Она не могла поверить, что ее голос звучит так спокойно и сдержанно, когда внутри у нее все рассыпалось на части.

Секс.

Вот для чего она была нужна Дэниелу. Больше незачем. Он все еще ее хотел и не видел причин, по которым его ложь и недоговаривание должны были мешать получению желаемого – особенно когда он мог забросать ее деньгами, соблазнить женщину богатством. Попытаться ее купить.

Но Делия смотрела на него с каменным выражением лица. Она отгородилась от него, и Дэниел не собирался ее умолять.

– Что тогда подумают твои ученики и коллеги? – спросил он. – Если они не слепые, то уже понимают, что между нами что-то происходит…

Делия равнодушно пожала плечами.

– Как ты говорил с самого начала – какая разница? Почему меня должно заботить то, что думают другие люди, если я никогда их больше не увижу?

Интересно, сколько он еще планирует оставаться на лайнере. Вряд ли долго. Сойдет на следующей пристани, перевернет мир Кристины и Джерри. Делия выйдет из каюты и больше его не увидит. Об этом она позаботится, сколько бы усилий ни пришлось приложить.

Она больше не смотрела на Дэниела, пока за ней не закрылась дверь. По кораблю она шла быстро, ускользая от людей, от вероятности, что кто-то ее увидит и догадается, что что-то не так. Она не хотела сталкиваться со своими учениками, с коллегами по экипажу… не хотела, чтобы они задавали вопросы.

Все, что ей хотелось, – вернуться в безопасность ее маленькой каюты и выпустить на волю слезы, которые она с таким трудом сдерживала.

Она хотела домой.

Делия уставилась на здание перед ней. Это не был один из огромных небоскребов из стекла и бетона, которые демонстрировали миру, что люди, которые в нем работают, не простые, а очень важные. Это же здание было сравнительно скромным, всего три этажа, старомодный красный кирпич, вдали от хаоса и шума города.

Делия не хотела быть здесь, но ей и так пришлось приложить массу усилий, чтобы найти его, и она не собиралась отступать, пока не увидит Дэниела.

Хотя это не мешало ей нервничать до дрожи в коленках.

Поддавшись внезапному приступу тревоги, она развернулась и зашагала прочь от здания, к ближайшей кофейне, где она могла бы собраться с мыслями и духом.

Жар средиземноморского солнца, казалось, остался в далеком, далеком прошлом. Куда больше чем два месяца прошли с тех пор, как она покинула лайнер и попрощалась с найденными там друзьями. На лайнере царил хаос; Дэниел ворвался в их жизни, словно ураган, и переменил их, так или иначе.

Хотя для Кристины и Джерри захват и выкуп корабля должен был стать серьезным шоком и оскорблением их чувств, но в конечном счете все сложилось неплохо. Вынужденные признать свое сложное финансовое положение, они вынули головы из песка и отказались от оптимистичных прогнозов на будущее низкобюджетного туризма для любителей культуры. И, как рассказал ей Джерри, предложение Дэниела было довольно честным – что несколько подточило уверенность Делии в том, что Дэниела интересовала только выгода.

Что, конечно, не искупало того, что он ею воспользовался.

Большую часть команды взяли на работу обратно, с шестью месяцами оплачиваемого отпуска на то время, пока корабль ремонтируется, и их зарплата теперь выросла настолько, что они только радовались смене владельца. Стэн, как Дэниел и предполагал, был вне себя от счастья, потому что ему предстояло управлять кухней с неограниченным бюджетом.

Преподаватели не особенно жалели о потере работы. Одни нанимались на время, как и Делия; другим было за пятьдесят, и им нетрудно было найти другое применение своим талантам. Лайнер не был их единственным источником дохода.

Никому не досталась в наследство разъедающая горечь, которая мучила Делию, – но ее ситуация была уникальна.

Как она и ожидала, Дэниел больше не попадался ей на глаза, и она даже не знала, насколько он задержался на лайнере, прежде чем сойти. Она пряталась от всех, ела в своей крохотной каюте, пробиралась на занятия с постоянным страхом, что увидит его, раскинувшегося на своем обычном месте, ничего не делая с листом на мольберте.

Дэниел больше не появлялся.

Доказательство того, что его пылкий интерес ничего не стоит. Что все его слова о том, как сильно он ее все еще хочет, – просто слова. Он сделал одну попытку, а потом пожал плечами и ушел. Буквально сошел на берег с этой лодки.

Делия убеждала себя, что это приносит ей облегчение, но где-то в глубине души ее грызло разочарование, делая ее положение еще более ужасным и болезненным, чем раньше.

Все закончилось. Экипаж корабля прощался, проливая слезы и обещая не забывать друг друга. Многие ученики проявляли интерес в бизнесе, который она открывала вместе с сестрой, – хоть что-то. Делия изображала улыбку.

Несколько человек спрашивали ее про Дэниела, интересовались, когда она снова с ним увидится; она смеялась и говорила, что он был не больше чем приятным курортным романом. Ложь, ложь, ложь.

Она влюбилась в него; как ей теперь вылечить разбитое сердце? Найдется ли для нее спутник жизни? Надежный и подходящий? Такой, какого она искала после истории с Майклом, – такой, который сумеет вытеснить совсем не прекрасного принца из того места в ее сердце, которое он так бесцеремонно занял?

Даже после того, как все затихло и она вернулась в Котсволдс; даже после того, как она приложила все силы, чтобы выкинуть его из своей головы, – Дэниела ей не хватало. Настолько, что она помогала Саре и занималась галереей бездумно, как робот. Настолько, что она не обратила внимания, когда месячные не начались вовремя, и только когда ее начало подташнивать от некоторых запахов и продуктов, она что-то заподозрила.

Закрыв на минуту глаза, она заново пережила тот момент, когда время остановилось. Две ярко-синие черточки, которые обозначали конец ее прежней жизни. Она все еще чувствовала привкус страха, панику, а затем непроглядный туман неверия, пустоту в голове, словно ее оглушило. Затем, когда ее полный шок стих, наступило онемение от незнания, что может произойти потом.

Делия открыла глаза и уставилась в окно кофейни на людей снаружи, спешащих по своим делам.

От Кристины она узнала, кто такой Дэниел и сколько он здесь пробудет. Конечно, они поддерживали контакт, пока заканчивали продажу лайнера.

– Он не такой хищник, как мы сначала думали, – призналась Кристина. – И его планы на лайнер звучат по-настоящему интересно. Мы не могли и надеяться сделать что-то подобное… И представляешь, он сказал, что мы с Джерри можем три недели в год кататься на лайнере совершенно бесплатно! Так мы сможем навещать нашу любимую «Розу»… Он мог бы этого и не делать.

Делия перестала слушать на слове «хищник». Он был именно таким. Хищником. Он, очевидно, очаровал Джерри и Кристину, но она не сомневалась, что сделка была для него весьма выгодной, он просто завернул ее в блестящую обертку, чтобы произвести хорошее впечатление.