Федоровна намедни очень хвалили и твои хрустящие соленья, и пахнущие варенья. И хотели бы видеть тебя перед своими глазами на августейшей аудиенции. Именно, как мастерицу, а не красотку. Только не разговаривай много по этому поводу со слугами, рано еще слишком. Все, иди, не доводи до греха, сладкоежка!

В общем, за несколько минут Андрей Георгиевич и отчитал ее, и обрисовал замечательное счастливое будущее, выгнав потом в шею в людскую, к остальным слугам. Пусть пока Авдотья ее там погоняет, а там ближе к лету, будет пока переваривать варенья, готовить по второму кругу соленья. А молодость пройдет, как и глупость. А чтобы не принесла ненароком в подоле, будет тебе венчанный муж Федор. Он еще сравнительно молод, с ним не будешь ночью тосковать в постели.

Думал так, чувствуя, что чресла, если не сказать хуже, остались чрезмерно напряжены и желают эту прелестницу с ее великолепным телом. По правде говоря, Екатерина этим темным вечером могла бы легко победить, если бы еще чуть-чуть поднажала. Очень уж она красива была и завлекательна. Но на пути к ней оказались два препятствия:

— Во-первых, Андрей Георгиевич подозревал, что она еще девственна и после ночи любви окажется у него на шее. Ибо какой нормальный мужчина, даже простолюдин, в XIX веке возьмет такую так сказать порченную. Катя же этого не понимает, или сознательно хочет быть простой содержанкой своего помещика после жизни в крестьянской избе. Не она первая и даже не миллион первая в помещичьей России.

Ох, нет, это без него. Нормальным мужем он поможет, а женщина у него будет другая. И никакой простонародной любовницы с кучей незаконных дворянских детей — бастардов;

— Во-вторых, голова у него на сегодняшний день забита различными и многочисленными хозяйственными проблемами. Поместье большое, только ревизских душ несколько тысяч. А вместе с бабами и детьми не меньше пяти тысяч, как минимум. Причем Андрей Георгиевич мысленно не без основания полагал, что даже намного больше. Статистики-то нет вообще, ни по поместье, ни в целом по России.

Даже в XXI веке это бы оказалось много, а уж в XIX столетии вообще глупый кошмар. Он, хотя пока только «поднимал» лишь Березовое, но чувствовал, что и здесь проблемами он наестся по горло. Какие уж там сладкие, но распутные девки, пусть и весьма красивые и пригожие.

Он только посмотрел в след красотке, ушедшей в раздраеных чувствах — от разгневанных до испуганных. Подумал, что, наверно, им еще не раз с ней встретиться, и он даже, в конце концов, им проиграет. Уже сейчас его тело было готово не раз сдаться и только пугливость девки, шокированной роскошью дома помещика, еще позволила стать ему победителям. Но вскоре она примерится к обстановке и начнет, как всегда женщины, крутить перед мужчинам своими прелестями. И, как бы ему это не казалось позорно, быстро поднимет лапки в знак полной капитуляции.

Макурин так подумал, и не только кисло, но и радостно. И тут же уточнил, что если только Настя здесь не появится. О тогда тут пройдет битва титанов, хо-хо. Он-то в любом случае будет виноват, а вот кто победит?

К мужикам надо идти иди, ведь как ни крути, но день сельского схода все же пришел. Ближе к обеду, когда он уже подумывал чего бы ему разэтакое съесть, пришел взмыленный Аким и доложил, то все крестьяне в центре Берзового уже собрались и ждут только его милость.

Пора было неспешно идти, баять про светлое будущее и про американский империализм, ха-ха. Шутка. А если серьезно, сегодня он должен был пробить мысль в дремучие крестьянские головы, что проводимые реформы будут весьма полезны и деревенским жителям. И они, как минимум, должны хотя бы не сопротивляться а смирено идти. Ведь не на скотобойню их тащат!

На сельский сход пока деревни Березовое (с точки зрения местных крестьян) Макурин поехал на легких красивых санях, украшенных резьбой и красочными сюжетами масляными красками. В принципе, промежуток от дома до схода был не далеким, можно было бы и пешком не спеша. Тем более, по зимней деревне с ее узкими кое-как протоптанными тропинками, где и ножками еле пройдешь. Но нельзя, nobless oblidg! Ты дворянин, голубая кровь, тебе не положено. А то ведь не то подумают невзначай.

Приехали, или даже продрались по снежным сугробам XIX века. Впрочем, пусть их с этой дорогой. Попаданец уже размышлял о другом, смотрел на нестройную толпу. Подумал вдруг, что будет это победоносный Аустерлиц или проигрышный Ватерлоо? Ха, тоже мне император Наполеон нашелся! Хотя ладно уж.

Нуте-с, начнем, пожалуй. Когда управляющий Аким сказал, что все пришли, он имел в виду, что все домохозяева. Женщины в этом веку полноценными людьми не считались, а молодые парни еще не приглашались. Проще говоря, сельский сход — это собрание домохозяев. А остальные брысь отсюда. Дети и собаки, не мешайтесь под ногами у мужиков.

А говорить ему, дворянин же, у остальных зрителей роль тихо молчать и послушно внимать, что барин скажет. Ну и выполнять, разумеется, сказанное. Это даже не подразумевается. Щас зарычу, мало не покажется!

Помолчав для виду на небольшом постаменте из груды березовых дров, Макурин начал круто, по держимордовски:

— Всех безобразников смутьянов и бестолковых несогласных буду всегда нещадно бить розгами. Дерева в лесу хватает, слава богу! Сегодня еще жалел, видимо, не поняли. Не было у вас барина — брыкались, появился барин, рот закрыли и работать. Поймаю, вам же хуже будет!

Посмотрел на тихо гудящую толпу, не столько возражающую, сколько обсуждающую слова нового хозяина, продолжил, передохнув:

— А вот крестьян работящих, тихих я всегда буду привечать. Работайте, мужики, старайтесь, а уж я вас ни деньгами, ни припасами не обижу!

Чуть было не сказал по инерции, что у нас кровь одного цвета, как он постоянно завершал на деловых заседаниях в XXI веке по сюжету по Маугли. Вовремя прикусил язык. В эту эпоху на полном серьезе господствовал тезис, что дворяне — это голубая кровь. Тоже, конечно, высказывали чисто метафорически, люди все же не дураки были и в средневековье. Но противоположный тезис явно не пройдет ни у мужиков, ни у уездных чиновников.

Посему просто помолчал, посмотрел на окружающих. Толпа заметно увеличила громкость. Домохозяева — люди степенные, хозяйственные, их надо не угрожать, а привечать и даже приласкать. Что же, мы можем и так:

— Я, православные вот как скажу — все мы под одним богом ходим, и не богоугодное это дело людей обижать. Посему с сего года