Дафф не придавал значения снам, но этот оставил дурное послевкусие, отравив настроение на несколько ближайших дней. Дафф срывался на друзьях, хамил учителям и даже надерзил маме, впрочем, извинившись вскоре за свои слова. Затем не выдержал, зарегистрировался на форуме и выложил сон с просьбой расшифровать.

Комментарии вскоре последовали. Его поздравили с тем, что он не сел на поезд – его время еще не пришло. А вот насчет родителей… Советовали скорее обратиться к практикующим колдунам, в церковь, соблюдать осторожность – все те рекомендации, к которым родители Даффа никогда не прибегли бы. Дафф заводил с ними разговоры, но отец лишь отшучивался, а мама отвечала, что не стоит придавать значения снам. И Дафф успокоился, а потом приснился новый сон.

Будто Дафф отдыхал в санатории, и теперь надо ехать домой. Он подошел к администратору пансионата с просьбой вызвать такси. Но тот ответил, что нужно сперва отдать ему деньги: мол, здесь карты других банков не работают, а потому администратор расплатится своей, какой-то особенной, картой. Сумма была слишком большая, поэтому Дафф решил отправиться на автобусе. Но водитель его не пустил: во сне у Даффа снова не оказалось билета, как и денег, чтобы его купить.

Затем каким-то образом Дафф понял, что родители приедут за ним. Он двинулся навстречу – пансионат располагался в тупике, но машина отца почему-то оказалась сзади. Это была условная родительская машина: старая и проржавевшая – в жизни у них был новенький минивен, поблескивающий хромированными боками. Папа сидел за рулем, но ехал не по трассе, а стал подниматься по дороге из асфальтированной крошки, проложенной по каменистому склону.

Дафф махал руками, кричал, но машина поднималась все выше, пока ожидаемо не свалилась. Машина упала в воду, и Дафф бросился туда, чтобы вытащить родителей. Он бродил по оврагу, заполненному грязной водой, вытаскивал куски железа, но ни машины, ни родителей не оказалось.

На форуме кратко прокомментировали, что Харон не захотел забирать Даффа: у того не имелось при себе ни билета, ни денег за переезд. Когда Дафф удивился, при чем тут Харон, ему ответили, что перевозчик может являться и в виде водителя такси или автобуса: время перевозок на лодках ушло в прошлое. А вот его родителей Стикс унесет – грязная вода, в которой безвозвратно исчезла отцовская машина.

Дафф надеялся, что пронесет, ведь утром после сна он посмотрел в окно и произнес: «Куда ночь, туда и сон». А после случилась авария: папа не справился с управлением на скользкой дороге, и автомобиль врезался в огромный самосвал, не оставивший родителям ни единого шанса на выживание.

Дафф теперь жил с дедом по отцу, больше никого не было. Родители матери умерли, когда Дафф еще в школу не ходил, бабушка по отцу – до его рождения. Имелись еще дальние родственники, но связь с ними давно оборвалась. Дед старался держаться молодцом, но Дафф замечал, что тот резко сдал и иногда заговаривался, называя Даффа именем отца, а потому Дафф берег его от лишних волнений. Даже о смерти родителей они не говорили – слишком больно было обоим. Вот и в тот выходной день Дафф соврал, что отправляется гулять с друзьями, а сам поехал за город – полетать на флаере.

Дафф всегда боялся высоты – до головокружения и звона в ушах, а потому и не пытался освоить пилотирование флаера. Но месяц назад приснился сон, который все изменил. По новостным каналам, с билбордов и по интернету говорили о грядущем коридоре затмений, которому предшествовал парад планет. Астрологи вывешивали прогнозы, ученые говорили о влиянии на самочувствие, но Дафф этим не интересовался: это же просто планеты и звезды. Что тут мистического?

Но грядущие события повлияли на сновидения. Даффу привиделось, что он идет домой, но вместо знакомых зданий его окружает карта мира в формате 3D. И по всей карте виднелись вспышки огня, словно с неба обрушился метеоритный дождь, и Дафф чувствовал, как вспучивается земля и его качает. Но когда смотрел под ноги, то понимал, что находится в своем районе, и все как прежде.

Видение сопровождалось странной считалочкой:

«Стоишь на пороге,

Пред тобою – дороги:

Направо  –

костры да дубрава,

Налево  –

волхвы и омела.

Раз, я иду убивать».

Дафф выложил сон на форуме, снабдив замечанием, что начитался новостных лент. Но в комментариях его не поддержали. «Это ракетные удары, – написал уже известный Даффу форумчанин под ником Хранитель пути, – скоро начнется мировая война». Дафф прочитал и пожал плечами: в трактовках снов всегда существовала вариативность. Кому-то коты снятся к неприятностям, а кто-то любит котиков, и для него сны с ними – в удовольствие.

А через пять дней Дафф во сне попал на борт морского круизного лайнера. Пассажиров было много, хотя все они слились в безликую толпу. Капитан судна предложил развлечение: взорвать какой-нибудь город. На зеленом фоне возникла карта, пунктиром к точке на ней протянулась ракета, а потом загорелся оранжевый огонек – цель была поражена. Сперва Дафф с остальными пассажирами молча наблюдали, как капитан расстреливает города, не в силах поверить в реальность происходящего. Но вскоре столбы огня стали видны не только на карте, но и неподалеку от корабля. Кто-то крикнул:

– Если он взорвет дамбу, мы погибнем!

На мгновение Даффу почудилась огромная волна, которая могла поглотить лайнер вместе с живым грузом, а затем все бросились в рубку, чтобы скрутить капитана. В этот миг снова зазвучала считалочка:

«Обиваешь пороги,

Просишь всё о подмоге.

Коль прямо  –

канава да яма,

Если назад  –

сам будешь не рад.

Два, смерти не миновать».

И Дафф проснулся.

Он по привычке отправил сон на форум, хотя и так знал, о чем он. Но, может, найдется взрослый, который озаботится этим сном, доведет до сведения правительства, то подключит службы безопасности, и сон не сбудется. Ну ведь взрослые должны знать, что делать! А потом случился третий сон.

Не было взрывов, волн, карты мира, только звездное небо, на котором висело трое часов. Часы, украшенные шестеренками, – в стиле стим-панк. На двух часах было около пяти утра, на третьих – четыре утра. Все часы шли назад, и с тихим шелестом осыпались звезды.

Дафф распахнул глаза, а в ушах еще стояло:

«Лежишь на погосте,

Не являются гости.