для прохождения переподготовки в школе подводников в Готенхафене, где она и задержалась до апреля 1942 года. В результате в составе итальянского подводного флота BETASOM осталось только 10 действующих подводных лодок.

С 7 по 20 ноября в зоне к юго-западу от Азорских островов патрулировала лодка «Да Винчи» вместе с двумя другими итальянскими субмаринами. Командование «Да Винчи» недавно принял капитано ди корветта Лонганези Каттани, ранее командовавший подлодкой «Брин», на которой он потопил в июне 1941 года два судна. Но на новой лодке его первое патрулирование было безуспешным. Другие командиры итальянских лодок также не смогли добиться результатов. На этой грустной ноте так и закончился для итальянских подводников «малоурожайный» 1941 год.

Глава 7

Зимние раздумья и миссия спасения в Атлантике

В декабре 1941 года успехи итальянских подводников сошли на нет. На результативную атаку претендовала только подводная лодка «Капеллини», командир которой, тененте ди васкелло Альдо Ленци, доложил о том, что 2 декабря добился двух торпедных попаданий в английский транспорт «Miguel de Larrinada» (5 231 брт), что впоследствии не подтвердилось.

Сложно определить главную причину резкого снижения результативности атак итальянских подводников в период с сентября по декабрь 1941 года. Районы их патрулирования в океане не изменились, интенсивность движения конвоев не снизилась, а боевой опыт у итальянцев постепенно накапливался. Возможно, сказалось уменьшение количества действовавших на коммуникациях противника лодок, смена командования на некоторых из них, а также ухудшение погодных условий в Атлантике. Но ведь в таких же условиях немецкие подводные лодки продолжали атаковать английские конвои и добиваться впечатляющих успехов. Вероятно, основными причинами неудач итальянцев в этот период явились все-таки резкое усиление противолодочной обороны у англичан и увеличение воздушного прикрытия конвоев, к чему итальянские подводники оказались явно не готовы.

В декабре 1941 года командование Реджиа Марина вновь вернулось к мысли о приостановлении боевых действий своих субмарин в Атлантике. Адмирал Бертольди проинформировал Дёница о том, что между декабрем и январем 1942 года все итальянские лодки должны будут вернуться в Средиземное море.

Каковы же были мотивы такого решения итальянского командования? Что могло послужить причиной столь радикального негативного подхода к весьма важному вопросу — участию в битве за Атлантику? Во-первых, наверное, сказалась слабая результативность действий итальянских подводных лодок в сентябре — декабре 1941 года. Во-вторых, итальянцы хотели по мере возможности усилить защиту своих морских коммуникаций между метрополией и Северной Африкой. Там с 18 ноября 1941 года в Киренаике успешно развивалось наступление англичан, которые 9 декабря смогли деблокировать осажденный Африканским корпусом Тобрук. Итало-немецкие войска опять откатывались на исходный рубеж своего наступления к Эль-Агейле и испытывали большую нужду в снабжении горючим, боеприпасами и другим военным имуществом, а также в пополнении военной техникой и личным составом.

Положение со снабжением войск государств оси в Северной Африке было к тому времени просто катастрофическим. Потери грузов при доставке составляли: в сентябре 1941 года — 40 %, в октябре 1941 года — 63 %, а ноябре 1941 года — 77 %! Англичане беспощадно громили итальянские конвои, направляемые в Ливию.

К тому же, по некоторым сведениям, ожидалась высадка английского десанта в Алжире, что было, конечно, явной дезинформацией, распространяемой британской разведкой.

Вряд ли командование Реджиа Марина хотело усилить контингент своих подводных лодок, действовавших на английских коммуникациях в Средиземном море без особого успеха. Тем более что с конца сентября 1941 года немцы были вынуждены начать переброску своих подводных лодок в Средиземное море, которые к декабрю 1941 года уже успели добиться там определенных успехов.

В связи с большими трудностями при проводке конвоев итальянскому командованию пришлось использовать для перевозок в Ливию не только надводные корабли, но и свои те же подводные лодки. В частности, итальянские субмарины, используемые в качестве импровизированных транспортов, за ноябрь — декабрь 1941 года осуществили 21 рейс в Северную Африку: в том числе в Бардию — 13, в Дерну — 2, в Бенгази — 4 и в Триполи — 2. Они перевезли за это время 1 757 тонн различных материалов и топлива.

Несколько таких походов совершили и подводные лодки, ранее действовавшие в Атлантике: по два «Мосениго» и «Дандоло», по одному — «Отариа», «Вениеро» и «Эмо». А всего за вторую половину года итальянские лодки совершили 46 транспортных рейсов в Северную Африку. Вероятно, командование итальянского флота, обеспокоенное активными действиями британского флота на своих коммуникациях и большими потерями подводных лодок, захотело увеличить списочный состав кораблей, занятых перевозками предметов снабжения и горючего для итало-немецких войск в Северной Африке.

Но этим планам не суждено было сбыться. Несмотря на приведенные выше соображения, итальянцы все же были вынуждены отказаться от своих намерений. 17 декабря Дёниц обратился к штабу Кригсмарине с просьбой отложить перевод итальянских подлодок из Бордо. Дело в том, что к этому времени в войну вступили США, и для подводников открылся еще один перспективный театр военных действий. В распоряжении командующего немецким подводным флотом, быстро осознавшего эту возможность и желавшего нанести сокрушительный удар по американскому судоходству в территориальных водах Соединенных Штатов, находилось слишком мало свободных подводных лодок, которые он мог бы привлечь к участию в планируемой операции «Паукеншлаг».

Дёниц к тому времени располагал только пятью лодками типа IXС и семью лодками типа VIIС, которые можно было бы направить на патрулирование к американским берегам. Поэтому возможное присутствие в этом районе итальянских подводных лодок могло бы увеличить силу внезапного удара по американскому судоходству.

В тот день, 17 декабря 1941 года, в BETASOM был получен приказ об отмене подготовки к возвращению лодок в Средиземное море. Итальянское командование, видимо взвесив вновь возникшие обстоятельства, «вошло в положение» своего союзника и приказало организовать патрулирование своих лодок в американских водах вместо того, чтобы использовать их в качестве «извозчиков» в Средиземном море. Юридическая основа этого решения была обеспечена итальянским правительством, которое поспешило объявить войну США 12 декабря.

Возможно, на него повлияло и то обстоятельство, что 7 декабря Великобритания вступила в войну с Японией. Из-за этого английский флот был вынужден начать переброску части своих сил из Средиземного моря на Дальний Восток, что, пусть даже позднее, не могло не облегчить положение итальянского флота на Средиземноморском театре.

Итогом деятельности итальянского подводного флота в Атлантике за 1941