— Здесь есть сенот? — Услышав знакомое слово, Лариса вдруг поняла, что было написано на знаке. Она вытянула шею, надеясь увидеть одну из известнейших подводных карстовых воронок полуострова Юкатан, но не увидела ничего, кроме грязи и кустарников.

— Землевладелец обнаружил его на своей территории несколько лет назад. В основном им пользуются местные жители, но отель посылает сюда дайверов, когда они ищут место, находящееся в стороне от проторенных туристических троп.

Стройный седой мужчина вышел из здания и направился к ним.

— Cincuenta pesos cada uno[2].

Карлос повернулся к Ларисе:

— Вы хорошо плаваете?

— Довольно хорошо, — ответила она.

Исходя из того, что Карлос вынул из кармана несколько купюр, она предположила, что этот человек и есть Пабло.

Старик сунул деньги в карман и молча открыл ворота.

— Похоже, он уже забыл, как общаться с людьми, — отметила Лариса после того, как человек направился обратно к своему дому.

— Теперь вы понимаете, почему сюда приезжают только местные жители? Думаю, Пабло считает своих посетителей неизбежным злом. Если бы ему не нужны были деньги, он бы никого не пустил на свою территорию. Эта дорога ведет к озеру. — Он махнул рукой в сторону дороги, уходящей направо, к джунглям.

Лариса шла рядом с ним, глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Иначе Карлос снова дотронется до нее. Ее уже пугала реакция, вызываемая его прикосновениями. Прикосновения Тома, даже гораздо более интимного характера, никогда не вызывали в ней такую дрожь.

— Вы часто здесь бываете?

До сегодняшнего дня она бы не сказала, что он похож на любителя подводного плавания, хотя, стоит признать, в шортах он был совершенно другим человеком.

— Я был здесь однажды, когда впервые приехал сюда. Я знал, какие достопримечательности рекомендуется посетить, и не хотел неожиданно для себя увидеть плохой отзыв.

Почему она не удивлена? Видимо, гости — это самая важная часть его мира.

Боже, как жарко. Шляпа не очень хорошо защищала ее от солнца. Задняя часть шеи уже горела.

— Долго еще идти?

— Мы уже на месте.

Подняв глаза, Лариса увидела между деревьев большую пещеру, а в ней водоем глубиной не менее ста футов — часть огромной подземной речной системы полуострова Юкатан. Вода в нем была настолько прозрачная, что можно было разглядеть скальные образования, находящиеся в его глубинах.

— Вы правы, — сказала она, улыбаясь. — Это лучше чем экопарк.

К тому же здесь они были вдвоем.

В пещеру вела сырая деревянная лестница. Во главе с Карлосом они дошли до ее конца, а дальше скалы образовывали естественную винтовую лестницу, ведущую к воде.

— Теперь я понимаю, почему индейцы майя думали, что эти пещеры являются воротами в подземный мир, — заметила Лариса.

Корни деревьев были похожи на сплетенные корявые пальцы, исчезающие в скалах под водой. Между тем их длинные ветви создавали естественную завесу вдоль края пещеры. Солнечные лучи струились сквозь щели, заполняя темное пространство потусторонним светом.

— Будьте осторожны, — сказал Карлос. — Из-за влажности камни очень скользкие, и, если вы не хотите практиковать прыжки в воду с утеса, внимательно смотрите под ноги.

Лариса последовала предупреждению и оперлась ладонью о стену.

Через несколько минут они достигли основания пещеры.

— Это потрясающе! — воскликнула Лариса. — Не могу поверить в то, что вся пещера в нашем распоряжении.

— У вас в сумке экипировка для подводного плавания?

— Да.

Вода была настолько прозрачной, что Лариса видела сталагмиты, поднимающиеся из глубин. Она не могла дождаться, когда нырнет и рассмотрит их поближе. Сняв шляпу и солнцезащитные очки, она неожиданно замерла, увидев, как Карлос снимает с себя футболку. Черт возьми, он делал это потрясающе грациозно. Одно быстрое движение, и ткань соскользнула с его тела и оказалась у него над головой. Безусловно, в прошлой жизни он был животным из семейства кошачьих. Ей безумно хотелось притронуться к его гладкому, рельефному телу.

— Если вы не возражаете, я окунусь, пока вы тут осматриваетесь, — сказал он.

— Конечно, без проблем.

Она смущенно сняла с себя рубашку. Карлос наблюдал за ее движениями. У нее во рту внезапно пересохло, и она сглотнула. Глядя ему в глаза, она расстегнула пуговицу и сняла шорты. Карлос и Лариса стояли в нескольких дюймах друг от друга, в тесном пространстве был слышен каждый выдох и вдох, создавая иллюзию того, что никаких других звуков просто не существует. Лариса никогда не чувствовала столь сильное возбуждение. В тусклом свете глаза Карлоса казались темнее, чем когда-либо, и напоминали глаза хищника. Интересно, о чем он сейчас думает на самом деле? В груди Ларисы начало разгораться пламя. Она почувствовала, что стоит на краю пропасти, куда более глубокой, чем пещерное озеро.

— Кто нырнет первым? — Ее голос превратился в шепот, в воздухе повисла двусмысленность вопроса.

Прядь волос прилипла к ее влажной щеке. Когда Карлос отодвинул ее, Лариса вздрогнула.

— Dios те ayude[3], — прошептал он в ответ и, отвернувшись, нырнул в чистую воду.

Хорошая идея, подумала Лариса, не обращая внимания на горькое разочарование, разлившееся у нее в груди.

— Лариса, вы еще не замерзли? — спросил Карлос.

Перевернувшись на спину, она оттолкнулась ногой от выступа скалы.

— Нет.

Она все еще не была готова выйти. Казалось, сексуальное напряжение между ними с каждой минутой растет все сильнее. Проведя уже сорок минут в прохладной поде, она по-прежнему дрожала от его прикосновения. А ведь он всего лишь провел пальцами по ее коже. Бог знает, что было бы, если бы он ее поцеловал.

Карлос вылез из воды и уселся на выступе скалы.

— В Нью-Йорке нет подземных рек и пещер. У нас есть только канализация.

— Мексика — это не только сеноты и тропические лагуны. Мексика — это еще и засухи, плохая канализационная система, землетрясения…

— Да, да. Не будьте занудой.

— Я просто пытаюсь вернуть вас в реальность и напомнить о том, что идеальных мест не бывает.

Лежа на поверхности воды, она смотрела в безоблачное голубое небо сквозь отверстие в пещере.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что плаваю в своей собственной подземной пещере, — сказала она. Больше всего ей нравилось сплетение двух гигантских корневых систем, по которым из источника стекала вода, превращаясь в небольшой водопад. — Когда я была ребенком, я смотрела фильм о несчастных влюбленных на необитаемом острове. В нем герой впервые видит героиню купающейся в лагуне. Помню, я тогда подумала, что то, как она моет волосы в водопаде, — самое прекрасное, что только может быть на этом свете.