Иона высвободилась из его объятий.

– Все равно не понимаю, почему ты так настаиваешь…

– Иона, я хочу, чтобы ты осталась, – перебил Зейн. В голосе звучало неприкрытое отчаяние.

– Но почему? – спросила Иона и в ожидании ответа затаила дыхание. Как можно одновременно бояться, что Зейн признается ей в любви и что он этого не сделает?..

Во взгляде Ионы Зейн прочел не только растерянность, но и страсть. Его мгновенно охватили ответные чувства. В голове не укладывалось, что Иона хотела уехать без предупреждения.

Одного взгляда на рюкзак на полу и виноватый румянец Ионы хватило, чтобы понять, в чем дело. Зейн едва подавил злость. А когда прочел записку, пришлось приложить титанические усилия, чтобы удержаться от крика.

«Здравствуй, Зейн!

Пожалуйста, прими этот рисунок в качестве благодарности за помощь. Возвращаю деньги за продукты и международный звонок в Шотландию. Надеюсь, хватит.

Всего доброго.

Иона».

Про вчерашнюю ночь ни слова. Всего восемь часов назад она изнемогала от наслаждения в его объятиях, а теперь даже попрощаться по-человечески не может? Но Зейн взял гнев под контроль – не хотел пугать Иону. Он примирительно вскинул руки и дружелюбно улыбнулся.

– Не хочу, чтобы ты очутилась одна в незнакомом городе. Это опасно, а я бывший полицейский, помнишь?

– Это не ответ.

Зейн и забыл, как привлекателен ее румянец.

– А что ты хотела услышать? – произнес Зейн, надеясь, что Иона сама скажет, что желает большего.

Впрочем, сам Зейн до сих пор не хотел серьезных отношений. Нет, это не для него. Зейну слишком нравился этап обольщения: флирт, интрига, первые страстные недели. Но потом чувства неизменно начинали остывать.

Зейн научился расставаться с женщинами легко. До того, как они успевали проникнуться несбыточными мечтами.

Впрочем, с Ионой все с самого начала шло не по плану. Наоборот! Вдобавок Зейн ни разу не спал с женщиной на первом свидании и ни у кого не был первым. В случае Ионы предыдущий любовник не в счет.

А вчерашняя ночь? Когда Зейну приходилось просить, чтобы женщина до него не дотрагивалась, так сильно было вожделение? В подростковом возрасте, не позже. Но вчера ночью Зейну буквально отбиваться от Ионы приходилось.

А сегодня опять стало происходить нечто непонятное. Во-первых, Иона не позвонила, вынудив Зейна самому сделать первый шаг. А во-вторых, первый раз не сказал дежурных слов, что не планирует долгих отношений, что не собирается менять статус холостяка.

Ломая голову над всеми этими загадками, Зейн прослушал тихий ответ Ионы.

– Что ты сказала? Повтори.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Думаю, ты прав, Зейн.

– В чем?

– Лучше нам воздержаться от секса.

– Что?!

Это когда он такое говорил?! Подобное заявление сразило Зейна наповал.

– Вчера ночью мне было с тобой хорошо, – продолжила Иона тем же ровным, серьезным тоном. – Ты был… – она покраснела еще сильнее, – великолепен.

– Спасибо, – сухо ответил Зейн, но комплимент больше разозлил, чем порадовал. Ему и раньше расточали похвалы, и это всегда доставляло дополнительное удовольствие, но теперь почему-то совсем не тянуло гордиться достижениями.

Я не хочу все усложнять, – продолжила Иона.

Зейн был так зол, что едва мог сосредоточиться на ее словах.

– Особенно если я останусь…

И тут Зейн не выдержал:

– Зачем обязательно усложнять? Можно просто встречаться ради удовольствия, и все.

– Нет, речь уже идет не только об удовольствии. Ты уже за меня беспокоишься. Что же дальше будет?

– Иона, все, что мне нужно, – это только удовольствие.

Только сначала надо убедиться, что ей ничего не угрожает.

– Уверен?

– На все сто. А пока разбери вещи. Сначала разузнай, как в Монтерее с работой, а потом уж переезжай. Не годится ехать в никуда. Ситуация прояснится – позвони. Буду рад снова куда-нибудь сходить, – продолжил он, стараясь взять ситуацию под контроль. – Кстати, на выходных я свободен – первый раз за много месяцев. Захочешь встретиться – звони.

Иона права: как бы там ни было, они оба не заинтересованы в серьезных отношениях. А значит, надо срочно сделать паузу и взять эмоции под контроль.

– С удовольствием. – Она очаровательно улыбнулась, и глаза из карамельных сделались темно-шоколадными. – А твой друг точно не возражает, чтобы я здесь жила?

Зейн бросил на Иону усталый взгляд.

– Ладно, ладно, поняла. Вот и хорошо.

Иона облегченно вздохнула, отчего грудь соблазнительно колыхнулась. Тут на Зейна накатило такое мощное желание, что пришлось как можно быстрее отвести взгляд. В глазах Ионы читались точно такие же чувства.

– Удачи с работой, – пробормотал Зейн. – Только позвонить не забудь.

Три дня, Монтойя. Подумаешь. До субботы осталось совсем чуть-чуть. И когда они снова встретятся, станет ясно, что ничего серьезного между ними не происходит.

Рисунок Зейн забрал, а мятые купюры так и оставил лежать около телефона.

– А как же деньги? – напомнила Иона.

– Расплатишься, когда работу найдешь.

А потом можно будет еще какую-нибудь отговорку придумать.

– Ладно, если ты так хочешь…

– Хочу.

Зейн легонько поцеловал Иону в щеку, но, взглянув на ее влекущие губы, тут же отстранился. Пока нельзя.

Зейн провел большим пальцем по подбородку Ионы, с радостью замечая в ее взгляде пылкую страсть.

– До встречи в субботу.

Иона мило улыбнулась.

– Жду не дождусь, – ответила она с легкой хрипотцой.

Взаимно, милая.

– Зейн, ты приехал!

Сердце забилось быстрее, когда он поднес пальцы Ионы к губам и поцеловал.

– Мы же договаривались о свидании.

Иона смущенно покраснела, и Зейн улыбнулся. – Ах да, вспомнила, – изображая виноватый вид, произнесла она, но озорные огоньки в глазах давали понять, что Иона просто его дразнит.

И угораздило же Зейна предложить в качестве свидания автомобильную прогулку! После трех-то дней ожидания!

– Сейчас, только куртку возьму, – произнесла Иона.

Зейн смотрел, как она накидывает на плечи джинсовую куртку. Иона явно подкрасила губы блеском, а глаза были соблазнительно подведены чем-то темным. Наряд дополняли расшитые бисером босоножки, ярко-розовый шарф, повязанный вокруг головы, и тонкий золотой браслет на щиколотке. Получилось одновременно и стильно, и женственно, и мило.