Я повторил показанное. У посмотрел, скривился и ушел. Чем учитель остался недоволен, приходилось только догадываться.

Я взялся отрабатывать четвертое упражнение, сделал положенное количество раз, потом повторил три предыдущих.

Вернулся У. Посмотрел. Неожиданно ударил меня кулаком в лицо. Не сильно, но больно.

– За что?

– Дело не в том, за что, а в том, что ты не защитил себя. Дядя вообще учил без разговоров. Показал, в лучшем случае поправил. Оставил отрабатывать. Вернулся, ударил, если я не получил, значит, все понял и хорошо отработал. В наших краях учителя только так и учат.

– А как надо?

– Ударь меня в лицо!

Два раза повторять ему не пришлось, мой правый кулак ударил почти сам. У прихватил его своей правой рукой и одновременно ударил меня правой ногой и левой рукой. Потом ударил меня в лицо, я сделал то же, что и он, получилось. Еще раз, и еще раз получилось.

– Вот так у нас учат по-настоящему, – засмеялся У. – Действие этого упражнения прямо противоположно предыдущему. Мы не соединяем, а разделяем Небо и Землю.

– И это тоже есть проявление Инь-Ян! – воскликнул я.

– И после этого ты будешь отрицать свою природу мага? – пристально взглянул он на меня.

– Мы не зря посвятили столько времени первому упражнению. Девушка с коромыслом дает тебе возможность убедиться в силе принципов. – Он взялся показывать, комментируя движения: – Стань в «пустую стойку», обе руки свисают свободно вниз, так же свободно обе руки одновременно подними вверх, пусть образуют одну линию. Тело при этом чуть наклони вперед, чтобы задняя рука оказалась чуть выше передней. Это тот же фокус, как в умывающейся кошке. Рука на месте, но кажется, что она движется за счет поворота корпуса. Тут то же самое. Руки находятся на одном уровне, но задняя кажется поднятой чуть выше из-за наклона тела вперед. В момент подъема обе ладони обращены вверх, смотреть ты должен на заднюю руку. Эта фаза называется «поднять».

– А зачем смотреть на заднюю руку? – удивился я. – Если все это связано с воинским искусством, то, наверное, и смотреть нужно на противника. Или нет?

– Самый изощренный способ обмана, когда ученика не обманывают, но и не говорят правду. Или говорят правду, но не всю, половину. Да, на противника нужно смотреть, но кто сказал, что он будет один и что он не окажется сзади. Поэтому в настоящих (он явно выделил это слово) воинских искусствах приучают постоянно смотреть по сторонам и контролировать пространство вокруг себя. Эта привычка, несомненно, полезна для всех, но особенно важна для практикующих У-Шу. При этом, – подчеркнул У, – главное – приучить человека смотреть по сторонам, в том числе и назад, потому что вперед он и так привык смотреть. А вот назад вполне может не успеть оглянуться. И тогда какая польза от того, что он старательно смотрел вперед?

А для тех, кого учат Ци-Гун, важно понять, что поворот головы имеет несколько скрытых значений. Скручивание шеи позволяет расслабить шейные мышцы, что способствует улучшению потока крови и Ци к мозгу, способствует оздоровлению позвоночника. Но надо быть осторожным. Есть люди, у которых проблемы с шейным участком позвоночника. Для них лучше шеей особо не крутить.

Вернемся к выполнению упражнения. После того как ты поднял руки, ты опускаешь их вниз, до исходного положения. Точнее сказать, не опускаешь, а отпускаешь, позволяешь им упасть. Эта фаза движения называется «рубить». И снова поднимаешь руки вверх, только теперь меняешь их местами. Так делаешь по 10 раз в лево – и правосторонней стойке.

Если объяснить коротко, в этом упражнении совсем расслабленные руки просто падают вниз и вздымаются вверх. Чем они расслабленнее, тем лучше они передают энергию. В фазе «рубить» усилие опускается в землю, в фазе «поднять» сила земли (реакция опоры, понял я) поднимается от земли, проходит через стопы, через тело, руки и проявляется в ладонях и пальцах.

Фазы «поднять» и «рубить» есть основы нашего семейного воинского искусства, которое устроено так, что его глубинную суть передают такие простые вещи. Все это не более чем смена Инь и Ян: верха и низа, левой и правой рук, переход их спереди назад и наоборот.

При подъеме рук тело опускается (за счет сгибания ног в коленях), а при опускании рук – тело поднимается, как пружина, находящаяся в состоянии постоянного сжатия-растяжения.

– Это тоже легкое упражнение, – заявил У. – Если будешь внимателен, поймешь с первого показа. У этой техники два названия, второе больше для воинских дел. «Ложиться боком на подушку» из оздоровительной части.

У широко, намного шире плеч, расставил стопы, после чего наклонил тело влево. Его левая рука двинулась влево и вверх, при этом тыльная часть кулака была направлена вниз. Одновременно правая рука переместилась вправо и вниз, а тыльная часть кулака повернулась кверху. Потом он наклонился так же в обратную сторону.

– Так сделаешь по 4 раза влево и вправо, – сказал он.

Кулаки У были сложены весьма забавно: так, что фаланга указательного пальца выступала вперед и была «подперта» большим пальцем.

– Обрати внимание, – сказал У, – степень наклона и сгибания колена может изменяться достаточно сильно в зависимости от возраста и уровня подготовки, даже у одного и того же человека она может быть очень разной. Это, кстати, касается не только этого упражнения. Например, ты в зависимости от самочувствия можешь делать все по-разному. Главное, слушай себя, свое тело, ведь состояние твоего организма зависит от очень многих вещей, в том числе от сезона и погоды.

Да, воинское название – «наклоняться влево и вправо, защищаясь сверху и снизу».

– Вот мы и подошли к последнему упражнению. – У скрутился в талии влево. Его левая рука, согнутая в локте, оказалась в горизонтальной плоскости. Ладонь обращена книзу, как бы поддерживая шар сверху.

Правая его ладонь была повернута кверху, как бы поддерживая шар снизу. Обе ладони находились точно одна под другой, обнимая невидимый шар.

Затем У повернул руки, как бы вращая воображаемый шар, при этом его правая рука оказалась сверху. Это положение он назвал «держанием шара слева». Потом он повторил то же самое в левую сторону – и получается «держание шара справа».

Так он проделал 10 раз в каждую сторону, после чего велел мне повторить. Получилось не сразу, но У терпеливо раз за разом исправлял позу, пока не остался доволен. После чего ушел обедать, оставив меня «ты делай, делай долго…»

Услышав, что он собрался обедать без меня, я решил на всякий случай уточнить, как долго мне следует делать. Пропускать обед было весьма нежелательно, есть хотелось постоянно.

– До появления ощущения настоящего шара между ладонями. Ты сейчас в хорошей форме, думаю, к ужину управишься. Даже наверняка управишься, – добавил он уверенно, – ты же работаешь с шаром, растягиваешь его, когда стоишь в столбе. У тебя и здесь получится. Здесь даже будет легче. Если не получится, завтра начнешь с утра.