— Еще раз спасибо за удивительный день, — сказала она. — Это место отличается от всего, что я видела раньше.

— Я очень рад. Учитывая то, как ты помогла мне с церемонией Стейвсов, это меньшее, что я мог для тебя сделать.

— Главное, чтобы гостья была счастлива, не так ли?

— Конечно. — Не успел он это сказать, как тут же пожалел о своих словах. — Я не это имел в виду…

— Расслабься. Я пошутила.

Тогда почему в ее глазах появилась грусть? Может быть, это свет и тени играют злые шутки с его зрением? Слишком много лет ему приходилось взвешивать каждое слово, чтобы не сказать лишнего, и, возможно, он стал чересчур осторожным. Если Лариса сказала, что она шутит, значит, так оно и есть.

— Ты не просто гостья, — сказал он.

— Я это поняла. Если только ты не целуешь всех своих гостей.

— Нет. Ты — исключение.

— Приятно слышать.

Его сердце стало биться сильнее. Он должен объяснить ей свои действия. Так, чтобы она поняла.

— Это не было запланировано, — начал объяснять он. — Просто поцелуй… Я не…

Он снова не мог подобрать слова. Как рассказать женщине, которая только что говорила о принцессах на необитаемых островах и о родственных душах, о том, что любовь всей жизни опустошила его.

Она улыбнулась:

— Не нужно объяснять. Я все понимаю.

— Правда?

— Конечно. Иногда поцелуй — это просто поцелуй.

Карлос вздохнул с облегчением.

— Gracias, querida. Я рад, что мы понимаем друг друга.

Они довольно быстро собрали вещи. Достигнув вершины каменной лестницы, Лариса остановилась, чтобы сделать фотографию на свой мобильный телефон. Ей хотелось запечатлеть это райское место. Заодно она сфотографировала и Карлоса, когда тот смотрел вниз, на воду. Пусть у нее сохранится еще одно воспоминание.

Она солгала, сказав ему, что их поцелуй был просто поцелуем. Поцелуй Карлоса был больше похож на экстремальный аттракцион: волнующий, эйфорический, головокружительный. Она до сих пор вся дрожала от желания ощутить все эти эмоции еще раз.

Снаружи было все так же жарко. К тому времени, как они вернулись к воротам, Лариса снова вспотела. Капельки пота побежали по ее спине и груди.

— Вот тебе и синие губы, — сказала она, поправляя купальник. — Я уже хочу обратно в пещеру.

— Я…

Она снова бросилась его успокаивать:

— Я помню, у тебя собрание с сотрудниками.

Войдя в фойе, они увидели Хорхе, хмуро стоящего за стойкой.

— Почему ты не отвечаешь на звонки? — резко спросил он у Карлоса.

— Мы были в джунглях. А в чем проблема?

— Мы? — Хорхе взглянул на Ларису, и выражение его лица смягчилось. — О, я не знал. Lo siento, Señorita Boyd[6]. Я пытался связаться с моим двоюродным братом, чтобы решить одну проблему.

Карлос взглянул на Ларису, будто говоря ей: «Вот видишь?»

— В чем проблема?

Хорхе наклонился к нему поближе и быстро заговорил по-испански.

Карлос поморщился.

— Я должен немедленно с этим разобраться, — сказал он извиняющимся тоном. — Боюсь, вам придется добираться до виллы самостоятельно.

Она широко улыбнулась, чтобы он не заметил ее разочарования, ведь прощание могло бы перерасти в нечто большее.

— Я и так отняла у вас слишком много времени. Уверена, что в вашем внимании нуждаются и другие гости. — Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы забрать свою сумку, не коснувшись его руки. — Спасибо за фантастический день, сеньор Чавес. Я очень ценю ваше внимание.

Она развернулась, прежде чем он успел ответить.

Позже, сидя на своей террасе с очередной баночкой колы, Лариса размышляла о том, почему она отреагировала так резко. Ведь Карлос сделал все возможное, чтобы быть честным. Может быть, поцелуй не произвел на него того же впечатления?

Все-таки интересно: почему Том так легко выскользнул у нее из головы? Шесть недель назад она собиралась идти к алтарю, а теперь целуется с другим мужчиной. Неужели ее чувства к бывшему жениху были настолько слабыми, что так легко исчезли? Конечно, Том — хороший парень. Умный, добрый, успешный. Но он испытывал к Ларисе лишь страсть, а она считала, что ей чертовски повезло, раз ее хочет такой мужчина. Но ни разу его поцелуи не вызывали в ней такую сильную дрожь, как сегодняшний поцелуй Карлоса.

Она вздохнула.

Придется признать тот факт, что, разорвав помолвку, Том сделал ей одолжение. Они не были родственными душами. Поцелуй Карлоса как нельзя лучше это доказал.

Лариса покачала головой.

Кто знает, кем стал для нее Карлос. Она даже не уверена, увидятся ли они снова до конца ее пребывания здесь. Однако его поцелуй… Его поцелуй останется с ней надолго.

На противоположном берегу лагуны цапли начали устраиваться на ночлег. Они звали друг друга громкими криками, к ним присоединялись другие птицы, в результате чего вся лагуна ожила, наполнившись движением и звуками.

«Моя личная ночная серенада», — сонно улыбнувшись, подумала Лариса. Закрыв глаза, она позволила пению птиц унести ее вдаль. Карлос был не прав. Мексика — это настоящий рай. Была бы ее воля, Лариса никогда не уезжала бы отсюда.

Ларисе показалось, что она открыла глаза всего через несколько секунд, но вокруг уже было темно и тихо. Зевая, она вошла в темную гостиную. Взглянув на морское побережье, она поняла, что солнце село не так давно. Красно-оранжевая линия горизонта разделяла черную воду и серое небо.

Она посмотрела на дорожку под своим балконом и увидела темную фигуру. Пульс Ларисы участился. Карлос. Он стоял в тени, но это не имело значения; она знала, зачем он пришел. Лариса спустилась вниз и открыла дверь.

— Привет, — сказала она. Ее голос был едва слышен из-за шума прибоя. — Проблема устранена?

— Одна гостья решила, что кто-то украл ее драгоценности. Оказалось, что она просто положила их в другое место.

— Значит, у этой истории счастливый конец.

Карлос улыбнулся:

— На этот раз да.

Он не собирался углубляться в подробности, да и Ларисе совсем не хотелось спорить. Как только она увидела Карлоса, ее тело пронзило страстное желание.

— Означает ли это, что твои обязанности на сегодня выполнены?

— Очень надеюсь, — ответил он.

Улыбаясь, Лариса открыла дверь шире и впустила его внутрь.

— Не возражаете, если я к вам присоединюсь?