нам приказано проводить». UA тогда же взяла на борт 104 человека и приняла от U-129 две спасательные шлюпки с находившимися в них 50 человеками. Около 19.30 лодки пошли дальше, следуя рядом строем фронта. При этом они буксировали по 2 катера.

Известий от U-124 пока не поступало. Хотя было перехвачено донесение Мора Дёницу о потоплении им английского крейсера «Дьюнедин». В ожидании прибытия лодки Мора Рогге приказал провести операцию «уплотнения», целью которой была пересадка как можно большего количества людей со спасательных средств на борт лодок. После проведения этого мероприятия на поверхности океана, по сведениям из ряда источников, остались только 3 спасательные шлюпки, один моторный катер и два стальных катера, которые буксировали подводные лодки UA и U-68. Конечно, каждый из командиров лодок с нетерпением ожидал прибытия U-124, но капитан-лейтенант Мор не очень-то и торопился к месту встречи. Его задержка с прибытием к каравану объяснялась очень просто. В полдень 3 декабря 1941 года Мор уклонился от предписанного ему курса для задержания и потопления американского парохода «Sagadahok», перевозившего груз, признанный военной контрабандой. Мор торпедировал его в 21.30, когда уже наступили сумерки. Только после того, как в 22.12 «американец» затонул, U-124 двинулась соответствующим курсом по направлению к UA.

Она далеко не сразу обнаружила караван со спасенными. На U-68 ожидали подхода U-124 утром, но эта надежда не сбылась. Мор долго прочесывал океанские просторы, с утра и до полудня 4 декабря выпуская серии сигнальных ракет. UA передала приводной сигнал для U-124, но лодки не смогли тогда найти друг друга. Как выяснилось позднее, из-за ошибки в определении координат и использования различных частот при радиообмене, U-124 и UA прошли в 15 км друг от друга еще 4 декабря. Вечером этого дня BdU радировал своим незадачливым подчиненным: «Эккерман или Мертен, передайте приводной сигнал для Мора. Мор в квадрате 2689». Мор продолжал безуспешно стрелять ракетами, хотя около 23.00 на U-68 увидели где-то позади две из них, но приписали их появление потопленному «американцу».

Около 4.00 5 декабря Мор получил сообщение о позиции спасательной флотилии. Ему советовали к 07.00 сместиться на 15 км и ходить в этом районе параллельными курсами, так как U-124 находилась позади других лодок, которые с нетерпением ожидали ее прибытия. Около 14.30 лодка опять прошла через поле обломков потопленного парохода «Sagadahok», где немцы подобрали 6 бочек смазочного масла, 18 канистр с машинным маслом. Кроме того, в качестве своеобразных сувениров немцам достались два спасательных круга и пара автопокрышек…

Около 22.30 5 декабря вахта на мостике U-124 заметила флотилию. Встреча состоялась в 450 км от Сан-Паулу на восточном побережье Бразилии. В течение короткого времени после подхода к каравану U-124 шла рядом с U-68, используя спасательные шлюпки как кранцы, и Мор пришвартовался к последней. На мостике этой лодки он поприветствовал своих приятелей-подводников дружеским похлопыванием по спине. Подобное фамильярное приветствие было крайне негативно воспринято капитаном цур зее Рогге, который был крайне раздосадован этим нарушением этикета. Он раздраженно посетовал на отсутствие хороших манер у современных офицеров. Мора совершенно не взволновало внушение, полученное от рассерженного старшего офицера. Рогге также строго отчитал командира U-124 и за задержку прибытия к спасательной флотилии. Мор не стал с ним спорить и не выказал никакого сожаления по поводу своей задержки, из-за чего страдания немцев, спасшихся с потопленных судов, продлились еще на несколько дней. Он не считал себя виноватым и сослался на указание Дёница, направившего его лодку на юг, но не сообщившего командиру U-124 о проводимой спасательной операции и не запретившего атаковать встретившиеся по пути суда противника.

Потом, обиженный резкими упреками Рогге и Мертена, Мор записал в военном дневнике U-124: «Я обвинен в игнорировании моей главной миссии — подборе потерпевших крушение людей из-за потопления тривиального парохода и в безответственности при задержке рандеву». Там же Мор и попытался оправдаться: «Потопив пароход, я не задерживал рандеву до следующего дня. Скорее я ускорил его, так как 4-часовой маневр «подкрадывания» перед атакой был сделан в направлении последующего сближения с флотилией. Позднее я даже вынужден был уменьшить скорость, чтобы не прийти в точку рандеву в течение ночи». Причиной неудачи своевременного рандеву Мор считал изменение скорости флотилии, поскольку UA не доложила об этом факте ни U-124, ни BdU, что было обычной процедурой. После получения строгого внушения от старшего по званию, Мор очень оперативно организовал пересадку людей со спасательных средств на свою лодку. Всего на борт лодки было принято 104 человека с «Питона» (6 офицеров и 98 матросов).

Упрямый Эккерман опять вызвал очередной скандал, отказавшись дозаправить U-124 имевшимся на его лодке топливом, чем сильно попортил настроение ее командиру. В этой ситуации Мора выручил Мертен. С U-68 передали на U-124 кроме 50 кубометров дизельного топлива еще 1 000 литров смазочного масла. После окончания процесса перекачки топлива, продолжавшегося всю ночь с 5 на 6 декабря, U-68 и U-124 около 05.30 6 декабря совместно двинулись на север.

Первой же двинулась к берегам Франции еще в темноте ночи 5 декабря подводная лодка UA. За ней последовала и U-129, которая не испытывала недостатка в топливе. На каждой субмарине было по 104 спасенных. 7 декабря Рогге в приказном порядке потребовал, чтобы место общей высадки оставалось в секрете для спасенных.

Поход четырех немецких подводных лодок не остался незамеченным англичанами. Это выяснилось из полученного радиоперехвата, что заставило командиров немецких лодок принять все меры предосторожности. 8 декабря они по радио были проинформированы, что Япония и США вступили в войну.

9 декабря отчаянный командир U-124 предпринял еще одну рискованную акцию. На своей перегруженной до предела лодке Мор решил приблизиться к острову Вознесения и осмотреть находившуюся там английскую военно-морскую базу в Джорджтауне. К его разочарованию, бухта на острове оказалась пустой. Англичане, которых крайне удивила безмерная наглость немцев, объявили тревогу и с одного из фортов обстреляли немецкую лодку, заставив ее погрузиться и отойти от острова. Эти безрассудные действия Мора вызвали активный радиообмен у англичан, которые, конечно, сообщили об обнаружении немецкой субмарины своим военным кораблям.

12 декабря план спасательной операции был изменен. В этот день командиры четырех немецких подводных лодок, проводящих эту миссию, получили от Дёница радиограмму. В ней им предписывалось двигаться к островам Зеленого Мыса для встречи в этом районе с группой итальянских подводных лодок, которые должны были несколько разгрузить немецкие лодки и облегчить выполнение задачи их экипажам.

Мотивы действий BdU в создавшейся ситуации были таковы. Дёниц прекрасно знал, что все четыре немецкие лодки сильно