Возможно и Конфликт. Или Повелитель и вовсе заставил всё в месте своего повеления распасться невесомой пылью.

Первый удар оказался широк. Словно из города и его улиц вырезали треугольный кусок пирога. Второй уже, будто Магнивар ударил лучом, прокладывая через город новую, ровную, широкую и прямую дорогу к порталу. Возможно, так и было задумано в тот миг, когда Повелитель понял, что его время уходит. Потому что ни он, ни третий удар цели не достиг.

Зато миг его нанесения почувствовали все. Даже те, в ком не нашлось бы и грана магии.

Внутренности скрутило волной тошноты, в несколько раз более сильной, чем минуту назад. С усилием я глубже заглянул в мир магии. Рука легла на пояс, к шару посоха, к Средоточию.

Пространство вокруг расцветилось потоками магических линий. Всего лишь искривлённые возле нашего расстроенного строя, дальше, над городом они сплетались в один клубок, закручиваясь не вокруг портала тёмных, а над крышами домов между им и нами.

Не понадобилось много времени, чтобы понять происходящее: среди врагов уже сейчас, в первые мгновения сражения, нашёлся равный по силам Повелителю Магнивару. Кто там? Предатель Кернариус? Или к нам уже пришёл Повелитель тёмных?

Я поднялся на ноги, прохрипел те же слова, что и Вид:

— Рота! Встать!

Пусть даже там оба Повелителя Зелона — это ещё ничего не решает. Если Магнивару хватит сил сдержать обоих, если его поддержат наши архимаги, подопрут своей силой и магией, то придёт пора честной стали и болтам. В битве такой напряжённости даже кроха сил, потраченная на защиту от простых солдат, в упор бьющих артефактными болтами, может оказаться решающей. Я это знаю, Калас Релада свидетель.

Впрочем, мы не были самыми умными или единственными опытными воинами в нашей армии. Здесь и сейчас вокруг меня стояли лучшие из солдат Пеленорской провинции. Откуда-то справа послышался крик:

— Строй! Сбивай коробку!

Вот Лария схватилась за уши, оскальзываясь, поднялась на колени и вскинула на меня невидящий взгляд:

— Приказ всем… Общий штурм…

К ней подскочил Вид, с рычанием вздёрнул на ноги:

— Связной амулет мне, живо!

Девушка, вися на руках командира, заторможенно потянула цепочку артефакта из-под кольчуги, та застряла. Она дёрнула раз, другой и вдруг её взгляд прояснился:

— По инструкции…

Я отправил мысль-приказ Гвардейцу и двойке големов. Щитовому и не было это нужно, а вот остальные подхватили свои огромные, под стать хозяевам ростовые щиты и ухая по земле ступнями, двинулись вперёд.

Вид рычал:

— Какие инструкции! Амулет мне отдай, тебя же ноги не держат. К обозу иди!

Лария затравленно оглянулась:

— Куда я побегу? Да меня сожрут без вас, — замолчав на миг, вдруг закричала. — Не будет амулет работать тут без меня! Тут все потоки небось перекрутило! Не будет!

Големы встали в ста метрах от нас, Щитовый и Костяшка впереди. Вскинули щиты, отгораживаясь от города. Гвардеец запустил Исток, выплёскивая в мир вокруг себя первую порцию сырой маны, пригодной для поглощения накопителями нашей армии.

Вид отшвырнул девушку в сторону, рыкнул:

— Не вздумай упасть мне! Рядовой Фаурт!

— Здесь!

— Покинуть строй! Щитоносцем к связистке Ларии!

— Есть!

— Старший лейтенант Орой!

Я отвернулся, оглядывая фланги построения. Мне было проще — мой Исток помещён в голема. А вот большая часть других таких артефактов — переносные кристаллы, огранённые шары из хрусталя и рагнидия, в оправе из полированного металла, с вкраплениями управляющих драгоценных камней. Вот только тащить треногу с этой красотой сейчас придётся в руках самим магам.

К тому же это будет смертельно опасно, особенно тогда, когда наш строй столкнётся с валом армии тёмных. Повелителя, архимагов можно считать исключёнными из боя, сейчас на поле всё будут решать сталь и заклинания боевых магов низшего порядка.

Три. Всего три голема, не считая Гвардейца, вышли перед строем, накрывая его волной маны.

Лария выкрикнула за спиной новый приказ по эфирной связи:

— Големов-истоков выдвинуть вперёд.

Я оскалился. Уже.

Как оказалось, ошибся, говоря за всех: ещё два каменных воина выдвинулись на сто метров от строя. Новый приказ не замедлил себя ждать:

— Роты големов-источников означить номером раз, — голос девушки дрожал и ломался. — Номера раз, коробкой, на сто пятьдесят метров, шагом. Марш!

Рёв Вида легко перекрыл и голос девушки, и крики вокруг:

— Рота, марш!

Чтоб этих тёмных разорвало при переходе! Я у мастера Версуса всего-то пару раз отрабатывал коробку — слишком мало у него было учеников для подобного строя. Да и бегунцы не включали это упражнение в тренировки. Не те задачи. Наша рота даже толком не успела построиться, хотя явно заметно, что парни пополнения лучше «стариков» справлялись с этой командой.

Ничего, даже до исчезнувшей границы города около пятисот метров. Чуть притрёмся, а тёмным тоже сюда бежать не две минуты. Напоминая о том, что для смертельного удара вовсе не нужно сближаться, небо над нами расцвело разноцветными разводами.

Наступила пора и мне обратиться к магии. Для начала я вывесил над отрядом Стену и растянул защиту от магии, что может уничтожить часть чужих заклинаний. Задача проста: дойти до портала и закрыть его. Закрытие — работа явно не для мага ранга мастера, при таком размере основы мне его даже не окружить кругом отрицания. Здесь нужна пара архимагов. А они уже сошлись в магической битве в горящих огнём небесах и всё будет зависеть от того, кто окажется более могуч и искусен.

Снова на ум приходят мемуары, опять мне вспоминаются строки времён Тёмных веков, когда один оставшийся без внимания в глухомани портал вырастал до размеров, способных пропускать через себя тысячи воинов в день. Когда целые провинции горели в огне пожарищ, а то, что мы сейчас делаем — схватка лоб в лоб с армией тёмных — случалось едва ли не по нескольку раз в год. Хуже всего, если рассекаемые над нашими головами заклинания сумеют остаться функциональными и прольются на нас огненным дождём. От такого, даже если это всего кусочек изначальной мощи архимага, я нас защитить не сумею. И парни снова погибнут. И снова по моей вине.

Словно отвечая на эти мысли, за спиной грянуло:

— Раиду Опилу!

Мои губы повторили эти слова. Выбирая Путь. Что же… Это все глупости. Самор верно сказал: «Мы сами всё решаем».

Здесь и сейчас это наш долг. Если зелонцы сумели создать заклинание, что пробивает даже границу Стражей, то тех, кто это сделал, нужно уничтожить здесь и сейчас. Пока они не повторили это ещё десяток раз или и вовсе… Я споткнулся в суматошном беге своих мыслей. Уже медленней повторил последнее, что мне пришло в голову. А то и вовсе не создали такое заклинание в Гардаре.