Когда У ушел, я остался один и постарался сосредоточиться на шаре. Удобно стал, охватил его, как если бы он существовал на самом деле, принялся вращать его. Ощущение шара проявилось скоро. Сначала он был легким, эфемерным, «кажется, есть, кажется, нет». Потом постепенно начал тяжелеть, становиться все более основательным, мне уже не казалось – он точно был. В принципе я бы поспел к завершению обеда, но мне совершенно расхотелось есть. С перерывами я крутил шар до ужина.

Перед ужином пришел У. Он не сразу окликнул меня – сначала смотрел, как я управляюсь с шаром. Потом вкрадчиво спросил:

– Ну что, пойдешь ужинать?

И тут я вспомнил старый анекдот о том, как убежденного холостяка уговаривали жениться, а он все упирался. Решающим аргументом стало традиционное «Будешь умирать – стакан воды некому будет подать». Женился этот человек через силу, обзавелся большой семьей, прожил жизнь с нелюбимой женой. В общем, все сделал совсем не так, как хотел, все ради этого предсмертного стакана воды. И вот пришло время ему умирать. Вокруг него жена, дети, внуки. А пить-то не хочется.

В общем, я, к своему удивлению, понял, что ужинать мне не хочется, о чем и сообщил У.

Тот совершенно не был удивлен.

– Понятное дело, – сказал он, – я заранее знал.

– Так-таки знал? – не выдержал я.

– Повариха свидетель: сегодня есть не будет, а завтра накинется на еду, как волк. Так что она готовит тебе двойную порцию. Или тройную…

Прошла ночь.

– Мы с тобой подходим к самой верхушке «Красного цветка». Заключительные упражнения. – У достал новые пиктограммы.

Его изображение насчитывало шесть фигурок.

Тыча пальцем в каждую, У перечислил названия картинок:

1. Сохранять равновесие, толкая и забирая одной рукой.

2. Сохранять равновесие, толкая и протаскивая двумя руками.

3. Рубить, скрестив запястья.

4. Поднимать, разводить и опускать.

5. Восемь триграмм.

6. Толочь в ступе.

– Помнишь, я говорил тебе, что все это похоже на приготовление пищи. Так вот, настоящий мастер – это повар, который может приготовить еду от начала до конца. Ты уже почти все умеешь. Вот выучим эти движения, и все!

Первые два упражнения очень похожи, даже названия у них почти одинаковые, поэтому и учить их будем одновременно.

Похоже, У торопится, и это не его обычное «время драгоценность».

– Мы помогаем песку падать быстрее, Мастер?

У задумался.

– Как всегда: кажется, да, кажется, нет. Особых причин суетиться нет, но времени здесь у тебя не так много…

Поставив стопы параллельно и на ширине плеч, он поместил ладони на уровне пояса так, что они оказались вывернутыми вперед с пальцами вниз.

Выдвинул вперед левую ладонь, далеко вперед. Следуя за рукой, он сильно наклонил тело, аж пятки оторвались от земли и он оказался на носках. Чуть не упал, но не упал. Покосился на меня и спросил: «Понятно?»

Затем он вернул себя в устойчивое положение, стопы полностью стали на землю, вытянутая левая рука вернулась назад и, повернувшись ладонью вниз, оказалась справа у пояса, над правой ладонью, направленной вверх.

– Опять Инь-Ян? – спросил я, показывая на его ладони, одна из которых была направлена кверху, а вторая книзу.

– Вернее будет сказать не «опять», а «как всегда», – уточнил У. – Пора бы уже привыкнуть, что пара Инь-Ян есть всегда и всюду.

Он тем временем вновь выдвинул вперед левую ладонь, направленную вниз. Тело пошло вперед, вес перешел на носки, пятки оторвались от пола. У опять с успехом восстановил равновесие. Завершая цикл, он проделал то же правой рукой. Таких циклов было пять.

Даже не спрашивая, все ли я понял, он велел мне повторить все это и, не говоря ни слова, «вручную» поправил ошибки.

Все это заняло не более пяти минут, после чего У кивнул и сказал:

– Внешне вроде бы все правильно, но нужно будет самому позаниматься. Давай, следующее упражнение.

Все-таки он «гонит картину», с такой скоростью он еще никогда ничего не показывал.

– Про технику «Сохранять равновесие, толкая и протаскивая двумя руками» рассказывать ничего не буду, – сказал У. – Точно, как мы только что делали, только вдвое проще. Становишься в такое же положение и выдвигаешь обе ладони вперед. Тело точно так же сильно наклоняется вперед, пятки отрываются от земли, ты становишься на носки. Затем обе руки (ладонями вниз) возвращаются к поясу, а стопы становятся полностью на землю. В завершение ладони разворачиваются вперед, пальцами вниз. Так сделаешь 10 раз.

Я сделал. К моему удивлению, У остался доволен, обошелся без поправок, замечаний и подначек.

Завершил он урок следующим комментарием:

– Возможно, эти две техники тебе не показались странными, но только дурак будет так наклоняться, вытягиваясь вперед, чтобы стать на носки. Выглядит так, как будто человек теряет равновесие и практически падает вперед. Если его потянуть с минимальной силой, хотя бы за палец, он легко потеряет равновесие. На самом деле все здесь правильно – формируется ощущение «срединной Ци».

Сразу после столба мы отклоняем тело от вертикали, переводя его в состояние безразличного (упадет или нет) равновесия, накопленная во время стояния столбом срединная Ци должна способствовать восстановлению равновесия.

– Вот так они ваньку-встаньку из человека делают!

Учить по два упражнения мы продолжили и на следующий день. Главная их часть – свободный наклон, оба делаются по пять раз. Техника называется «Рубить, скрестив запястья».

У выпрямил ноги и широко их расставил. Руки скрестил в лучезапястных суставах и расположил так, чтобы ладони находились примерно на уровне груди.

– Это исходное положение, – сказал он. – Скрещенное положение рук сохраняется на протяжении всего упражнения.

У поднял скрещенные руки вверх, разогнул их не до конца, оставив небольшой естественный изгиб в локтях. Грудь его расширилась и он вдохнул, подчеркивая вдох явно для того, чтобы я смог его заметить.

Затем он расслабился, и тело его само наклонилось вперед. Вместе с телом естественно упали вперед-вниз и руки, в конце падения коснувшись земли. В этот момент У явственно выдохнул.

Затем У почти полностью, но не до конца выпрямился, подняв скрещенные руки до уровня груди, сопровождая это движение вдохом.

Выпрямив тело до конца, он развернул руки так, чтобы ребра ладоней оказались направленными вперед и, оставаясь на той же высоте, немного выдвинулись вперед. Это выдох.