! Выходит, я убил ее.

— Ты ни при чем, сынок, — ты ничего не знал.

— Все равно я убил ее — кто же, если не я?

Как страшно узнать, что ты, и только ты, повинен в смерти любимого человека! Не дай Бог никому такое перенести. Внутри меня разверзлась пропасть размером с Большой Каньон, Я погубил Анджелу — свою возлюбленную. Вот так, наверное, чувствовала себя она, когда пришла из магазина и нашла старенькую мать под лестницей с разбитой головой.

— Я больше не буду встречаться с ней… — начал я и понял, что лгу сам себе — еще до того, как сказал. Если Анджела не может быть моей, то пусть не достается никому.

— Извини, Иан, все зашло слишком далеко. — Логан замолчал, сложив руки — ждал, пока я приду в себя.

— Дэнни, неужели нельзя никак иначе?

Он отвернулся, не в силах выдержать мой взгляд.

— Боюсь, что так. Или ты, или кто-то другой. Анджела Хоторн должна умереть. Лучше, если это будешь ты. Нам не нужны разборки внутри организации, сам понимаешь.

Наступило долгое молчание. Я поднес к глазам черно-белую фотографию Анджелы — прямо на ее лицо упали две слезинки. В этот момент Анджела показалась мне красивее, чем когда-либо раньше. Я любил эту женщину, она была моим единственным другом. Еще вчера вечером она лежала со мной в постели, целовала меня и говорила, что хочет провести со мной всю свою жизнь.

Неужели Логан всерьез полагает, что я убью ее только потому, что он так хочет?

— Ладно, — сказал я.

* * *

Я разбудил Анджелу, зажав ей рот рукой. Она сразу же начала вырываться, ощутив на себе вес моего тела, но скинуть меня ей было не по силам. Наконец она разглядела мое лицо.

— Ш-ш, тихо, тебе грозит страшная опасность, — прошептал я. — Молчи, я тебе помогу.

Анджела перестала бороться и лежала неподвижно. Я убрал руку с ее рта и поднес палец к своим губам.

— Что случилось? — шепотом спросила она.

— Тебя хотят убить. У нас совсем мало времени.

— Убить? Не понимаю. Зачем кому-то меня убивать?

— Они думают, что ты работаешь на полицию, — объяснил я, снимая с полки шкафа чемодан. — Одевайся, скорее!

— На полицию? Это просто смешно, я ведь ничего не знаю! — Анджела села на кровати, протирая глаза. — Я даже не знакома ни с одним полицейским.

— Не важно, правда это или нет, главное, что они так считают.

— Кто они? И откуда ты обо всем знаешь?

— Твои бывшие хозяева в «Вольере». Там заправляют гангстеры, ты что, не в курсе? Они уверены, что ты подслушиваешь под дверью и докладываешь в уголовку. — Я перестал набивать чемодан тряпьем и посмотрел на Анджелу. Вот он, момент истины, которого я боялся больше всего. — А я, ну… я работаю на них. Мы с тобой там и встретились, помнишь? Эти идиоты даже не знали, что мы… ну, то есть встречаемся.

Как сказать человеку, что тебе поручено его убить? Что ты согласился отнять у него жизнь, чтобы сохранить свою собственную. Собираешься ты на самом деле это сделать или нет, уже не важно: недоверие все равно возникает. К примеру, если кто-то вам сказал, что должен вас убить, но передумал, а вы в этот момент карабкаетесь по отвесной скале, то станете ли вы хвататься за веревку, которую он вам сверху бросит? Я бы не стал.

— Так ты гангстер? — ахнула Анджела.

— Да нет, не совсем, я что-то вроде советника — помогаю им покупать недвижимость и все такое, — пробормотал я.

— Значит, ты агент по недвижимости у гангстеров? — В ее голосе прозвучала нотка разочарования.

— Ну да, вроде, — кивнул я. — Примерно так.

— С какой стати им рассказывать о таких вещах агенту по недвижимости? — подозрительно спросила она.

— Э-э… я не совсем агент, скорее исполнитель.

— Какой исполнитель?

— Послушай, мы что, будем ждать, пока нас изрешетят пулями? — рявкнул я.

— Прости, я просто испугалась и болтаю невесть что.

Я подошел и обнял ее. Анджела дрожала как осиновый лист.