– Как сказал Дима, я его жена, и в моменты его отсутствия именно мне отвечать за стаю! – рыкнула я для убедительности и рывком открыла дверь.

Сначала из машины показались мои ноги в умопомрачительных туфлях и шелковых чулках, потом уже сама я, одетая в черное кружевное платье. Солнцезащитные очки прикрывали верхнюю половину лица, оскаленного в бешеной улыбке. Запекшуюся кровь на губах я не стала стирать. Пусть служит своеобразной помадой. Вслед за мной из машины появились Сергей и Виктор, застыв за моей спиной в качестве охранников.

Я ждала хода незнакомого альфы, призвав на помощь все свое внутреннее спокойствие. Вторая моя сущность знала, что Дима жив, и это придавало мне сил.

Джип ощерился открытыми дверями, и вышел альфа чужой стаи. От него пахло мускусом и неуловимым ароматом страха.

Почуяв это, волчица внутри меня торжествующе взвыла и попыталась выпрыгнуть наружу. Я не подала виду, только слегка поморщилась, приняв этот удар всем телом. Напряжение нарастало, он в упор разглядывал меня, стараясь унюхать мой страх. Но его не было, от меня пахло превосходством!

– Ну и кто это у нас тут шалит? – Я сняла очки, заставляя всех почтительно согнуться передо мной. Потом Аня сказала, что мои глаза горели кровавым золотом.

Я альфа этой стаи!

Чужой альфа снял очки, на его заросшем волосами лице глаза, светящиеся красным огнем, выглядели явно внушительнее, чем у меня.

– А я слышал, что клан Золотых остался без альфы. – Он швырнул ставший ненужным аксессуар одному из охранников.

– Веришь на слово своим шавкам? Рискованный… – Я улыбнулась, облизнув кровь с губ.

Он сделал шаг вперед, и меня закрыла спина Виктора, Вставший рядом Сергей оскалился и предупреждающе зарычал.

– Мои «шавки» хотя бы дрессированные, а у тебя с дисциплиной непорядок, – альфа указал на моих чересчур самостоятельных охранников. Вернемся домой, обоим задницу проэпилирую!

– Мои оберегают, а тебя сторожат, чуешь разницу?

Напряжение между нами нарастало, и я надеялась, что самолюбие этого увальня сыграет с ним плохую шутку. Судя по прочитанным страницам о политике, если альфы вступают в конфликт, то должны драться один на один. Моя стая собралась позади нас, часть из них уже обратилась, растянувшись по кромке поля шоколадно-коричневой волной.

– Язык подвешен хорошо, а в бою ты такая же дерзкая? – Он начал расстегивать рубашку, готовясь к обращению.

– Вот сейчас и узнаем! – пообещала я.

Забралась в машину и перекинулась прямо на заднем сиденье. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше, сегодня даже слизи не было.

Нам уже вытоптали круг в этой траве, как раз посередине поля. Я стояла напротив большого серого волка с белыми проплешинами. Интересно, не его ли сына я проэпилировала в прошлый раз?

– Один на один? – рыкнул он.

Я утвердительно кивнула и подошла к краю круга. Виктор отговаривал меня от самоубийственного поступка, но я чувствовала легкий запах страха от здоровяка-альфы. Он меня боялся, и это будет моим преимуществом!

Лучшая защита – нападение, что я с удовольствием продемонстрировала чужаку. Пара легких обманных движений – и оказалась у него на спине, разрывая шерсть клыками. Он зарычал и припал к земле, перекатываясь по ней вместе со мной, стараясь скинуть.

– Нина! – Сергей рванулся к нам, но Виктор остановил его.

Я успевала переворачиваться, чтобы не попасть под крутящегося волка, но пропустила удар задними лапами. Меня отшвырнуло на траву неподалеку от круга. Его когти распороли мне бок и заднюю лапу. Альфа шел на меня, сверкая глазами и с оскаленной пастью. Одновременно с физическим нападением он ударил своей волчьей силой, заставляя ближайших к кругу оборотней согнуться от приказа, звучащего в его зове.

Я держалась вместе со своей стаей, распространяя чужое влияние на всех и ослабляя этим его концентрацию.

– Сдаешься? Тебе не победить меня! – Он задрал морду вверх и победно рассмеялся.

– Погоди, доха блохастая!

Бок, разорванный его когтями, саднил, я лизнула рану, чтобы успокоить боль. Потом приготовилась к прыжку и, выбрав момент, полетела на волка, бешено рассекая воздух когтями. Я вцепилась в его морду и первым же ударом рассекла веко, заставив прикрыть гипнотизирующий глаз.

Все видели кошку, которая сражается с кем-то, кто больше ее? Так вот, я была этой кошкой, вися на его морде и разрывая шкуру всеми лапами, пока он не заскулил и не отшвырнул меня в сторону. Сразу же перекатившись, я поднялась на лапы и снова прыгнула, на этот раз ему на холку. Волк снова начал кататься, меня перекинуло через него, и волчий хвост оказался прямо у меня перед глазами.

– Нина, нет! – заорал Виктор.

Но мне было уже все равно, я дернула челюстью, и обрубок серого хвоста покатился по траве, а альфа пронзительно завыл. Пока он отвлекся, я снова запрыгнула сверху, превратила лапы в руки и стала бить его по морде кулаками.

– Ну и как тебе это? А вот это? – Я в кровь разбила его лицо.

Волк делал слабые попытки сбросить меня, но тут я уже полностью обратилась и обхватила его ногами, прижимая к земле. Человеком, конечно, я бы его не удержала, но моя сила была волчьей.

Ярость внутри меня нашла выход: я целенаправленно избивала волка, радуясь каждый раз, когда мой кулак погружался в его тело. Он странно дернулся пару раз и затих, а я поднялась и, тяжело дыша, осмотрела его стаю. С моих кулаков капала кровь их вожака.

– Кто-то еще сомневается в моей силе?

Чужаки отшатнулись от меня, собираясь вокруг джипа и не решаясь подойти к своему альфе, истекающему кровью.

– Виктор! – Я даже не повысила голос, а волк уже был рядом со мной. – Найди хвост этого!

Адреналин отпускал меня, на боку была длинная рваная рана, и я зажала ее ладонью. Даже превращение меня не исцелило. Заморочки драки альф или просто слишком сильное повреждение? Правая нога подкашивалась, бедро тоже оказалось разорвано, а лодыжка опухла и окрашивалась синим.

Виктор нашел обрубок и вложил его мне в руки, Аня подбежала сзади и накинула на меня одеяло, прикрывая наготу.

Альфа уже пришел в себя и поднимался с земли, трусливо поджимая обрубок хвоста.

– Если ты поклянешься мне в верности, я отдам тебе его, – я помахала перед злыми глазами куском хвоста.

– А если нет? – он едва смог выдавить из себя эти слова, распухшая и окровавленная морда мешала.

– Пожарю и съем! – гордо ответила я. В моем запахе не было даже намека на ложь, за все те страдания, которые мне пришлось пережить по его вине, я бы ему еще и печень выгрызла.

Все волки побледнели, а самые чувствительные скрылись за кустами, издавая характерные звуки. Альфа съежился и подполз ко мне. Лизнул мою ногу, принимая тот факт, что сейчас я сильнее его.