Он не хочет тебя.

Они уже вышли из машины и направились к дверям ее квартиры, когда она наконец открыла рот.

– Тебе угрожают…

– Мне, Крисси? Я нахожу тебя в объятиях какого-то парня, который напугал тебя до дрожи. ― Его голос пресекся. ― Я было собирался стереть его в порошок, но что-то подсказало мне, что это будет ошибкой.

– Так и есть. Джо сосед и друг!

– Больше чем друг? ― вкрадчиво спросил он.

– Только друг, я знаю его со школьной скамьи. Он не имеет отношения к моему испугу.

– Ты говоришь правду? ― Нейт остановился и покачал головой, затем пошел дальше. ― Если не твой друг Джо, тогда кто напугал тебя?

– Джо отлучился на минуту. ― Она снова задрожала. ― И пока я ждала его, ко мне подошел человек. Он знал мое имя и сказал, чтобы я предупредила тебя не совать нос в доки, иначе… иначе тебя найдут… мертвым. ― Она почувствовала приступ тошноты. ― Я не знаю, что происходит, но пообещай мне не приближаться к докам. Никогда.

– Это, должно быть, из-за расследования. ― Мужчина коротко выругался. ― Вероятно, мы подобрались слишком близко.

– К кому? О чем ты говоришь? ― Она готова была забыть все обиды, даже пожертвовать собственной любовью, лишь бы с ним ничего не случилось.

– Рик Джонсон, глава грузовой компании… ― Нейт замолчал, не зная, открывать ли ей секреты, затем вздохнул и продолжил: ― Обнаружил кое-какие странности в отношениях с нашей компанией.

– И ты решил провести расследование собственными силами? ― досказала она за него. ― Что, если это всего лишь разыгравшееся воображение?

– Я обнаружил некоторые неточности в бумагах «Монтбанка», ― горестно посетовал он. ― И послал людей с проверкой в доки.

– И в офис?

Нейт долго молчал, а когда заговорил, его голос был расстроенным, почти извиняющимся.

– Да. И обнаружил, что руководство компании грязно играет.

– Это означает… ― что она или Генри связаны с криминалом и работают против компании.

Естественно, что Генри вряд ли станет копать под собственную фирму. Остается она. Внезапно вечер, когда она выносила с работы кроссворд, предстал в ином свете.

– Думаешь, это я…

– Нет, ― отрезал он. ― Ты дала мне объяснения. Конец истории.

Крисси внимательно изучала его лицо и верила каждому слову.

– Тогда что происходит? Я напугана, Нейт. Я боюсь за твою безопасность.

Он потянул ее к себе и заглянул в глаза.

– Что бы ни происходило, я намерен пойти до конца. Расскажи мне подробнее о твоем сегодняшнем незнакомце. Вероятно, здесь ключ к разгадке.

Крисси слово в слово пересказала беседу у кабаре, описала человека как можно точнее.

– Что ты будешь делать с этим? Вряд ли они довольствуются одним лишь наблюдением за тобой.

– Должно быть, это пустая угроза, ― ответил Нейт, не веря, впрочем, своим словам. Кто-то преследовал Крисси, чтобы передать ей это страшное сообщение. Зачем, если они не желают причинять вреда?

– За исключением твоего эскорта, кто еще знает, куда ты пошла?

– Никто. Это было минутное решение. Я натолкнулась на Джо, у него было два билета на представление, и он не знал, с кем пойти. Белла застряла в городе, Софи мыла голову. ― Ее глаза расширились. ― Ты же не думаешь, что они в опасности? Этот человек знает, кто я.

Нейт видел, как ее лицо каменело от ужаса.

– Он следил за мной!

– Похоже. ― Нейт понимал, что лучшее решение ― упрятать Крисси и ее сестер куда-нибудь в укромное место, пока он не разберется. ― Угрозу высказали тебе, но направлена она на меня. Если ты не станешь копаться в бумагах и будешь держаться от доков подальше, тебя не тронут. Не думаю, что им есть дело до твоих сестер, но рисковать не станем, поэтому я провожу тебя до дверей и, если Белла и Софи дома, поговорю с ними, а если нет, подожду их возвращения.

– Хорошо. ― Она передернула плечами, словно замерзла, и ускорила шаг, а когда они подошли к ее дому, предложила: ― Давай войдем внутрь. Быстро.

Обстоятельства извиняли фамильярность, с какой он обнял ее за талию и притянул к себе.

В квартире было тихо, на столе у дивана горела лампа.

– Проверю спальни, ― прошептала Крисси. ― Но я уже вижу, что их нет дома.

Когда она повернулась к коридору, он преградил ей путь.

– Я пойду первым!

Девушка прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожит ее тело.

– Мы пойдем вместе! ― она понизила голос до шепота.

Они проверили маленькую ванную, затем комнатку с валявшимися повсюду экзотическими нарядами, принадлежавшую Белле. Следом шла спальня Софи и Крисси, большая по размеру и чистая. Пусто, никого.

Нейт бегло осмотрел копии картин на стенах. Колокольчики, свисавшие с потолка, мягко звякнули, на подоконнике угрюмо щетинились сухими ветками растения. Почему она не выбросит их? Он улыбнулся.

Тогда бы она не была Крисси Гэбл.

Нейт направился к ближайшей кровати.

– Твоя?

– Да. ― Она кашлянула. ― Это наша с Софией спальня. Никто из нас не храпит и не… ― Девушка зарделась.

Ее румянец был так прекрасен, что если бы он относился к ней нейтрально, то рискнул бы украсть поцелуй. Он еще раз улыбнулся.

– Я сварю нам кофе. ― Она моментально расстегнула пуговицы и скинула пальто на кровать.

В первый момент платье его ослепило. Когда он увидел Крисси в объятиях Джо, в этом умопомрачительном, вызывающем желание платье, ревность вспыхнула неожиданно, как выстрел из-за угла. Парень только друг.

Теперь же Нейт хотел лишь смотреть на струящийся материал, пока желание сдернуть его и насладиться тем, что под ним, не пересилит и не заставит потерять голову.

Он сжал кулаки, но, когда она отвернулась к двери, не выдержал и осторожно тронул девушку за шею, такую высокую, изящную.

– Скажи, что платье ты взяла у кого-нибудь из сестер и я никогда не увижу тебя в нем снова.

– Тебе не нравится платье? ― Она вся как будто потянулась за его рукой и замерла.

Он, дурак, поднял глаза, и она смогла прочитать его мысли.

– Нравится. Хочется потрогать, провести пальцами по ткани и… ― его голос охрип, ― сорвать. Так и случится, если буду смотреть на тебя еще секунд десять.