— Диана, мне кажется или ты нервничаешь? — усмехнулся он, посмотрев на меня синими насмешливыми глазами. Под этим взрослым и оценивающим взглядом стало неуютно. Пришло осознание, что я для него маленькая и глупая девчонка, не больше. А он, как ни посмотри, взрослый и невероятно привлекательный мужчина. Пусть, мне на это и наплевать!

— Конечно, нервничаю, — огрызнулась я. — Еще не хватало, чтобы пошли слухи, что я по ночам хожу в преподавательские покои! Мне достаточно прозвища Избранница зимы и подозрений в убийстве!

— Я открою тебе страшную тайну, Диана, — тихо и вкрадчиво начал лорд Рэмол. — Заниматься тем, о чем ты подумала, можно и днем. А днем ты ко мне уже приходила. Так что перестань дергаться и выдохни. Поверь, после того, как прошлой ночью в твоей комнате умерла соседка и ты ее обнаружила, ночевка у меня покажется тебе невероятно спокойной и будничной. Впрочем, ты всегда можешь уйти на диванчик в коридор.

На диванчик в коридор я не хотела. Там у меня затекла спина. Ну и встречать утро под смех тех, кто встал раньше, совсем не прельщало. Пришлось смириться с койко-местом у лорда Рэмола.

— А завтра? Где я буду спать завтра? — поинтересовалась я, внезапно осознав, что следующей ночью проблема никуда не исчезнет.

— С утра приедут родители Бэтти, — уже гораздо серьезнее пояснил он. — Заберут все ее вещи, и после этого мы более тщательно проверим комнату. Если нужно, проведем очищающий ритуал. Сейчас там… — Он задумался, прежде чем продолжить. — Сейчас там слишком много ее. Еще витает ее магия, аура. Чувствуется смерть. Есть примесь посторонней магии, может быть, она осталась там с утра, с того времени, когда мы забирали тело. Может быть, этот след оставил убийца, может, ее друзья, которые были в комнате накануне, — не поймешь, слишком много отвлекающих факторов.

— То есть вы хотите освободить комнату от всех посторонних… — Я замешкалась, подбирая слово. — Магических запахов… — закончила не очень уверенно, так как более точного определения подобрать так и не смогла.

— Формулировка не совсем верная, но зато понятная. Именно так. После того как мы это сделаем, станет легче. Даже если будет какое-то постороннее вмешательство, мы быстрее поймем, кто виновник.

Эти слова внушили мне некую надежду на лучшее и смирили с необходимостью ночевать в покоях лорда Рэмола. Но в душе все равно жил червячок сомнения, так как мне казалось, что имелся какой-то иной выход из сложившейся ситуации. С другой стороны, я так и не смогла придумать какой, потому пришлось согласиться с предложенным.

— И где я буду спать?

Этот вопрос меня волновал особенно сильно. Впрочем, тут сыграло роль мое нездоровое воображение, подстегнутое любовью не к той литературе. Чего только я не прочитала в свое время про преподавателей и студенток.

— Пойдем, у меня в библиотеке есть диванчик. — Лорд Рэмол вел себя адекватно, а не как герой любимых мной романов. — Думаю, там тебе будет удобнее, чем в коридоре. Прости, но свою кровать с шелковыми простынями не предлагаю, мне самому там удобно.

— Я и не претендую, — поспешно открестилась я и прошла следом за преподавателем через зал, в котором уже была, в библиотеку. Небольшую, но уютную, с раскладывающимся диванчиком. Все же преподаватели в академии жили вполне себе комфортно. Не ютились в маленьких комнатушках. Это было объяснимо. Кто же согласится здесь работать, если еще и жить придется, как в дешевой общаге?

Лорд Рэмол выдал мне постельное белье и пожелал спокойной ночи, а я выдохнула и уселась на диване, понимая, что спать хочу зверски и ни за что и ни при каких обстоятельствах не встану завтра в восемь утра. Даже если придется отбиваться от лорда Рэмола подушкой.

