- Я не это имела в виду. – Лекси устало провела рукой по глазам. Он не поймет, а она так устала. Почему все от нее чего-то хотят? Почему она должна принимать такие трудные решения сейчас? Ей всего семнадцать лет, и все, что она должна делать, это думать об окончании школы, а не разрываться между двумя парнями.

- Я должна идти. – Опустив голову, чтобы не видеть его глаз, Лекси прошла мимо, но Тайлер протянул руку и взял ее запястье.

- Не делай этого, пожалуйста. – Его голос дрогнул, а в глазах появился предательский блеск.

- Тайлер, не надо, отпусти! – из последних сил всхлипнула Лекси, вырвала руку и так, словно за ней гнались полчища монстров, выбежала из комнаты.

Тайлер не сразу понял, что его рука сжимает воздух. Опустившись на кровать, нагнул голову и спрятал лицо в ладонях. Впервые в жизни он умолял, и его не услышали.

- Где ты была?! – набросился на девушку Джош, когда полчаса спустя она вошла в его комнату. На улице уже смеркалось, а настольная лампа давала не много света, поэтому в комнате царил полумрак. Лекси это было на руку, потому что она не хотела, чтобы Джош заметил ее покрасневших глаз. Она все же не выдержала и расплакалась, когда ушла от Тайлера. Это оказалось даже трудней, чем она боялась.

- У меня были дела, - уклончиво ответила Лекси, неприятно поразившись злобным тоном парня. Он уже успел выпить, и не мало.

- Ты что, не можешь расстаться со своими танцами, даже когда мне так плохо и я нуждаюсь в тебе? – обвиняющее ткнув в Лекси пальцем, язвительно бросил Джош.

- Я была не в студии, мне нужно было заехать домой! – теряя терпение, повысила голос Лекси. Когда он, наконец, возьмет себя в руки и перестанет играть на ее совести? – Знаешь, Джош, у меня есть обязанности. Я должна ходить в школу и делать домашние задания, если хочу окончить школу этим летом!

- Сейчас твоя единственная обязанность заботиться обо мне! – заорал Джош, вплотную подойдя к Лекси. Сильный запах алкоголя ударил ей в лицо.

Что с ним происходит? Лекси больше не могла оправдывать поведение Джоша потерей отца. Он не просто горевал, он изменился: стал злым, требовательным, язвительным, а его эгоизм увеличился втрое.  И еще она стала его бояться. Вот и сейчас она испуганно отринула, в какой-то момент, подумав, что он может ее ударить.

- Джош, что с тобой происходит? – дрогнувшим голосом спросила Лекси.

- Принцесса, я не знаю. – Злобный огонек в его глазах погас, а руки безвольно повисли вдоль тела. – Но чувствую, что пропаду без тебя. Лишь ты одна можешь вытащить меня из той тьмы, которая засасывает меня.

«Если ты не заберешь меня с собой в эту тьму», - горько подумала Лекси, но тут же об этом пожалела.

- Я так тебя люблю. – Джош запустил руку в ее волосы и, взяв за затылок, потянул к себе. – Помоги мне, Лекси. Будь со мной. Сейчас. – Свободной рукой он стал расстегивать пуговицы на ее блузке, нагнулся и прикусил зубами мочку уха.

Повинуясь инстинкту, Лекси увернулась, но вырваться не рискнула. То, что сейчас хотел от нее Джош, казалось таким неправильным. Она хотела, чтобы руки другого сейчас ласкали ее, чтобы его губы касались кожи. Те губы, которые она нарисовала несколько дней назад в своей тетрадке.

Слезы вновь обожгли глаза, ее засасывало в пучину безысходности.

«Как тебе мой подарок, Лекси?», казалось, спрашивала у нее Судьба, насмешливо растягивая губы в злорадной усмешке.

В субботу Лекси проснулась пораньше, наспех собралась и взяла сумку с одеждой для тренировки. За последние две недели она наконец-то сказала Джошу, что не сможет провести весь день с ним, потому что ей пора вернуться к занятиям. Она и так слишком много пропустила, и это грозило последствиями.

Конечно, Джош стал ее упрекать и обвинять в черствости, но она настолько часто это слышала, что выработала иммунитет.

Прежде чем выйти из комнаты, Лекси села за письменный стол, вырвала лист бумаги из блокнота и написала две коротких фразы. Потом сложила лист и положила в кармашек сумки.

Девушка рассчитывала уйти из дома раньше, чем проснуться родители, но очевидно, мать услышала, как она выходит из комнаты, и перехватила ее на лестнице.

- Алексис, это больше нельзя откладывать! – после короткого приветствия заявила Оливия, строго глядя на дочь. – Я понимаю, ты сейчас помогаешь Джошу, но ты должна, наконец, решить, какие приглашения мне рассылать гостям?

Лекси едва сдержалась, чтобы не ответить, что на приглашения и все, что связанно с ее совершеннолетием ей глубоко наплевать. Родители стойко намерились устроить пышный прием по этому поводу, и Лекси не знала, как их заставить отказаться.

- Мам, уверенна, ты с этим лучше справишься, - сохраняя вежливый тон, произнесла Лекси. Странно, но раньше такие вещи, как приглашения и списки гостей казались ей важными. На самом деле теперь она понимала, что это просто мелочи.

- Знаешь, я не могу делать всю работу за тебя, - раздраженно вздохнула Оливия, совершенно не узнавая свою дочь.

- Тогда может просто все отменить? – предложила Лекси, и прежде чем мать нашлась с ответом из-за ее дерзости, выбежала из дома.

По пути в школу Лекси заскочила в «Пирог», взяла порцию неизменного кофе и передала обалдевшей Джене записку.

Теперь оставалось ждать.

В студии Лекси приложила все усилия, чтобы выбросить посторонние мысли из головы и сосредоточиться на тренировке. Из-за многих дней простоя мышцы не хотели ей подчиняться, и девушке пришлось разогреваться дольше, чем обычно. Через три часа, уставшая, но довольная, чувствуя, что вернула себе прежнюю форму, Лекси приняла душ в спортивной раздевалке и переоделась в джинсы и свитер из дымчатой шерсти. На улице усиливался холод, и, разогревшись после тренировки, можно было легко заболеть.

Девушка посмотрела на дисплей телефона, желая узнать время. Почти двенадцать. У нее еще был час в запасе, но, не желая больше ждать, она вышла из школы, села в машину и направилась в сторону озера. Оставалось лишь надеяться, что Джена передала записку Тайлеру.

Конечно, можно было сделать все проще: к примеру, найти в справочнике его домашний номер и позвонить, или дождаться, пока он придет в кафе, но Лекси решила дать ему возможность самому принять решение. Возможно, после того, как она ушла от него, когда он просил ее остаться, он и не захочет ее видеть. При мысли об этом у Лекси неприятно заныло под ложечкой.

Лекси съехала на обочину дороги и заглушила двигатель. До времени, которое она указала  в записке, оставалось полчаса. И тут волнение Лекси вышло на новый уровень.

Что, если Тайлер не получил ее записку? Сегодня суббота, и возможно, что он чем-то занят. Как раз сегодня он мог и не зайти в кафе. Ну почему она ему просто не позвонила и не сказала, что хочет его видеть? Боялась услышать отказ? Боялась, что он скажет, что она упустила свой шанс?