Трим читал друга, как знакомую книгу. Тот, очевидно, не верит в его теорию и намерен использовать время с ним, чтобы вновь уговаривать стать его личным помощником. Однако сам Трим был уверен в своей правоте… К тому же посетить экстремальные летные гонки на Y(800) он совершенно не возражает. Да и места для рыбалки там замечательные…

– Вот и прекрасно! – Алексей бросил взгляд на хронометр. – Ладно, буквально через семь дней[5] всем этим займусь. Познакомлю тебя с ребятами, которые пойдут под твое начало, – говорил он в спешке, встав из-за стола и подводя Трима к двери.

– Следующий всплеск должен быть через год, минимум полгода, соответственно, меня это устраивает. Но можно поинтересоваться, с чего вдруг такая задержка?

Алексей уже начинал открывать дверь лучом света из ладони, однако, услышав вопрос, остановился. Он на секунду ушел в себя, проводя очередной внутренний спор. Видимо, приняв решение, он закрыл дверь и сформировал вокруг себя и друга барьер, ограничивающий распространение звука. Это насторожило Трима, поскольку комната такого высокопоставленного ангела должна была иметь мощную звукоизоляцию.

– Через час специальные войска Нового Рая выступают во главе с самим Архангелом Рафаилом на захват системы миров с Y(260) по Y(265).

– Система Гайдэрич?

– Да. Планируем отсечь поток работорговли между крупнейшими Домами Ада. Будут присутствовать все высшие чины и, разумеется, наблюдатели от Инквизиции. Все коммуникации там будут недоступны. Чтобы избежать утечки информации, Раю это сообщат лишь через два часа после начала нападения. Только тогда и подключатся основные войска. Вся операция планируется как блиц, по крайней мере, самые крупные сражения, для которых необходимы специальные войска и высочайшего уровня командиры. – Алексей указал на себя с самовлюбленной улыбкой. Такой крупномасштабной конфронтации с Домами уже давно не случалось, и неожиданная информация удивила Трима. – Но как только вернемся с победой, я сразу займусь твоим делом. Семь дней все равно погоды не сделают.

Рин споткнулась о торчащий из земли корень и упала, вновь встала и побежала дальше. Прошло уже около пяти минут после того, как она выпрыгнула из окна пятого этажа торгового центра. Это оказалось для нее не сложнее прыжка через две ступеньки, и она не оглядываясь побежала в сторону центрального парка.

Образы, воспоминания, мысли неслись по кругу, как белка в колесе. И Рин бежала, как эта самая глупая белка. Без цели. Бежала, бежала, бежала… Иначе она не могла. Бежала от шума стрельбы, от мертвых тел и от неотступно следовавшего за ней запаха крови. Казалось, пробеги она еще немного, и все это исчезнет, растворится в небытии, и она вновь будет сидеть в прохладном кафе с Эриком… Ну или хотя бы просто вновь провалится в пустоту. Но сколько бы она ни бежала, ничего не менялось.

Рин не замечала того, как с каждым шагом углублялась в лесную часть парка. В вышине все плотнее сплетались кроны деревьев. Лучи света все реже касались голой земли. Трава здесь почти не росла из-за недостатка света.

Внезапно в лицо Рин ударил яркий луч, и она закрыла глаза. Почва ушла из-под ног, ветер приятным холодком прошелся по коже. Это ощущение длилось лишь мгновение, но какое же долгое! Рин показалось, что наконец-то пустота настигла ее, освободила от всего…

Сорвавшись с обрыва, она упала в озеро. Вода сразу же обволокла тело, смывая события дня. Грязным бордовым плащом расправился в воде след крови, смешанной с грязью. Мышцы расслабились. Рин не открывала глаз, и ей больше не хотелось бежать. Все в мире потеряло смысл и значение, а мысли перенеслись на два года назад…

* * *

Вот она прогуливается по горной местности, покрытой смешанным лесом. Родители Рин купили здесь дом, когда ей было всего шесть лет. К дому прилагалась приличная территория и, разумеется, дорога, ведущая к нему от междугороднего шоссе. Покупка недвижимости в заповеднике была возможна только благодаря связям отца и удачному стечению различных обстоятельств. Дом отреставрировали на современный лад, рядом построили баню и домик для садовника, а буквально два года назад доделали гостевой дом с небольшим зарыбленным прудом у его крыльца. Рин с родителями подумывали завести собаку, но пока не могли решиться, так как приезжали сюда лишь по выходным и на праздники.

В заповедник нередко приезжали отдыхать горожане. Зимой здесь ходили на лыжах и занимались зимней рыбалкой у подножия склона, где лежало кристально чистое озеро. Летом ходили по грибы, ягоды или просто отдыхали у воды. Как правило, все располагались вдали от вершины, где находилась их усадьба. Поэтому шум даже самых буйных гулянок еле доходил до участка Рин и не разрушал ощущения блаженного покоя.

Время, проводимое Рин за городом, в основном посвящалось семейным посиделкам у телевизора, настольным играм, походам в баню или совместным прогулкам по лесу. Иногда звали гостей, но это скорее было исключением из правил. Ну и, конечно же, обязательная вечерняя или ночная прогулка в одиночестве. После недели, проведенной за партой и у монитора компьютера, возможность залезть на массивное дерево и попрыгать по скалам казалась райским наслаждением. Обычно Рин ставила перед собой какую-нибудь цель: засечь время, за которое удастся забраться на макушку дуба, перебраться через реку в несколько прыжков – главное, превратить все в игру. Разумеется, девочка всегда брала с собой специальный маячок, который помог бы родителям найти ее в случае чего, однако за все время ее походов он еще ни разу не пригодился.

И вот во время одной из таких прогулок она услышала голоса, доносящиеся со стороны реки. Рин решила подойти поближе; ей стало любопытно, кто же решил заночевать так далеко от озера. Через несколько минут она, легко перепрыгивая через многочисленные неглубокие, знакомые с детства расщелины, добралась до горной реки.

Шумели подростки, купавшиеся в реке, все примерно на два года старше Рин. Где-то в пятидесяти метрах от реки у них был разбит лагерь: вокруг костра стояли несколько палаток. У огня сидела целующаяся парочка, рядом лежала допитая бутылка – «наверняка из-под спиртного», подумала Рин и невольно поморщилась, уж больно ее раздражало увиденное.

– Ладно, – тихо сказала она себе, – ничего интересного.

Краем глаза она заметила силуэт, отделившийся от дальней палатки за костром. Что-то внутри ее дрогнуло – «не к добру это». Рин проворно перебралась по камням через реку и поспешила в сторону лагеря. Когда она приблизилась к палаткам, то поняла, что предчувствие ее не обмануло. Вышедший из палатки парень неуверенной походкой направлялся к самому краю обрыва. Он был сильно пьян и явно не понимал, куда идет.

Рин бросилась в его сторону, перемахнув через костер в центре лагеря и выругавшись на ходу. Она не отдавала отчета ни в своих словах, ни в действиях, все решения приходили в голову мгновенно. Расстояние до пьяного незнакомца сокращалось с каждой секундой… Тут его силуэт стремительно стал уходить из поля зрения Рин за край обрыва – он падал. Рин прыгнула вперед, вытянувшись как стрела. Она проскользила по камню, разодрав себе ноги, но, не обращая на боль внимания, в последнюю секунду схватила парня за руку. Адреналин хлынул в кровь пьяного, вытеснив алкоголь, как только его мозг осознал опасность. Он посмотрел на Рин глазами, полными надежды, и хотел выбраться наверх, но не получалось. Камни были слишком скользкими, его свободная рука никак не могла ухватиться за что-нибудь.