Но уснуть быстро не получилось, так как в голову лезли разные мысли. Я размышляла о том, что пугало меня в собственной комнате, а также почему это насторожило лорда Рэмола. Потом я вспомнила о сладкой парочке, состоящей из лучшей подруги и парня убитой. Я ведь хотела рассказать о них кому-то. Почему не сказала лорду Рэмолу? Сейчас это даже не смотрелось бы странно. Но момент был упущен.

От того, чтобы помчаться сообщать эту новость прямо сейчас, меня удержало понимание, как будет выглядеть мой визит в преподавательскую спальню. В итоге я забылась беспокойным сном уже ближе к шести утра, заранее предвкушая, как плохо мне будет просыпаться через каких-то два часа.

Утро началось неожиданно, рано и вообще отвратительно. Я оказалась совершенно не готова к его приходу. Мне было все равно, кто меня зовет и пытается заставить подняться. Сначала я накрылась одеялом с головой, потом дернула ногой, когда поняла, что с меня его пытаются стянуть, до кучи накрыла голову подушкой, так как говоривший бесил.

За ногу ухватили и попытались с руганью стащить с кровати, но я не поддалась. Уцепила стоящую на полу кроссовку и запустила ею куда-то. Раздались грохот, брань, а потом все стихло, и я моментально отрубилась. Впрочем, и перед этим я не просыпалась, действовала в полусне. Ибо никогда в состоянии бодрствования мне бы не пришло в голову кинуть кроссовкой в лорда Рэмола.

Осознание всего ужаса произошедшего пришло гораздо позже, ближе к полудню, когда я наконец-то блаженно потянулась и открыла глаза. Я выспалась, и мне было хорошо. Ровно до тех пор, пока я не поняла, что сплю не в своей родной комнате и даже не в общаге, а в библиотеке куратора магов-стихийников. А значит… и будил меня не надоедливый младший брат Гришка, а сам лорд Рэмол, а я в него запустила кроссовкой. Хорошей и новой, но все же кроссовкой! Как же стыдно! Я мысленно взвыла, ругая себя на чем свет стоит.

Сейчас было подозрительно тихо. Я села на диване, пригладила взлохмаченные волосы и наткнулась взглядом на белый листочек бумаги. На нем было всего несколько слов. «Вот и сиди теперь тут одна до моего возвращения». Впрочем, рядом с запиской на столике стояла маленькая бутылочка с питьевой водой и лежало полотенце.

Я посмотрела на полотенце задумчиво, но потом решила, что сходить с утра в душ не самая плохая идея. В конце концов, делать все равно нечего, а когда вернется лорд Рэмол — неизвестно. Сегодня ведь в районе обеда должно состояться прощание с Бэтти. Преподаватели явно будут присутствовать там. Так что сидеть мне здесь до вечера. Ладно хоть, судя по всему, у лорда много книг, есть из чего выбрать почитать. Я всегда умела себя занять.

Я аккуратно сложила простыню, подушку и одеяло и, прихватив полотенце, направилась в душ.

Ванная комната была большой и отделанной со вкусом. А лорд Рэмол, видимо, эстет. Внезапно мне показалось, что раздеваться в его покоях не самая лучшая идея. Охватило смущение. Тут столько всего личного. Черный банный халат на вешалке. Незакрытый тюбик зубной пасты на совершенно прозрачной раковине, и большая круглая ванна, в которой так просто представить моего куратора.

Я замерла возле нее, на секунду зажмурилась, отгоняя слишком откровенные образы, и решительно развернулась на выход. Ну уж нет! Как бы я ни любила водные процедуры, но сейчас испытывала сомнения в их целесообразности. К счастью, в углу стояла еще душевая кабина. Она мне понравилась больше. Я разделась, повесив спортивный костюм на вешалку возле душевой кабины, и тут допустила стратегическую ошибку, распахнула стеклянную дверцу и открыла воду.