– Хорошо, Клеопатра Вадимовна, не скажу, – пообещала Неля, но тут же добавила: – При одном условии. Вернее, при двух.

Пожилая санитарка с подозрением уставилась на нее.

– Какие еще условия? – пробормотала она недовольно.

– Первое: теперь вы будете и мне рассказывать обо всех новостях, касающихся этого пациента. И второе: вы добудете мне его историю болезни.

– И как, интересно, я это сделаю? – нахмурилась тетя Клепа. – Ракитин свои истории болезни где попало не разбрасывает!

– Ну, вы же здесь как у себя дома – придумаете что-нибудь, – беспечно пожала плечами Неля.

– Не пойму я, вам-то какой интерес? – спросила санитарка с любопытством, пришедшим на смену беспокойству. – Вы, что ли, нашего Сашка знаете?

– Я знаю, что без причины человека не стали бы накачивать таблетками. Каждый больной достоин нормального, человеческого существования – даже в таком месте, как психиатрическая лечебница. Молодой, полный сил мужчина превращается в овощ, а никому и дела нет!

– А тебе, значит, есть дело? – неожиданно перейдя на «ты», уточнила тетя Клепа. – Ну-ну… Знаешь, мне ведь тоже не нравится, что они с Сашком вытворяют: что бы он ни совершил там, в прошлой жизни, а наверняка ведь не заслужил такой участи… Но кто я такая, чтобы судить?

– Судить предоставьте мне, ладно? У меня для этого достаточно и опыта, и квалификации.

* * *

Ноябрь выдался теплым: Неля вспомнила, что в это самое время в прошлом году уже носила дубленку, тогда как сейчас ей хватало кожаной куртки. Стемнело, и холмы за оградой «Горки» четко вырисовывались на фоне звездного неба, словно разрезая его своими вершинами. «И никакая ты не «синяя» Горка! – поежившись от смутных неприятных ощущений, пробормотала себе под нос Неля. – Прямо Мордор какой-то, и гора Маунт-Дум!»[3]Почему ей в голову пришло такое сравнение, ведь пока ни с чем плохим в «Горке» Неле столкнуться не пришлось? Может, все дело в изолированности лечебницы от остального мира и в том, что в сгущающейся тьме все вокруг приняло странные, пугающие формы?

Пройдя по тропинке до скверика, где днем прогуливались пациенты, Неля обнаружила, что в конце липовой аллеи горит свет. Там располагалась оранжерея. Девушка медленно двинулась в ту сторону. Однако, не дойдя до места назначения, она остановилась и прислушалась: откуда-то доносились людские голоса. Кто может бродить здесь в такой час? Ну ладно, она решила прогуляться перед сном, а тут, по меньшей мере, трое разговаривают, и это – точно не пациенты. Свернув, она пошла по тропинке туда, где находилась калитка, через которую доставляли в грузовичке провизию. Там стоял шлагбаум, но в данный момент в будке никого не оказалось. Голоса зазвучали отчетливее, и Неля огляделась в попытке определить, где же сами собеседники. Скорее всего, они стояли за будкой, у дороги, но выглядывать из укрытия было опасно – Нелю могли заметить. И вдруг она узнала один голос, говорящий:

– …мы же договаривались! Что, теперь каждый раз, как на бутылку не хватит, будете прибегать за деньгами?

– Э-э, начальник, не ругайся! – отвечал другой голос, незнакомый. – Может, мы тебе еще пригодимся?

– Точно! – поддакнул третий мужчина. – А что, если еще какая комиссия нагрянет – так мы снова людей соберем – и живи себе, процветай! И потом, мы же немного просим – всего-то пару тысяч… Так что ты, начальник, не жадись: жадность – она, вишь, фраера сгубила!

Говорящий громко заржал, и к нему присоединились еще два голоса.

– Да заткнитесь вы! – раздраженно потребовал Ракитин (у Нели с самого начала не было сомнений, что это именно он). – Всех пациентов мне перебудите!

– Ох, не пациентов ты боишься, начальник, – хихикнул один из тех, к кому обращались. – Ну да ладно, мы тебе всегда подсобим – особенно если ты по-доброму к нам, по-хорошему…

Затем Неля услышала шелест – словно кто-то отсчитывал купюры. Не в силах побороть любопытство, она выглянула из-за будки. Ракитин стоял к ней спиной, а три потрепанного вида мужика переминались с ноги на ногу в ожидании подачки.

– Вот это дело! – крякнул один из них, получив свою долю. – Мы ж тебе не враги, начальник, мы ж с тобой кореша, верно?

– Верно, верно, – без энтузиазма буркнул главврач, передавая несколько купюр двум другим мужикам. – Только не трепитесь об этом на каждом углу!

Ракитин обернулся, и Неля едва успела нырнуть за будку.

– Слышали? – спросил он у мужиков.

– Что?

– Как будто что-то скрипнуло?

– Да не, начальник, померещилось тебе! Кто тут в такое время шастать может? Разве что кто из психов твоих сбежал, а?!

Мужики снова заржали. Неля быстро зашагала в сторону жилого корпуса, забыв о том, что первоначально направлялась к оранжерее. Что за работу могли выполнять для Ракитина эти мужики, по виду – пропойцы? Но ведь за что-то он им платит… И очень не хочет, чтобы об этом стало известно.

* * *

Неля позвонила Любавину сообщить о том, что удалось узнать, а также о нечаянно «завербованной» тете Клепе. Она пока не знала, выполнит ли санитарка ее поручение, однако очень на это надеялась.

– Интересно, – пробормотал профессор, когда девушка закончила свой доклад. – Ты уверена, что один из мужиков в разговоре с Ракитиным упоминал о комиссии?

– Абсолютно. А что за комиссия, дядя Илья?

– Несколько месяцев назад в «Синей Горке» в очередной раз побывала специальная комиссия из Комитета по здравоохранению. Туда поступило несколько жалоб, и, не стану скрывать, я в немалой степени поспособствовал этому визиту. Но комиссия ничего серьезного не выявила. Наоборот, в ее заключении отмечено, что условия в «Синей Горке» выгодно отличаются от условий в большинстве аналогичных заведений.

– Это правда, – согласилась Неля. – Но не надо забывать, что Ракитин принимает платных пациентов, а также неофициально берет деньги от их родственников!

– Хорошо бы тебе найти этому доказательства, – заметил Любавин.

– Но я, как и другие, получила конверт, – сказала девушка.

– Это ничего не значит. – Неля так и видела, как профессор отмахивается от данного факта, как от назойливой мухи. – Мало ли, откуда деньги: может, из фонда экономии заработной платы?

– Вы сами-то в это верите?

– Какая разница, во что верю я, – важно, во что поверят чиновники из Комитета! Если бы тебе удалось доказать, что Ракитин проводит что-то мимо кассы, это уже был бы факт в нашу копилку. Хотя, конечно, этого все равно недостаточно. Я просто уверен, что Ракитину есть что скрывать, и разговор, случайно подслушанный тобой, это только подтверждает! Может, твоя санитарочка нам подсобит?