* * *

Глаза Трима быстро пробегали по строчкам, считывая информацию с голографического текста. Создание трехмерных изображений было лишь одной из функций наручного коммуникатора последнего поколения. Его возможности были столь велики, что о многих владельцы не догадывались и, естественно, ими не пользовались. К счастью, это очень дорогое устройство бесплатно выдавали сотрудникам большинства военных организаций Рая.

Сейчас Трим находился в своей квартире на нижних уровнях Нового Рая. Тесные улочки, одинаковые постройки, грамотная инфраструктура и полное отсутствие декоративных элементов, кроме редких рекламных объявлений. Стены были испещрены граффити и другими формами народного искусства. Сейчас мало кто из уважающих себя членов общества Рая жил на нижних уровнях. Средних размеров комната служила Триму прихожей, кухней, гостиной и спальней; единственным отдельным помещением была ванная.

До основания Нового Рая здесь располагались бараки для многочисленной в те времена армии Святой Инквизиции (СИ). Тогда место рекламных объявлений занимали патриотически-религиозные призывы, но невелика разница. Именно здесь зародились первые нотки недовольства существующей монархической формой правления Старого Рая, и здесь же, после окончания Тысячелетней Войны, недовольство переросло в стремление к переменам. Здесь идеи демократии и равенства видов обрели форму и воплотились в структуре, именуемой ныне Новым Раем. Старый Рай, подвластный СИ, не отличался терпимостью к неангельским видам существ. Даже представители таких, казалось бы, близких видов, как человек или эльф, редко могли получить гражданство мира Y(1), также известного как Рай. Сейчас практически любой мог проживать на его территории как полноценный член общества, и даже обитатели некоторых колониальных миров считались гражданами Рая и имели право голоса.

При своем основании Новый Рай был, скорее, социальной организацией с незначительным политическим влиянием. СИ недооценила, не обратила на него должного внимания, так как восстановление армии и сфер влияния во внешних мирах после Тысячелетней Войны требовало немалых усилий. В итоге идеи Нового Рая приглянулись многим ангелам и тем более жителям колоний, чьи интересы СИ редко принимала в расчет, и незначительное движение выросло в равноценную правящую структуру. В ходе последних исследований аналитики выяснили, что шестьдесят три процента населения Рая и колоний считают управление Нового Рая более эффективным и разумным, а семьдесят процентов представителей регионов Рая и колоний практически всегда поддерживают кандидатуры, законопроекты и указы Нового Рая, а не Святой Инквизиции. Поэтому сейчас истинная власть над Раем принадлежала Архангелу от ведущей партии Нового Рая, Рафаилу из «Либерального Света», в то время как наследник престола СИ, Архангел Лэгуил, распоряжался лишь в трети регионов Рая и непосредственно в Старом Рае.

– 60 секунд в минуте, 60 минут в часе, 24 часа в дне, 365 дней в году. – Трим в третий раз на память повторил времяисчисление в мире Y(–163), информацию о котором ему передала Лира.

Он уже посчитал, что один день Рая равен одиннадцати с половиной дням этого мира, а год – трем. Казалось бы, временной промежуток не меняется из-за величин единиц исчисления, но длительность дня была тесно связана с темпом повседневной жизни, а длительность года задавала скорость общего развития цивилизации в мире. За семь дней, которые будет отсутствовать Алексей, в мире, где произошла вспышка, пройдет чуть больше восьмидесяти дней. И на все это время Трим отстранен не только от конкретного дела, но и от служебных обязанностей в целом. Бейрил всегда недолюбливал Трима и, видимо, как только ему на стол попал рапорт от Глартона, поторопился закопать его карьеру еще глубже. Сейчас в Раю не было практически никого, кто мог отменить приказ генерала. Оставшиеся вынуждены работать в прямом смысле за десятерых и, скорее всего, не обратят внимания на мелкую сошку вроде Трима с таким странным прошением. Но он все равно отправил его по инстанции и сейчас сидел дома, изучая информацию, в ожидании отказа.

Его жены в Раю не было. Начальство наконец-то заметило успехи Софии в области медицины, и сейчас она проходила годичную практику в одной из сетей миров. Скорее всего, по окончании она получит хорошую прибавку к зарплате – что весьма недурно, учитывая скудный заработок Трима.

– Логично, – пробормотал Трим, увидев на голограмме оповещение об отказе.

Времени у него было много, поэтому он решил читать не выжимку, а полное детальное описание мира. Даже успел достать информацию по всем когда-либо побывавшим там ангелам – на всякий случай, вдруг пригодится. Он читал уже около трех часов и практически закончил историческую часть данных. Трим обладал навыками быстрого считывания информации, но при наличии времени предпочитал не спешить.

Он закрыл текст, быстро забронировал место на поезд до города Хонш, находящегося в южных краях Рая, и направился в спальную комнату. Снял форму, достал из шкафа первую попавшуюся однотонную футболку с вырезами под крылья и подходящие в тон штаны. Открепил ножны с двумя боевыми ножами от формы и прикрепил их к штатской одежде. Запрета на ношение или хранение оружия в Раю не было, так как большая часть жителей имела в своем распоряжение универсальное оружие – ману. Обычное оружие служило лишь катализатором для ее применения, без которого вполне можно было обойтись.

Разобравшись с внешним видом, Трим подошел к сейфу и приложил к верхней панели левую руку. Сейф признал ману владельца и открылся. «София меня убьет», – подумал Трим, доставая из сейфа последние сбережения кристаллизованной маны, редкого ресурса, используемого в качестве универсальной валюты.

Третьей вспышки не произошло; значит, в алгоритме проявления силы что-то изменилось или же в этот раз она не убила своего носителя. В любом случае, с этим надо было немедленно разобраться. Тут уж объем затраченных сил и средств не имел большого значения. Настало время Триму навестить своего лучшего друга.

Он поцеловал фотографию жены, стоявшую в рамке на тумбочке, перекрестился и отправился на вокзал.

* * *

– Куда их бросать, а?! – Грубый женский голос прозвучал сквозь всепокрывающий гул.

– Какая, на хрен, разница? – прозвучал в ответ уже более отчетливо пропитой мужской бас. – Бросай в кучу к остальным, мертвым нет дела до этого.

Было понятно, что обладатели голосов сортировали трупы. Шаму была хорошо знакома подобная сцена. Именно этим заканчивалось большинство «представлений», устраиваемых им по всему миру. Теракты, захваты заложников, пытки, похищения и убийства были хлебом Шама с тринадцати лет. К нему обращались с заказами частные лица и крупные корпорации, порой даже государственные структуры и члены правящих кругов различных стран. Бывало, он делал это просто ради «искусства» – нужен ли повод, чтобы заняться любимым делом? Хаос, страдания, ужас в контрасте с самопожертвованием и героизмом, изредка проявляющимися в никчемных серых людишках, – вот единственное, что хоть немного будоражило сердце Шама… Так было до его встречи с чем-то большим, чем его собственное существование.