От Машиного дома до будущего нашего дома по карте — сто шестьдесят пять километров ровно. Три дня пути на конной повозке или пять-шесть часов на фургоне. Да, я всё ещё не могу привыкнуть к разнице в восприятии расстояний в зависимости от доступного транспорта. На дороге кое-где были снежные перемёты, там приходилось сбрасывать скорость, на других участках можно бы и разогнаться, но я старался не злоупотреблять — и Мурку мою не пугать, и дед, зараза такая, всё рассказывал и рассказывал про опасности зимней дороги и о том, какие аварии ему доводилось видеть. Но так или иначе к двум часам дня мы до Дубового Лога доехали. Там ждали только нас, но ждали недолго: печатник, который и должен был закрепить портал, приехал за полчаса до того и только-только успел согреться, судя по выражению лица — не только чаем.

Техническая часть заняла минут десять, от силы — пятнадцать и была, за исключением момента развёртывания портала, совсем не зрелищной. А потом мы с Машей прошли на изнанку, как делали это несколько сотен раз за время учёбы. В отличие от разведывательного портала стационарный вёл, по стандартам безопасности, в подземный портальный зал. Пока делали один вход, разумеется — грузовой, поскольку на изнанке было ещё строить и строить. Второй, для прохода пеших, сделаем позже, это не такое уж и дорогое удовольствие — при наличии действующего портального комплекса. Может, и третий сделаю, из подвала своего дома. А пока — пройдя через ворота вышли наружу.

Здесь, по ощущениям, был конец сентября, причём «золотая» ещё осень. Разметка предполагала постройку чего-то, похожего на форт или замок в форме правильного шестиугольника с диагональю около восьмидесяти метров. К Новому году, в рамках первого этапа, должны были построить две башни на противоположных углах, обе воротные, первые этажи четырёх оставшихся и основания стен. Плюс жилой дом у одной из боковых башен. Вообще же в качестве наружных стен планировалось использовать шесть хозяйственных строений, имеющих окна и двери только с внутренней стороны и утолщённую, укреплённую наружную стенку. Тока же здесь были только колышки, верёвки и железобетонная коробка, накрывавшая выезд из портального зала. Позднее она станет частью нижнего этажа центрального сооружения форта, чего-то наподобие донжона.

Я провёл Машу наружу будущих стен, вверх по склону. Ягодник, где не был вытоптан или выкорчеван, смотрелся пожухлым. Интересно, это сезонное изменение или следствие установки купола? Ладно, сейчас наружу не пойдём, без подготовки рискованно. Пусть здесь «всего лишь» нулевой уровень, но даже на лице есть животные, способные причинить серьёзные неприятности паре одарённых. И в первую очередь это даже не львы и медведи, а мелкая кусачая и ядовитая мелочь. Тем не менее, пусть защитный купол несколько искажал перспективу, я одной рукой обнял Машу за плечи, а второй обвёл вокруг:

— Всё это, вообще всё, сколько видишь и дальше, может стать и станет нашим! Наши с тобой наследственные владения!

Маша слегка раскраснелась и только крепче прижалась к моему боку. Постояв так пару минут, мы вернулись на лицо мира. Нам здесь делать нечего, а людям мешать будем.

В честь события выставил рабочим выпивку, включая первый в этом сезоне бочонок «Рысюхинского зимнего» и праздничный обед в «Прикурганье», а мы с Беляковыми и Суслятиным поехали праздновать в Смолевичи, в тот же «Дунай» — с заездом домой, чтобы привести себя в порядок после долгой дороги. Так что к тому моменту, как мы с Муркой добрались до ресторана, эти трое уже немного успели «принять на грудь». И Суслятин встретил меня ожидаемой, в принципе просьбой — продать ему четыре пикапа. Я только вздохнул тяжко и протянул заранее заготовленный лист бумаги с указанием того, что потребуется закупить в расчёте на один автомобиль. У меня были заготовлены листочки ещё и для фургона, и для грузовиков — двухосного и трёхосного. Не пригодились — и ладно, и даже замечательно.

После окончания торжественного ужина отправили Суслятина поездом в Минск, Егора Фомича на пикапе с водителем — в Алёшкино, Архипа Сергеевича — на первый этаж, в заботливые руки жены, а мы с моей Мурочкой поднялись на второй. Да, целовались и обнимались. Да, ночевать мы устроились вместе, хоть постелила нам Ядвига Карловна в разных комнатах. Да, позволили себе многое, больше, чем летом в Могилёве, но — нет, не всё, совсем не всё. Решили всё же настолько маминым доверием не злоупотреблять. Тем не менее, засыпали уже около трёх часов ночи, довольные и уставшие.

Глава 8

Во время позднего завтрака уловил пару понимающе-ехидных взглядов от Беляковых, но на этом и всё, комментариев никаких не последовало, и это радует.

На обратном пути снова заехали в Дубовый Лог, как, собственно, и планировали изначально. Теперь, когда никто не висел над душой, можно было спокойно осмотреть всё, что построено. Портальный зал и тут был несколько заглублён в холм, но, благодаря более крутому склону, въезд получился горизонтальный, без всяких пандусов. Сам зал — восьмиугольный, на высоте трёх метров — первый ряд амбразур, маленькие и редкие, а на высоте метров шесть — натуральная стрелковая галерея, амбразуры побольше, но тоже с ухищрениями, затрудняющими пролезание тварей сквозь них. По центру каждой стены предусматривались места для установки картечниц, или митральез, или лёгких пушек — короче говоря, тяжёлого вооружения. Дед жалел об отсутствии у нас нормальных пулемётов, особенно крупнокалиберных, и когда он показал мне видео о том, что такое «Утёс» и КПВТ, я эти сожаления начал разделять в полной мере. Жуткая вещь! Правда, таким и стены покрошить можно.

Въезд закрывался или обычными распашными воротами или, в аварийном режиме — падающей сверху под своим весом, а потом ещё поджимаемой специальным зубчатым механизмом цельной стальной плитой. Стальные створки были предусмотрены и на всех бойницах, кстати говоря. Прямо с галереи коридор шёл в помещение охраны — караулка, склад оружия, казарма для рядовых и комнаты для одарённых, а также квартира командира гарнизона. Это здание размещалось выше по склону, чем портальный зал, и также было частично врезано в тело холма. Сейчас там размещалось наёмное подразделение, занимавшееся охраной не только портала, но и стройки в целом, так что в подробностях там всё осмотреть не могли.

Были ещё склады, расположенные у подножия холма на поверхности земли, четыре больших здания. Отдельно — здание, в которой должны были разместиться контора по