разумное решение, капитан, — ответил я. — Заказать вам ужин?

Она все же не смогла удержаться от улыбки.

— А как же изменение наших отношений? — уже тише переспросила девушка.

Я пожал плечами.

— Вы не перестали быть моей ученицей, Антонина Владиславовна, — произнес я. — А то, что между двумя молодыми людьми порой возникают разногласия, не мешает им относиться друг к другу с уважением. Меня удивил ваш выбор, но я не ребенок, чтобы устраивать истерики. Несколько раз вы отклонили мое предложение перейти ко мне, настаивать более не стану.

По мере того, как я говорил, на щеках Ждановой возникал смущенный румянец. Интересно, что она там себе напридумывала? Что я волосы рвать на голове буду из-за того, что она пыталась меня остановить?

Все взрослые люди, у каждого есть право выбора.

— Благодарю, Иван Владимирович, но я не смогу есть одна, — произнесла она.

— Хорошо, я закажу на всех, сколько вас здесь? Двадцать шесть человек?

— Двадцать пять, — поправила меня Жданова.

— Тогда среди вас невидимка, — кивнул я совершенно спокойно, будто и не сообщал чего-то крайне важного. — Расслабьтесь.

Капитан едва успела прекратить движение руки к кобуре на бедре, а я уже подхватил ее за плечи телекинезом и перебросил через забор. В спину Ждановой должен был прилететь сгусток мрака, но он бессильно расползся по моей ограде.

— Тревога! — закричал я, зажигая над дорогой шар истинного света.

Полупрозрачная фигура обрела очертания, невидимость сползла с мужчины, и спецназ тут же выбил у него металлический жезл, а после нападавшего повалили на землю, и один из бойцов с размаху вогнал шприц в шею врага.

Мы с Антониной Владиславовной лежали на земле у калитки. Жданова не отрывала взгляда от моих глаз, мы оказались так близко, что я чувствовал на своем лице ее дыхание.

— Капитан! — раздался голос одного из бойцов прибывшего с ней спецназа.

Ученица тут же заторопилась встать и отряхнуть форму.

— Со мной все в порядке! — заверила она, оборачиваясь к подчиненному. — Кто это?

Бойцы расступились, открывая ей вид на находящегося в беспамятстве мужчину в форме.

— Гвардия, капитан, — ответил боец.

Жданова кивнула и быстро приняла решение.

— Поднимайте тревогу, — распорядилась она и тут же сорвала рацию со своего пояса. — Говорит капитан Жданова, на нас только что напали. Террорист нейтрализован, потерь нет. На нем форма кремлевской гвардии. Повторяю: форма кремлевской гвардии.

— Капитан, вас поняли, выдвигаемся к Кремлю, — донеслось из рации.

— Мы тоже в пути, — ответила Антонина Владиславовна, после чего повернулась ко мне. — Иван Владимирович, ужин отменяется. Если на нас нападают люди в форме гвардии, они могли проникнуть в сам Кремль.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Конечно, они туда проникли, — заметил я. — Ведь они там служат.

Она нахмурилась и кивнула, все поняв без слов.

— По машинам! Задержанного берем с собой.

Я открыл ей калитку и проводил автомобили взглядом до тех пор, пока они не скрылись за поворотом. Что же, осталось поспать совсем немного, и я не собирался откладывать этот вопрос.

А кто там в Кремле победит — меня не волнует. Завтра все равно объявят результат.

* * *

Кремль, покои великого князя, спальня.

Виктор Константинович разжал болящий кулак и посмотрел на лежащего на паркете Андрея Николаевича. Держава, которую будущий император сжимал в ладони во время удара, перекочевала в другую руку.

Супруга великого князя сидела на постели, прижав к себе простынь. Женщина смотрела на лежащего на полу убийцу, который прокрался к ним в покои. Артефакты Морова защитили великокняжескую чету, а вот Андрей Николаевич, решивший убрать претендентов на трон лично, оказался к такому не готов.

— Витя, — шепотом произнесла она, окликая мужа. — Варенька!

Виктор Константинович кивнул и, подхватив племянника, выволок его из спальни в гостиную личных покоев. Как он и подозревал, приставленная охрана лежала на полу без единого признака жизни.

Бросив находящегося без сознания родственника, мужчина сжал державу в руке и, вздохнув, усилием воли поглотил жизненную эссенцию Андрея Николаевича. Собственная магия поверженного Романова практически мгновенно превратила его тело в иссушенный труп.

Великий князь погасил ощущение всемогущества, наполнившее его резерв. Все-таки кое-какой опыт работы с родовым артефактом у него тоже был. А потому Виктор Константинович не поддался соблазну и не стал выкачивать силу, накопившуюся в державе.

Взяв телефон, лежащий на столике, мужчина надавил на кнопку, и над Кремлем тут же завыла сирена тревоги. Личный полк его императорского высочества Сергея Федоровича, перешедший под руку Виктора Константиновича, сейчас выдвинется в коридоры Кремля, останавливая всех и каждого.

Телефон в руке зазвонил, и великий князь ответил на вызов.

— Ваше высочество, приказы?

— Александровичи предали нас, Тимур, — негромко произнес будущий император, подбрасывая державу и ловя ее левой рукой. — Арестовать их всех.

— Будет исполнено!

Хороших исполнителей подобрал себе Сережа, никаких лишних вопросов. Есть приказ, значит, его нужно выполнять. Даже удивительно, как Федорович до этого додуматься смог.

Опустившись в кресло, великий князь набрал новый контакт.

— Четырнадцатый пост.

— Где моя дочь?

Прошла короткая заминка, наконец, дежурный ответил.

— Маячок работает из особняка Моровых. Прикажете отправить наряд?

— Отставить, — с облегчением выдохнул Виктор Константинович. — Кто там есть из наших поблизости?

— Спецотряд капитана Ждановой, но они уже едут к Кремлю, ваше высочество. Объявлен план Крепость, — дальше дежурный вновь взял паузу, после чего продолжил. — На капитана была попытка покушения со стороны гвардейца.

Значит, он даже гвардию подключил, чтобы себе место к трону освободить. А ведь первым вызвался именно Виктора Константиновича выбрать на место нового императора. И все это время сильнее других кричал, что державу увели из кабинета именно Виктора Константиновича.

Обвинял в том, что сам же и провернул со своей родней. Вон его сын и наследник, мумией валяется на полу и больше никаких планов уже не строит. Гнилая ветвь, которую нужно обрубить. И переворот все спишет…

— Гвардии — сдать оружие, вернуться в казармы, — приказал Виктор Константинович. — Всех, кто не подчинится, уничтожать на месте. Что у Морова забыла Служба Имперской Безопасности?

— По приказу Николая Александровича…

— Отменить все его приказы, — жестко велел великий князь. — Объявить по всем структурам: Александровичи пытались устроить переворот и должны быть арестованы. При отказе сдаться, уничтожить их на месте.

—