Лекси опустила голову, понимая, что Нора говорит правду. Но от этого ей не легче. Порой чувство вины делает из человека раба.

- Я пообещала, - прошептала девушка, сомневаясь, что подруга ее услышит.

Простившись с Норой, Лекси поехала к Джошу, но на полпути резко развернулась, направляя приус в противоположный конец города. Сначала она должна кое с чем разобраться. Дальше тянуть нельзя.

Тайлер жил на Маршал-авеню, застроенной небольшими домиками. Лекси не   знала точный адрес дома, поэтому медленно поехала вдоль по улице, читая фамилии на почтовых ящиках. Дом Стоунов, небольшой двухэтажный коттедж, выкрашенный голубой краской, стоял предпоследним по правой стороне. Лужайка перед домом была чистой, видно с нее недавно собрали листья.

Лекси представила, как Тайлер сгребает сухие листья в небольшие кучи, а потом поджигает и смотрит на огонь. В его глазах отражаются оранжевые блики…

Сердце защемило от чувства утраты. Лекси закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Сейчас будет еще  хуже. Поплакать она сможет потом.

Собравшись с духом, Лекси вышла из машины. В кармане куртки зазвонил телефон. Вызывал Джош, но Лекси проигнорировала звонок.

Девушка поднялась на крыльцо, приблизилась к двери. Почему каждый шаг дается так трудно? Ноги, будто свинцом налились.

Лекси подняла дрожащую руку и несколько раз ударила в дверь. Когда никто не открыл, она повторила попытку, на этот раз, ударив громче.

В доме раздались шаркающие шаги, и через несколько секунд дверь открыл мужчина лет пятидесяти, с растрепанными седеющими волосами, в рваных джинсах и старой, растянутой майке.

- Ты кто? – захмелевшие глаза Денниса Стоуна пытались идентифицировать девушку.

- Здравствуйте, мистер Стоун, - вежливо поздоровалась Лекси. – Тайлер дома?

- Я могу узнать, кто его спрашивает?

- Отец, это ко мне. – Тайлер подошел и отодвинул отца, закрыв его от Лекси.

Чуть помешкав, старший Стоун пошаркал назад.

Лекси с жадностью смотрела на парня, будто хотела впитать в себя каждую его черточку. Как же она по нему соскучилась!

Тайлер скрестил руки на груди, отчего белая футболка натянулась и Лекси залюбовалась его сильными, загорелыми руками. Несмотря на природную худощавость, у парня были хорошо развитые мускулы.

Тайлер молчал, в ожидании глядя на Лекси. Ее появление здесь было таким неожиданным. Он думал, что Лекси больше никогда не заговорит с ним. В школе он ее почти не видел, а даже когда их дороги пересекались, девушка либо меняла направление, либо отводила взгляд.

- Привет, - не выдержав тяжелого молчания, негромко произнесла Лекси.

Тайлер не ответил, просто боясь открыть рот. Если он начнет говорить, то может не выдержать и станет умолять ее не бросать его. За столь короткое время Алексис Рендол удалось заставить Тайлера нуждаться в ней. И он даже не понял, когда это случилось.

- Мне нужно с тобой поговорить, - чуть не умоляя, попросила Лекси. Она знала, что это не будет просто. Но когда он так на нее смотрит, это кажется невыполнимой миссией.

Поколебавшись, Тайлер отступил в сторону, делая знак ей войти.

- Пошли, - коротко произнес парень, стараясь не смотреть на Лекси. Она была такой красивой, такой желанной! Густые волосы свободно спадали на спину, щеки раскраснелись от холода, большие глаза цвета топленого шоколада смотрели устало и встревожено.

Тайлер засунул руки в карманы спортивных штанов и сжал кулаки. Только так он мог сдержаться и не коснуться ее теплой, нежной кожи.

Его комната находилась на первом этаже, за небольшой кухней. Лекси старалась не пялиться по сторонам, но ее приятно удивило, что в доме был порядок. Конечно, такой, какой можно было ожидать от двух мужчин.

- Входи. – Тайлер открыл дверь и пропустил девушку вперед.

Оказавшись в его комнате, Лекси не удержалась и с интересом огляделась. Возле окна стояла средних размеров кровать, аккуратно застеленная клетчатым пледом, напротив комод, а на нем небольшой телевизор. Возле двери стенной шкаф, на письменном столе полный порядок, много полок на стенах, заставленных книгами и дисками.

Комната понравилась Лекси с первого взгляда. Если бы она могла, то хотела бы провести ни один час в ней наедине с Тайлером. Но, она вынуждена быть с другим парнем, в другой комнате.

Лекси медлила, не зная, как начать. Как сказать то, зачем пришла?

- Тайлер… - начала Лекси и запнулась. Что она делает? Неужели и, правда, готова отказаться от того, кто стал ей так дорог за совсем короткий период? Больше никогда не прикасаться к нему, не целовать; никогда так и не узнать, как это, любить его и быть любимой им? Разве чувство вины может, окупит все это?

-  Просто скажи это, - услышала Лекси, пока внутри нее шла борьба.

Тайлер опустил голову, не желая смотреть на нее, когда она скажет то, что он и так знал. Конечно, между ними ничего не может быть, и никогда не могло. Глупый дурак, принял иллюзию за что-то настоящее. Надеялся, что и на его долю выпало счастье. Вот оно, твое счастье, Тайлер Стоун! Что же ты не ликуешь!

- Я не могу. – Ей казалось, словно горло набили лезвиями, и каждое слово причиняет физическую боль. Зачем она делает это с собой? С ними?

«Пожалуйста, прости, что я так долго тянула и мучила тебя. На самом деле я здесь, чтобы сказать тебе, что ты мне нужен. Ты можешь не верить, но знаешь, кажется, я стала влюбляться в тебя. И еще хотела тебе сказать, что только ты имеешь значение, а остальное не важно. Даже если весь мир от меня отвернется, я не сломаюсь. Главное, что у меня будешь ты».

Лекси уже почти собралась сказать именно эти слова, ведь только они имели значение, но тут вновь зазвонил телефон и она промолчала.

- Это он? – Тайлер не хотел, но когда она посмотрела на дисплей телефона и отклонила вызов, он не выдержал, и слова сорвались с языка. Во рту появился привкус горечи. Один из признаков, когда вы осознаете, что теряете что-то слишком ценное?

- Ему сейчас плохо, - будто это все решало, пробормотала Лекси. – Джош был очень близок с отцом, и потрясение от его смерти стало очень сильным. Я не могу просто взять сейчас и сказать, что ухожу. Это будет слишком жестоко.

«А потом ты сам не захочешь меня принять».

- Он не ребенок, переживет. – Тайлер не хотел быть грубым, но слова все равно прозвучали резко. Он не хотел мириться с тем, что она принадлежит другому, который просто использует ее, как игрушку!

- Тайлер, ты не понимаешь, я не могу поступить так жестоко! – задетая тем, что он даже не пытается ее понять, воскликнула Лекси. – Нас с Джошем слишком многое связывает. Я не смогу быть с тобой, зная, что причинила боль ему! Только не сейчас!

- С ним тебя многое связывает, в отличие от меня, верно? – Тайлер зло ухмыльнулся, пытаясь за одной из многочисленных масок, которые он носил всю жизнь, скрыть боль, которую причинили ее слова.