Я бы ни за что на него не села, если бы она не предложила. Выглядит он, как хорошо сохранившийся антиквариат с причудливой формой деревянных ножек и подлокотников.

Рената с улыбкой поглядывает на меня.

- Интересный мужчина, да? - вдруг произносит она.

- Да, - кивнув, осторожно отвечаю я.

Она оглядывается, поворачивается ко мне и напускает на себя заговорищкий вид.

- Елизавета, как я вижу, очень им прониклась, - она снова улыбается. - Хотите я немного расскажу вам о нём? - глаза блестят, выдавая восторг.

- Да, - киваю я. - Я бы послушала. Если это, конечно, не конфиденциальная информация.

Рената серьёзнеет, приподнимает тонкую светлую бровь.

- Разумеется, Валерия. Только то, что находится в открытых источниках.

- Тогда слушайте, - важно и горделиво произносит она. - Поймёте, какой уровень клиентов с нами работает. Вам ведь, наверное, кажется, что у нас такая скромная, невзрачная даже, галерея...

- Нет-нет, что вы! - приложив руку к груди, восклицаю я. - Я так вовсе не думаю.

Едва кофе не расплёскиваю.

Рената изящным жестом тонкой ладони с великолепным белым маникюром останавливает меня:

- Так может показаться. Но только на первый взгляд. Когда мы с моей партнёршей создавали концепцию этой галереи, мы хорошо себе представляли аудиторию клиентов, с которыми хотим работать. У нас уже было некоторое количество необходимых контактов и одобрение нескольких сильных мира сего. Может это звучит и пафосно, но это именно так. Сильных мира сего.

Она делает многозначительную паузу, вглядываясь в мои глаза: должным ли образом внимаю я её рассказу? Похоже, моя заинтересованность её вполне устраивает, и она продолжает:

- Эта галерея существует уже три года. И, я не знаю, в курсе вы или нет, открыта она не для всех. Наша аудитория - не московские снобы от искусства, не вольные художники, каких вы можете иногда наблюдать на Арбате, и тем более не рядовые посетители различных выставок и музеев. Нет. Наша аудитория - состоятельные люди, которые ценят тренды. Люди, которые готовы инвестировать в те предметы искусства, которые по истечении времени практически гарантированно принесут хорошие дивиденды. И мы работаем с целым рядом аукционов, - она многозначительно поднимает вверх указательный палец, - включая такие известные, как Сотбис. Да-да!

- Ничего себе! - искренне изумляюсь я.

Рената, видя мою реакцию, благослонно улыбается мне. Видимо я принадлежу именно к тому типу слушателей, на который она и рассчитывала, когда решила немного посплетчать.

- И вот одна из гарантий того, что мы на этом рынке уже закрепились и закрепились прочно - это в том числе и Владислав Громов, которого вы изволили наблюдать и который сейчас вместе с вашей компаньонкой, или подругой, я уж не знаю, подбирает полотна, ориентируясь на своё чутьё. А чутьё у него, надо отметить, просто шикарное. Вот вам пример. В конце прошлого года он купил одну невзрачную, казалось бы, работу. Художник на тот момент был совершенно неизвестен, за исключением пары статей в малотиражном журнале, о нём вообще ничего не знали. Мы решили попробовать поработать с ним. Выставили два его полотна. За небольшие, конечно, деньги. Если мне не изменяет память, одна работа стоила чуть больше ста тысяч рублей, а вторая и вовсе - шла за копейки - тридцать две тысячи рублей. Владислав сраа-а-а-азу её заприметил. И купил. Да-да. А знаете, сколько сейчас стоит эта картина?

- Сколько? - я настолько заинтригована, что даже про кофе чуть не забыла.

- Почти полтора миллиона, - она улыбается. - Представьте себе.

- Обалдеть...

- Михайлов. "Нежность красавицы". Теперь эта картина много где обсуждается и немало уже критиков написали о ней в самых известных изданиях.

Мне фамилия художника и название картины вообще ни о чём не говорят, но я предпочитаю об этом умолчать.

- В том-то и дело, - продолжает между тем Рената. - У Владислава на перспективные вещи просто нюх. Да и, полагаю, не только на них. Знаете, кто он такой?

Пожимаю плечами и качаю головой:

- Нет...

- Скажите, вот вы чем занимаетесь? Если не секрет, конечно.

Её неожиданный вопрос меня сильно смущает. Больше того, я даже теряюсь немного. И прежде всего потому, что я как раз из тех людей, которые не спешат сообщать о том, как они зарабатывают.

- Я студентка, - говорю я. И сразу же добавляю: - Учусь в экономический университете имени Плеханова.

- Знаю такой, - щурит серые глаза она. - У вас, наверное, влиятельные родители?

- Да нет, - отвечаю я. - Обычные, - решаю не вдаваться в подробности на тему них. - Я на бюджете учусь. И подрабатываю. Это Лиза, подруга моя, занимается картинами. А я так, за компанию приехала.

- Поняла. Ну, правильное направление выбрала ваша подруга для инвестиций. Ну, так вот. Владислав - он из тех людей, которые занимают самые важные позиции в бизнесе, но при этом о них мало кто знает. Потому что такие люди предпочитают оставаться в тени. Они не любят шумихи вокруг своей персоны. Но влияние их на экономику - просто огромно. Они часто и меценаты и спонсоры и, конечно, прежде всего, инвесторы. - она снижает голос до почти шёпота и доверительно, почти интимно, ко мне придвигается. - Насколько я знаю, у Владислава помимо девелоперской компании, ресторана и собственной мебельной сети, есть ещё немало долей в самых разных крупных компаниях. Представьте себе уровень состояния и влияния этого человека. Масштаб личности. Я так думаю, что искусство - это просто его маленькая слабость. Ну не ради денег же он этим занимается. Как-то раз он приехал к нам, арендовал два зала и скупил за один раз, наверное, треть всех выставленных в нём полотен. Представляете? Конечно, мы идём ему навстречу, когда он проявляет желание нас посетить. Тем более, что он и помогает нам, понимаете? У нас в прошлом году открылось ещё две галереи, одна из которых в Лондоне, где мы выставляем работы наших, отечественных, художников и скульпторов. Продвигаем за рубежом наше, российское искусство. И в её организации Влад нам очень помог. И он не только у нас VIP-персона. Он, ходят слухи, и в различных крупных инновационных проектах напрямую участвовал. На солидных аукционах он совершенно точно очень известное лицо. При этом вы о нём даже статью в Википедии не найдёте. А у него даже охрана на крутых джипах катается. Видели во дворе два чёрных "Мерседеса"? "Майбах" и Гелендваген"? Это они вот как раз дежурят. Ждут его там. Вот так вот, Валерия. И он мог запросто отказать вашей подруге. И я бы ничего не поделала в такой ситуации. Такие у нас постоянные клиенты. Так что уровень у нас очень высокий. И надеюсь, ваша подруга тоже станет нашей постоянной клиенткой.

- Я тоже надеюсь на это, - вежливо отвечаю я.

И делаю глоток остывшего капучино. Он уже не такой вкусный, как поначалу, но всё равно очень кстати. Потому что в горле немного пересхоло и пальцы предательски дрожат. Что-то я переволновалась прям... Главное, чтобы Лиза берега видела в общении с этой глыбой от экономики. А то ещё влипнет не дай Бог.