интересного для меня тут не нашлось, так что я просто наблюдал. Наблюдал за людьми, которые тут были везде. Выпившие, играющие, соревнующиеся, парни, которые пытались показать всю свою молодецкую удаль перед девушками. Я любил за таким наблюдать. Это ощущение спокойствия и радости всегда грело мне душу. Тяжело жить в местах, в которых всего этого нет.

Особенно мне понравилось завершение вечера. Танцы. Центральную площадь освободили ото всех лавок и прочих ненужных вещей. Оставили лишь небольшую площадку в самом центре, на которой были музыканты. По краям развели костры, которые осветили всё вокруг, на ближайших улицах выкатили на улицы бочки с выпивкой. Так что все танцующие были немного пьяны. Почти все. Я же просто сидел на крыше, на которую забрался (не люблю быть в толпе) и наблюдал. И зрелище грело мне душу лучше всякой выпивки. Это спокойствие многого стоит.

В тронном зале далёкого королевства:

— Мой король, наш план готов прийти в движение. На подготовительную часть уйдёт примерно девять лет, если не возникнет трудностей. Прикажете начинать? — В голосе стоящего перед троном на одном колене человека слышалась гордость за то, что он как-то связан с этим планом, который изменит многое, если не всё.

— Начинайте. Они ответят за свои действия. Девять лет- терпимый срок, но постарайтесь завершить всё побыстрее, ожидание невыносимо трудно мне даётся. Если всё получится, то вы получите то, что вам обещано.

— Разрешите откланяться.

— Иди. — Король взмахнул рукой, и его слуга покинул помещение. Король знал, что его месть погубит многих, но это было неважно. Да и к тому же, месть лишь повод, главное- власть, которая сконцентрируется в его руках. Ну а слуги всегда просят многого. Дать им всё требуемое несложно, но если они будут сильно наглеть, то жизни их оборвутся мгновенно.

В это же время на скалистом морском берегу:

Он был разумен. Все его младшие братья были глупы, но он обрёл разум и стал выше всех многие десятилетия назад. Он был велик и силён, он не боялся ничего, кроме Него. И сейчас Король чувствовал угрозу. Двойную. Одна была совсем слабой и больше походила на занозу- где-то среди каменных холмов произошло что-то, что Король почувствовал слабым энергетическим всплеском. Как будто появилось то, чего не должно быть здесь. Вторая угроза несла ощущение могильного холода и уничтожения всех его братьев. Это был Он. Он давно ждёт. И сейчас Он уже рядом.

Король поднял ту часть тела, которая мало чем походила на обычную голову, даже звериную, и завыл. Из леса ему в ответ донёсся вой тысяч чудовищ, что шли за Королём. Но теперь этого было мало. Угроза становилась всё сильнее и ему нужны новые младшие, чтобы увеличить силу Короля.

Существо, стоявшее до этого на берегу, развернулось и отправилось в лес. В ту сторону, в которую не ходит никто из разумных, если только он хочет жить. Король направился к границе второго и третьего континентов. Туда, где обитали сильнейшие из монстров, повергавшие в ужас тысячи разумных. Считалось, что Королей в наше время не осталось, что разумные убили последнего из них уже давно. Но разумные ошибались. Этот Король был разумнее других, поэтому не устраивал набегов на каменные холмы. Он лишь ждал Его…

Глава 8. Тень будущего величия

— Меч- орудие убийства, а не игрушка для спаррингов. Задача меча- убийство с одного удара в любом месте и в любое время. — Вещал Лотар, пока я пыхтел, пытаясь достать его клинком. Магией не пользовался, Лотар сказал, что сначала надо научиться владеть мечом, а потом мешать с магией. — Чётче движения, контролируй свой клинок, управляй им. Ты слишком далеко отводишь меч, экономь силы. Ты быстр и ловок, а твоя магия возводит эти качества в абсолют, однако ты плохо контролируешь движения клинка в скоростном бою. Чем быстрее твои движения, тем хуже становится твоё владение мечом. Контролируй его, ты должен видеть направление своего удара.

Шёл третий час нашего первого занятия и подо мной собралась большая лужа пота. Лотар едва шевелил ладонью, но все мои удары встречали лезвие его клинка. Я же прыгал вокруг, пытаясь следовать указаниям. Со стороны, наверное, смотрелось очень забавно. Но для меня это было первой более-менее серьёзной тренировкой с клинком, так что я старался изо всех сил.

Через какое-то время Лотар сделал знак окончания:

— Достаточно. Завтра будем отрабатывать защиту. — Я опустил свой меч.

— Хорошо.

— Чаю?

— Да, пожалуй.

После, у Лотара на кухне, когда мы с ним играли в шахматы, разговор свернул в неожиданное для меня русло:

— Ты не думал дополнить чем-то свой стиль боя, который планируешь в итоге получить? — Я некоторое время думал, заодно делая свой ход, планируя вполне себе стандартную вилку.

— Думал. У меня даже есть несколько идей.

— Поделишься? Я хотел тебе кое-что предложить.

— Зелья. Думал об обширном арсенале зелий, которые должны покрыть все недостатки. Я пока слабо себе представляю, какие зелья вообще существуют, но у меня есть примерный список того, что хочу иметь: взрывающееся зелье, вызывающее туман, что-нибудь для обездвиживания, огненное зелье, ослепляющее, может быть ещё что-то иллюзорное, для отвлечения внимания.

— Неплохо. Из тебя мог бы получиться идеальный разведчик или диверсант. Быстрый, незаметный и с набором зелий для массового разрушения. Могу тебе сказать, что большая часть перечисленных тобой зелий существует. Я хотел сказать, что тебе нужно добавить метательное оружие в свой арсенал.

— Ножи? Я думал об этом, но сомневаюсь в их полезности.

— Не ножи. Метательные иглы. Против бронированных противников- идеально. У них очень высокая пробивная способность. Если подтянуть точность, и ты научишься ускорять их магией, то будет совсем хорошо.

— Иглы? Я об этом не думал. — А ведь действительно. Как-то забыл, что список метательных орудий не ограничивается ножами.

— Ещё подумай о магическом посохе. Да, ты планируешь ближний бой и мгновенную победу, но тебе могут пригодиться и массовые заклинания, а без усиления их смогут легко заблокировать.

— Спасибо.

Получается своего рода универсальный боец. И ближний бой и дальний, одинаково эффективен против быстрых и бронированных противников. Не верю. Ну не верю я в то, что никто до этого раньше не додумался, ведь идея лежит буквально на поверхности.

Ладно, может маги ветра все слепы и идут по проторенной дороге, но ведь подобное можно сделать и с другими направлениями. Взять самые распространённые- огонь, воду и землю. Мечник, к которому нельзя приблизиться. В броне-слишком жарко, потому что металл раскалился. Без брони- ожоги обеспечены. Водные маги самые