направили мне свои извинения за доставленные неудобства. Подозреваю, такие извинения были направлены всем, у кого были отдельные ложи. Жизнь и смерть тех, кто не мог позволить их себе, торговый дом не слишком волновали. Юлань будет недовольна, в конце концов, она была одной из тех, кто был внизу и стал частью творящегося хаоса. Впрочем, насколько я знаю, сестрица вернулась вполне благополучно. Она и сама не самый слабый практик, так вокруг нее еще есть свита, которая не позволит и волосу упасть с ее головы. Раньше я не совсем понимала, почему она, признанный гений секты, не разгонит этот свой гарем, но сейчас я ее вполне понимаю. Когда тебя защищают - это приятно. Очень приятно. На самом деле меня волновали сейчас всего два вопроса. Первый: в каком состоянии доставят купленные мной вещи. Второй: кто тот практик в маске черной лисицы, который вытащил меня из рушащегося здания. Вопросы типа “кто организовал взрыв”, “что ему было нужно” и т.д. меня волновали мало. Некоторые наметки, почему и как это могло случиться, у меня были. “Хуэй Мао” часто хвастались тем, что их защита выдержит “Небесную скорбь” высокоуровневого практика. Сомневаться в их словах было неразумно. Но прорывы и преодоления “Небесной скорбью” нечастое явление, особенно в городах. Как правило, понимая, что вот-вот прорвутся, практики предпочитали уходить в уединение, чтобы враги, которые всегда найдутся у любого культивирующего, не вмешались в и без того рискованный процесс. Лично я предполагала, что нападающие могли использовать один из артефактов, оставшихся от мастера Цзи Ма, а именно “Дайцзы ли ю лалянь”. При всем моем восхищении таинственным мастером я признавала — он совершенно не умел давать названия своим сокровищам. Это либо непонятная игра слов, как “Ло Ма”, либо буквальное значение, как Дайцзы ли ю лалян. Ну вот что за название для мощнейшего сокровища? Молния, пойманная в сумку?! Разве такой разносторонний человек не мог придумать более поэтического названия? Хотя именно это и представляло собой данное сокровище - молнию небесной скорби, заключенную в холщовой неприметной сумке. Мастер Цзи Ма проходил множество испытаний до своего вознесения, поэтому хоть “Дайцзы ли ю лалянь” было сокровищем редким, но далеко не уникальным. Впрочем, оставляя в стороне то, с помощью чего было совершено нападение, на самом деле важно - ради чего. Получил ли нападавший то, за чем пришел, на самом деле не имеет значения. “Хуэй Мао” явно не простит такого удара по своей репутации, а значит, вытащит виновника из-под земли и показательно накажет. Но что-то мне подсказывало, что интересовало этого “некто” отнюдь не алхимическая печь. Ах, о чем это я. Основной удар взрывной волны принял на себя талисман, и я не пострадала. Пострадала ложа и моя сопровождающая. Впрочем, свою задачу она выполняла, как могла: пыталась максимально безопасно вывести меня из здания. Думаю, были все шансы на то, что это у нее получится, если бы не прогремел второй взрыв. Второго талисмана, который бы позволил мне безопасно пережить такой взрыв, у меня не было. Когда взрывная волна швырнула меня куда-то, я думала, будет больно. Но нет. Я до сих пор не понимаю, как этот практик меня нашел, как он меня поймал, и почему не спасался сам, но именно человеку в маске черной лисы я обязана многим. Честно говоря, я помню не слишком много, все было как в тумане. Мое тело не приспособлено для подобных нагрузок, так что в какой-то момент я просто потеряла сознание. А в себя пришла уже в своей спальне, укрытая чужим плащом, еще пахнувшим гарью, тушью и какой-то хвоей. Общее состояние с одной стороны, оставляло желать лучшего, с другой — можно было сказать, что я отделалась малой кровью. Потом была зашедшая в спальню Чуань-Чуань, суета с вызовом врача и многое другое. Но, я узнавала это специально, никто не видел, чтобы меня кто-то проносил сквозь врата секты. У нас, конечно, проходной двор, но барьеры, сбивающие с толку формации, ловушки для чужаков, и стража присутствуют. Так что вопросов к практику в лисьей маске у меня было много. Постоянно называть его “практик в маске черной лисы” длинно и неудобно, так что, думаю, мне вполне позволительно обозначить своего спасителя как-то иначе. Например, Хэй ху — черная лиса, это идеальное для него имя.
— Госпожа, — голос Чуань-Чуань выдернул меня из собственных мыслей. — вот то, что вы просили.
Заозиравшаяся и не понимающая, куда положить шкатулку и свитки при занятом столике, моя горничная выглядела забавно растерянной.
— Положи на кровать и можешь идти.
— Но, — начала было Чуань-Чуань под моим недовольным взором, но я цыкнула, и она замолчала. Осторожно положив все, что держала в руках, и пятясь и кланяясь, вышла.
Все же я даю ей довольно много свободы. Ся Чуань была не просто горничной, она была той, кого родители продали моей бабушке за пару таэлей серебра, по их меркам - вполне приличная сумма. И ее контракт, согласно которому она всегда будет принадлежать семье Бай, стал единственной причиной, по которой я приняла ее. Внутренние ученики, хоть и выполняют поручения своих мастеров, слугами не являются. А кто-то должен готовить, убирать, стирать. Выполнять всю ту работу, что не по статусу культивирующему бессмертное Дао. Даже внешние ученики, которых отправляют полоть грядки с духовными растениями, перетирать алхимические ингредиенты или же протирать пыль в хранилищах, не снизойдут до более низменной работы. Но в то же время у культиваторов слугами, а то и рабами, могут быть другие практики. Например, Чуань-Чуань тоже практик, хоть и моя, точнее бабушкина, рабыня. Я научила ее культивировать, и хоть ее таланты сильно превосходят мои, если не случится ничего экстраординарного, наши отношения останутся именно такими. Я считаю, что Ся Чуань еще повезло. Демонические секты, например, печально известны тем, что выкупают у обычных людей детей с духовными корнями и меридианами и превращают их в живую алхимическую печь. Так. Об этом надо немного подумать. Могло ли быть так, что кому-то из демонического культа понадобилась конкретно эта алхимическая печь? Но разве было бы не проще купить ее на аукционе? Меньше привлечено внимания, меньше врагов? Рациональность не самая сильная сторона демонических сект, но все же какой-то здравый смысл присутствовать у них должен. Надо побольше разузнать об этой алхимической печи, может, у нее действительно есть двойное дно.
Впрочем, сейчас гораздо важнее разобраться с тем, как работает небесное стекло. Я дрожащими руками взяла шкатулку и медленно,
