— Ну… Не упрямься…

Не упрямься?! Так значит?! Не знаю, что на меня нашло, но очень захотелось сделать что-нибудь эдакое! Что бы побольнее ущипнуть этого самонадеянного индюка! Решил, что я его собственность! То же мне! Видали и не таких!

— Ммм… — сладко протянула я. — Мишенька, это ты? Ты приехал забрать меня?

Я все так же не открывала глаз, зато услышала, как Эллир шумно вздохнул. Мне кажется, или в воздухе появилось слабое свечение? Неужели спонтанный выплеск магии?

— Нет, дорогая… Это Эллир. И тебе, моя будущая женушка, пора просыпаться! — с нажимом ответил мужчина.

— Нет… Не хочу… Ты меня обманываешь… — продолжала бормотать я. — Эллир страшненький… Даже не знаю, как такого уродца родили… Мишунь… Ты помнишь какими сладкими были наши поцелуи?

— Леди Валенсия, просыпайтесь! — услышала я ледяной, пробирающий до костей голос.

— Не хочууууу… Миша… Убери этого вонючку…

— Вонючку?!

— Да, Мишенька… От Эллира очень пахнет его животными… Он же с ними целый день… Хочу домой, к тебе, мой рыцарь!

Я держалась из последних сил. Похоже, Эллира начало заметно так потряхивать, потому что странные вспышки теперь все чаще озаряли комнату. А вот мужчина отчего-то молчал. Лишь слышно было его напряженное дыхание. Решив, что я недостаточно произвела хороший эффект, я пошла на второй заход.

— Миша… хочу снова твоих поцелуев… Сладких, как ночи, которые мы с тобой проводили вместе… Пусть у нас не было ничего серьезного, но…

Я почувствовала, как меня рывком развернули к себе. От неожиданности я все же открыла глаза, увидев перед собой перекошенное от бешенства лицо князя Авенри.

— Мишенька, значит? — процедил он.

— Ой… Мне снился мой…

— Кто?!

— Жених. — пискнула я. На самом деле Миша и правда какое-то время был моим женихом. Пока не оказалось, что он со мной встречается только из-за связей моего отца, надеясь, что тот поможет ему с устройством на хорошую работу. Но вот князюшке не стоило этого знать. Может быть, зная, что я уже занята, он умерит свой пыл?

Но я просчиталась.

— Значит, поцелуи у него сладкие, да? — голос Эллира стал мягким и ласковым, а взгляд заскользил по моим губам.

— Не понимаю, о чем вы! — я уже вовсю винила себя за разыгранный спектакль, но было поздно.

Сильные руки притянули меня к себе, а в следующий миг губы накрыл поцелуй. Властный, дразнящий, заставляющий в груди разворачиваться тугую спираль, сбивая с дыхания.

Но самое ужасное было в том, что этот поцелуй мне нравился! Я не хотела это признавать и гнала от себя подобные мысли, но все же… все же ответила ему. Хотя уже спустя минуту опомнилась и оттолкнула от себя, не забыв залепить пощечину. На манер средневековых дам.

— Вы с ума сошли!

— Да! Сошел!

Князь снова притянул меня к себе, продолжая целовать, а я начала подозревать что-то неладное. Вроде бы не похоже было, чтобы в обычных обстоятельствах Эллир так себя вел. Нет, он конечно же был эгоистичный и властный, но вот что бы так откровенно распустить руки…

— Вы пьяны! — посетила меня догадка. Хотя, запаха алкоголя я не чувствовала.

— Вовсе нет! — был мне ответ, а новый поцелуй заставил сердце колотиться чаще.

Что я творю?! Нужно уже было кричать вовсю и звать на помощь, а я тут играю с князем в игры, в которых мне отведена роль безвольной куклы и пешки!

— Да пусти же меня!

Я снова оттолкнула мужчину. С ним явно было что-то не так. Странный взгляд, всполохи магии, которые озаряли темную комнату каждые три минуты… Такое ощущение, что он был не в себе.

— Эллир, с тобой что-то странное. — все же попыталась я воззвать к разуму князя. — Ты не адекватный! Ты точно ничего не пил, не ел подозрительного? Или…

— Не ел и не пил… Я просто болен, Ленси! Болен тобой! Как только увидел тебя, такую забавную… С вилами в руках… Я сразу понял, что ты для меня, а я для тебя, понимаешь? А сейчас… Сейчас я просто схожу с ума… Я хочу закончить этот отбор к чертям собачьим! Но ты… Ты не даешь мне этого сделать и все усложняешь!

Усложняю! И что он там говорил, влюблен с первого взгляда? Чушь! Вилы теперь главное оружие в любви! Нужно будет рассказать девочкам с отбора — думаю длинная очередь сельскохозяйственно настроенных дам выстроится у порога комнаты князя Авенри!

— Эллир… А если подумать, а? Может, ты все-таки понюхал чего-нибудь? Или попробовал чего…

— Чего я мог попробовать, Ленси?! — огрызнулся мужчина, недовольный тем, что я ему мешаю продолжать себя целовать.

— Грибочков, например… Беленьких таких…Или, знаешь, еще есть красненькие… С белыми пятнышками!

— Да не было ничего тако… — князь на мгновение осекся, словно о чем-то вспоминая. — Хотя… Тогда мне показалось кое-что необычным…

Эллир отстранился так резко, что я даже едва не потеряла равновесие. Мужчина сразу посерьезнел и стал казаться довольно озадаченным.

— Дьявол! Даже забыл кое-о-чем! Проклятая ведьма!

Мужчина посмотрел на меня, а в его глазах заплескалась магия. Знаю я, чего он забыл! Внушение мне сделать, как и обещал мой добрый знакомый гусь! Вот только мне придется тебя, князюшка, разочаровать!

Князь, однако же, решил не отчаиваться и, видимо, был приверженцем теории, “что лучше поздно, чем никогда”. А потому, проникновенно заглянув мне в глаза, начал шептать то, что я, милая наивная девушка, должна была запечатлеть в своей памяти на веки вечные.

— Ленси… Послушай меня. Запомни то, что было до твоего сна! Ты участвовала в испытании верховой езды! И показала неплохой результат, хоть и не пришла первой! Повторяй!

Эллир взволнованно взглянул мне в глаза, надеясь найти во мне признаки мышления попугая. Что ж, князь…

— Я участвовала в испытании верховой езды… — вяло повторила я, стараясь, чтобы мой голос был как можно более отрешенным, а князь Авенри довольно кивнул. — Я показала ужасный результат, потому что терпеть не могу лошадей с детства!

— Что?! — Эллир гневно сверкнул глазами. — Ленси, ты все неправильно поняла!

— Я все неправильно поняла. — ехидно повторила я.

— Повторяй: Я показала хороший результат в испытании!

— Я показала ужасный результат в испытании.

Я заметила, как на лице у мужчины заиграли желваки, а пальцы сжались в кулаки.

— Да ты дуришь меня, маленькая язва!

— Я дурю вас, маленькая язва!

— Ленси, прекрати! На тебя ведь не действует мое внушение?

— На меня ведь не действует твое внушение… — повторила я, издеваясь над князем. Надо было додуматься до такой унизительной процедуры! Себе бы стер память и записал туда чего-нибудь интересного!