Франческо пытался замять дело, распространяя официальную историю о том, что причиной смерти Элеоноры стал ужасный несчастный случай, но в это мало кто поверил. Жуткие события произошли только потому, что Каччини увидел возможность для личного продвижения.

После елизаветинского и яковетинского периода в музыке и литературе в Англии случился значительный спад в области создания качественной музыки. Отчасти это объяснялось политическими беспорядками, раздиравшими страну в середине XVII века. Английская гражданская война и наступивший после нее период Протектора совпали с подъемом пуританства и его нелюбви к определенного рода музыке, а также театру, алкоголю и большинству праздников. Когда так называемые консерваторы после войны наконец дорвались до власти и казнили сына Якова, короля Карла I, любое веселье было объявлено вне закона. Однако Оливер Кромвель, пуританин, который принял на себя титул лорда-протектора Англии (некоторые сказали бы, что он фактически был королем), был, как известно, большим любителем танцев и табака. Тем не менее театры были закрыты, и музыкальная жизнь страдала; Кромвель явно предпочитал одни грехи другим.

Уильям Лоуз на фоне этих беспорядочных времен был настоящей музыкальной звездой. Карл сам слыл талантливым музыкантом, и они с Лоузом музицировали вместе с 1620 года, когда учитель Лоуза отправил группу музыкантов в услужение тогдашнему принцу. В 1635-м Карл, уже ставший королем, назначил Лоуза на престижную должность «постоянного исполнителя на лютне и певца». Сочиняя как религиозную, так и светскую музыку для короля, Лоуз завоевал известность и уважение в Лондоне и за его пределами. Он также сочинил много музыки для театра.

Лоуз был преданным роялистом, и когда у Карла возник конфликт с Парламентом и началась гражданская война, он вступил в армию, чтобы сражаться за короля. Карл свято верил, что правит именем Господа и ни перед кем не должен нести ответ: ни перед Парламентом, ни перед народом, и уж точно не перед мрачными пуританами. Такая позиция была известна как «божественное право» (согласно которому монаршая власть дается Богом и не может быть оспорена). Но не все были с ней согласны, особенно в Англии, где еще со времен Великой хартии вольностей 1215 года в той или иной форме существовала идея, что король должен править с согласия подданных.

За свою верность Лоуз получил место в королевской гвардии. Предполагалось, что это почетное назначение убережет Лоуза от всяческих опасностей. Однако, несмотря на это, солдат противника «случайно застрелил» Лоуза во время поражения и бегства роялистских сил в битве при Роутон-Хит (неподалеку от Честера) 24 сентября 1645 года. Там царила полнейшая неразбериха; скорее всего, Лоуз действительно был убит в перестрелке случайно и неожиданно для самого себя. Карл очень сожалел о потере, о чем пишет историк более позднего периода:

Поскольку англичане никогда не могли устоять перед хорошим каламбуром, роялист Томас Джордан написал для него такую эпитафию: «Уилл Лоуз убит тем, чья воля – закон» (will – воля, laws – законы).

Польетти был композитором и органистом, известным произведениями для клавишных инструментов. Родившись и прожив часть жизни в Италии, к 1661 году он переехал в Вену, где до самой смерти занимал место придворного органиста при императоре Священной Римской империи Леопольде I, который награждал его титулами и богатством. Он унаследовал земли, и папа римский сделал его папским рыцарем; видимо, он умел впечатлить власть имущих.

Многие его произведения были первыми примерами программной музыки, то есть передавали звуками другие вещи. Эта практика не обрела большой популярности вплоть до XIX века; такие произведения представляют собой отдельные истории, которые рассказываются музыкальными средствами в одной или нескольких пьесах. Предполагалось, что слушающий сочинения Польетти должен представлять разные объекты и события: соловьев, кур, петухов и даже протестантское восстание в Венгрии 1671 года.

Алессандро заслужил место в этой книге благодаря драматической гибели в Вене в 1683 году. Город был осажден турками-османами, которые мечтали завладеть им как ключом к контролю за всем регионом. Это была одна из последних крупных атак Османской империи на Западную Европу, хотя в тот момент они, конечно же, этого не знали. Турецкая армия насчитывала 150 000 воинов, и для Вены все выглядело мрачно, так как в городе было лишь 16 000 человек, способных держать оружие. Не вдаваясь в исторические подробности, скажем лишь, что Вена выстояла, и в последующей битве (с пришедшим подкреплением) турки были обращены в позорное бегство. Но несколько месяцев до этого османы методично обстреливали город, пытаясь разрушить его мощные стены огнем трех сотен пушек. Кроме того, их излюбленной стратегией было рыть подкопы и взрывать стены снизу, чтобы ослабить их основание.

Бедняга Польетти оказался жертвой одного из этих методов – то ли он попал под обстрел, то ли оказался не в том месте во время подземного взрыва. Он не дожил до триумфа города, который называл своим домом более 20 лет.

Люлли примечателен значительным количеством превосходных инструментальных произведений и музыки к балетам, которую сочинил, состоя на службе французского короля-декадента Людовика XIV, «Короля-Солнце». Он неплохо разбогател и, по видимости, на основании этого задирал нос перед конкурентами. Он делал все, что можно, чтобы помешать им, что, естественно, было причиной недовольства и даже ненависти многих. Люлли был вспыльчив и, говорят, ломал скрипки о спины музыкантов, если ему не нравилось, как они играют. Тем не менее его музыка была очень популярна; он сотрудничал с великим драматургом Мольером, с которым создал несколько «комедий-балетов» – гибридных музыкально-театральных работ, – но в 1671 году их пути разошлись.

В январе 1687 года он дирижировал исполнением религиозной пьесы, написанной в честь недавнего выздоровления Людовика XIV. Он отбивал ритм по полу длинным жезлом, что было обычным в те дни, когда дирижеры еще не пользовались палочками. Случайно он ударил себя по пальцу ноги, что привело к абсцессу. Без современных дезинфицирующих средств и тому подобного рана загноилась, и началась гангрена. Люлли отказался от ампутации, возможно, потому что хотел продолжать танцевать, и гангрена распространилась. В марте он скончался.

Неизвестно, что он думал по поводу своего случайного самоубийства, но одна из историй рассказывает, что и на смертном одре он выказывал обычное пренебрежение к мнению остальных, особенно Церкви. Когда к нему пришел священник и стал уговаривать его раскаяться в грехах, Люлли подчинился и бросил ноты своей последней оперы в огонь в качестве демонстрации сожаления о том, что прожил жизнь не по-христиански. Довольный священник отпустил ему грехи и удалился. Друг композитора, потрясенный увиденным, спросил Люлли, зачем он уничтожил свою последнюю работу. Люлли ухмыльнулся и сказал, что у него есть копия.