– Выкладывай!

– Ну…

Спустя минуту я чуть огнем не плевалась! Не, ну ни фига ж себе! У нас еще и денег нет! В смысле вообще-то есть, но немного. На прокорм дракона не хватит.

– А раньше ты чем думал?

– Что ты пойдешь в виде девушки.

– Пойду? Сколько?!

– Дней пять.

– Сколько?

– Четыре-пять дней. До ближайшего города, где есть…

– …кого съесть, – мрачно прошипела я (какой-то мужик при этом ломанулся в кусты вместе с телегой, лошадью и коровой).

– Пара магов, которые могут сделать тебе временный знак. А уже потом…

– А вы почему его не сделали?

– Не смогли!

– Слабаки! Только и умеете, что девушек на диете держать.

– Где?

– Проехали. А я-то думала, что мы полетим! Слушай, и что ты за шаман такой? Денег и то нет.

Рик вдруг глянул на меня – и я притихла. Е-мое, не хуже баронессы глянул или дракона.

– Шаман, которому на голову падают драконы, разносящие ему избушку вместе со всеми запасами!

А-а…

Я потопталась на месте. Ну… ну и ладно.

– Ладно, рассказывай, чего там дальше нельзя.

Подумаешь, посижу денек на диете. Или кувыркнусь. Подумаешь.

Я не сразу заметила, что что-то не так. Все встречные по дороге сворачивали в сторону или глаза потирали, а некоторые себя по лбу гладили (это тут так крестятся). И чего они?

– …и еще нельзя охотиться на зверей мельче кабана и только по достижении совершеннолетия, – пробубнил шаман на автомате. – Ты что остановилась?

– А чего они? – Я уставилась на одного, так он в канаву нырнул!

Шаман тоже присмотрелся к местным. Те в ответ скорчили такие морды, точь-в-точь как офисные крысы моего папы, когда он приезжает неожиданно. Мол, мы-вас-очень-любим-причем-чем-вы-дальше-тем-любовь-больше.

А я… я вдруг поняла, почему на нас так косились, и ухохоталась. Рик чуть с меня не скатился!

– Ты что?

Местные шустро, как продавщицы в бутике, разбежались в стороны.

– Александра?

Ой не могу-у. Я ткнулась мордой в траву, чтоб огнем не дышать, и просто захлебывалась от смеха. Вы… вы представьте только! Вечер, дорога среди леса, а по дороге топает дикая по местным понятиям дракониха, а на ее спине сидит человек и серьезно так поучает, что ей нельзя!

Ох, да про нас в этой отсталой местности будут ужастики рассказывать!

Вспомнить приятно!

* * *

– Ты не пойдешь! – повторил снова упорный шаман, и я очнулась. Вот дятел. Да не больно-то хотелось куда-то идти, наоборот, превратиться б и немножко собой заняться, а то одичаю, хорошо, что тут маникюр не портится – когти всегда превращаются в красивые ноготки, только что без лака. Но волосы расчесать надо? Надо. За лицом поухаживать надо? Надо. Хоть яйцом намазать, раз эти отсталые еще не додумались до чудной косметики Revive! Словом, идти никуда и не хотелось, тем более работать. Но это мне – и не переспорить парня? Нет уж!

– Фигушки.

– Александра!

– Эй, проблемы? – раздался чей-то голос, и мы повернули головы.

О-о-о… Очуметь!

Дракон! Дракон, ой мамочки, ой какой… Я прям вся… заинтересовалась. Большой, серебряный, весь такой… и самец. Нет, этих самых признаков не было, но… ну просто кожей чувствую, что самец!

Я придвинулась. Ну а что? С драконами я еще не знакомилась, в общем. А интересно!

– Никаких проблем, – отвечает шаман, но его не слушают. Никто. Мы заняты. Дракон рассматривает меня. Что я делаю? Ну я тоже смотрю. А что, нельзя?

– Такая девушка и одна? – Дракон сверкнул сиреневыми глазами. Ой, у меня прям чешуйки заблестели. Я ему тоже понравилась? Круто!

– Александра, ты хоть поздоровайся, – вмешался блондин. Причем таким тоном – так обычно говорят: «Эй, ты, челюсть подбери». Нет, ну кто его спрашивает?

– Шаман, ты вроде шел куда? Иди, иди.

Вот же мужики! Ах, женщины капризные, ах, мы только про шмотки думаем, ах, переменчивые, семь пятниц на неделе! На себя гляньте! Вон хотя б Рика взять. Два часа талдычил, что не может меня с собой взять, а только замаячил рядом серебристый красавчик-дракон – бац, и сразу сменил пластинку. Видите ли, там очень нужна моя помощь и он без меня не справится и вообще, сам шаман жить без меня не может! Так и сказал! Ну почти так.

– Александра!

– Слуш, отвянь, а? Хочешь, пообещаю быть сахарным пряником, только отвяжись?

– Пряником?!

Блин, во доставучий!

– Тихая я буду, тихая! Как мобилка разряженная! Только иди себе спокойно. А?

Ну спокойно он не ушел: сначала я два раза повторила, что нельзя делать одинокой молодой драконице без знака, потом – что нельзя конкретно мне и конкретно здесь. Я повторяла, а что? В одно ухо влетело, в другое вылетело, и свобода. Папа тоже, кстати, всегда думал, что я его слушаю.

– Я вернусь вечером, – наконец договорил Рик. – Пожалуйста, будь осторожна!

Да запросто!

Когда-нибудь.

– Ну у тебя и патрон! – Серебряный дракон только что не ржал, когда мы остались одни. Патрон?

Блин, тут, кажись, и драконы дефективные! Где он тут патроны-то увидел? А бомбы ему не мерещатся? Или эти… террористы. Прям даже расхотелось с ним дальше общаться.

– Патрон? – на всякий случай спросила я.

– Хозяин, – ухмыльнулся дракон и уставился куда-то мне в бок. – У тебя что, срок кончился?

– Какой еще срок?

– Ну срок службы. Знака, смотрю, нет, с хозяином разговариваешь, как со шпорником или попрошайкой.

– Как заслужил, так и разговариваю, – буркнула я. А, значит, все-таки не псих.

– Ну ладно. Я Гаррэй эддо Мейтек, с Южных вершин.

– Александра.

Ну ничего себе имя! Как я его выговаривать буду? Гаррэй… А, ладно, будет Гарри.

Правда, Гарри мое имя тоже почему-то не устроило.

– Алесан… а дальше?

– Александра Морозова из Москвы. – Пока серебристик гадал, где эта самая Москва, я вдруг сообразила, что словила неплохой шанс разобраться с татушкой, которую мне скоро должны приклепать. Хоть буду знать, какая она! – Слушай, а дай этот знак посмотреть! Ну твой!

Там на боку был красивый такой узорчик – светящийся, переливающийся. Он начинался у передней лапы, проходил по боку и нырял куда-то под крыло. Если б еще под крыло заглянуть, было б понятней. Или если б этот шустрик перестал вертеться.