— Поздно явились, — обернулся к ним Сейдж. — О чем я и говорил вчера. Так просто не успеть… Опоздать на доли секунды.

— Что здесь происходит?

А вот и еще один невольный свидетель проваленного практикума. Профессор Майер собственной персоной вошел в зал, окинул взглядом развернувшуюся картину, неопределенно хмыкнул.

— Ты, — указал на Сейджа. — В двух словах: что случилось?

Ирвин только сплюнул ему под ноги и отвернулся. Смело! И недальновидно, потому что уже в следующую секунду он упал на пол, задыхаясь, а чужая магия спеленала его коконом.

— Не надо! — Марго кинулась к Майеру. — Он не виноват!

Однако тот и не думал останавливаться. Убрал удавку только тогда, когда лицо Сейджа стремительно начало синеть.

— В лазарет, — скомандовал студентам. — А вечером — в лабиринт. Марш!

Двое третьекурсников тут же потащили Ирвина прочь, а Джемс развернулся к Марго.

— Итак, лори Хейзел, послушаю ваши объяснения, раз уж студенты потеряли дар речи, — размеренно проговорил он, и по спине Марго пробежал холодок. Страшно! Как же рядом с ним страшно!

— Мы тренировались, — ответила Маргарет. — Я предложила Ирвину и Терренсу применить базовые заклинания взаимодействия, чтобы атаковать меня, однако Терренс решил, что новые знания ему ни к чему, и ударил всерьез.

— Шлюха! — выпалил Терри. Он стоял, привалившись к стене. — Очередная шлюха, которая строит из себя святую!

Майер даже не пошевелился, только студент резко замолчал и сполз обратно на пол, хватаясь за горло. За него просить не хотелось. Марго поморщилась: мерзкое зрелище. Обидные слова не задевали. В интернате она и не к такому привыкла. А вот видеть чужие мучения было неприятно.

— Хватит, — все же попросила она, и Терри смог сделать рваный вдох. — Мужчина, который опускается до оскорблений женщины, жалок. А этот еще и чувствует, что слаб. Не беспокойтесь, профессор Майер, у меня все под контролем.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Джемс. — И раз уж с практикумом на сегодня покончено, отпустите третий курс и следуйте за мной вместе с вашими… студентами.

И внимательно посмотрел на Аллена и Стефана.

— А с Терри как быть? — тихо спросила София.

— Туда же, в лабиринт. Только прямо сейчас, и…

Марго не поняла, что сделал Майер. Он просто на мгновение коснулся пальцами лба замершего Терренса, но тот вдруг побледнел.

— Нет, пожалуйста, — попросил тихо. — Я же не смогу защититься.

— А вы дали вашему преподавателю время на защиту? — поинтересовался Джемс. — То-то же. В лабиринт! На сутки.

И пошел прочь. Маргарет оставалось только последовать за ним. Она чувствовала, как подкашиваются ноги после пережитого страха, однако не собиралась жаловаться. Ничего, все позади. Никто не пострадал! А она, кажется, дотянулась до силы Стефана, потому что огненный щит Аллену точно не принадлежал. Следом за сосредоточенным Майером они вошли в другой тренировочный зал.

— На будущее, — тихо, но оттого не менее зловеще произнес Джемс. — Сначала поднимите защиту, потом озвучивайте задание для студентов, Марго. Вы для них враг. И их желание — отыграться на вас, раз другие им не по зубам.

— Я последую вашему совету, — пообещала Маргарет.

— Рад слышать. И давайте наверстывать упущенное накануне, потому что студента Стефана еще ждет индивидуальная полоса препятствий. Так сказать, усовершенствованная за ночь.

Кажется, Стефу не позавидуешь. Однако Марго не стала вмешиваться. Может, это окажется на самом деле полезным? Стефан недавно в Бейлстоуне, его магия нестабильна сейчас, и физические нагрузки — то, что нужно. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.

ГЛАВА 9

— Итак, о тренировке. — Майер обвел присутствующих внимательным взглядом. — Я вижу, ваши силы уже начали переплетаться.

Каким образом видит? Однако вопрос так и остался незаданным.

— С кем-то больше, с кем-то меньше, — продолжил профессор. — Скоро магическая перестройка пойдет гораздо активнее. Не пугайтесь резкой смены настроения, это нормально. Постарайтесь только в этот момент не использовать магию, иначе кто-то может серьезно пострадать. И поэтому сегодня для вас будут актуальны упражнения на охлаждение эмоций.

Марго удивленно посмотрела на Джемса. Что он имел в виду? Медитации? Или что-то иное?

— За годы работы в Бейлстоуне мы вывели несколько магических формул, которые позволяют справляться со стрессом, — пояснил Майер. — Любая эмоциональная вспышка может стать критичной для сиблингов, поэтому есть два пути, по которым можно пойти. Первый — это контроль и подавление собственных эмоций. Второй — то же самое, но уже для другого. Начнем с вас, Марго, ведь девушки по природе своей куда более эмоциональны.

Маргарет почувствовала, как снова приходит страх. Она не понимала, что собирается делать Майер.

— Давайте начнем с меня, — вмешался вдруг Аллен. — Лори Хейзел еще тяжело после стычки с Терренсом.

— Поэтому она и будет первой. А вам не стоит вмешиваться, студент Торейн. Всему свое время.

Не дав разгореться спору, Марго сделала шаг к Майеру, чтобы показать: она готова.

— Сейчас я проникну в ваш разум и покажу вам кое-что, — сообщил Джемс. — Очень неприятное. Ваша задача — обрести над собой контроль. Используйте для этого формулу, состоящую из щитового круга, альфа-заклинания и подавляющей печати.

Конечно, все эти приемы были знакомы для Марго, как для универсального мага. Она кивнула.

— Если не справитесь, кто-то может пострадать, — многообещающе проговорил Майер, и стало тошно. Они все здесь подопытные кролики! Без своих чувств, без прав. Игрушки в руках опытного кукловода.

— Приступим?

— Да.

Стоило Марго согласиться, как она будто ухнула во тьму. Видения пришли почти сразу и до боли напоминали ее сны. Она шла по темному парку левого крыла, заросшему кустарником. Ветви так и норовили зацепить ее платье. А за спиной вдруг послышались шаги. Кто-то гнался за ней! Нет, не за ней… Мимо пробежала Элеонор. Она спасалась от своего убийцы. Маргарет бросилась следом. Она умом знала, что Элли мертва, но отказывалась сейчас это понимать и признавать.

Следом за сестрой выбежал мужчина. Вместо его лица Марго видела только черное пятно. Дешон! Это должен быть он! Только рост почему-то не соответствовал. Этот тип казался ниже и едва заметно сутулился. Хотя, разве Маргарет хорошо знала Дешона?

Она кинулась наперерез убийце, но он прошел сквозь нее,