– Он что, серьезно собрался сделать мне предложение?

Отчим промолчал.

Я все эти пляски с предложением воспринимала как шутку с щепоткой правды и не верила, что Тоша все-таки сделает это, особенно после провокаций Макса.

Но что, если сделает? Что, если сливает информацию? Что, если он крыса в компании?

Так хотелось крикнуть, что я верю своему парню. И я бы крикнула, не уехала, бросила бы трубку, наплевав на подозрения отчима… если бы не фото, которые я видела накануне.

– Хорошо, я прилечу, – решилась я.

Самолет оторвался от земли, а рядом Макс так раздражающе светился от счастья, что я спросила стюардессу:

– Можно пересесть?

– Простите, но все места заняты. Сожалею. Вам некомфортно на этом месте? Возможно, ваш сосед поменяется с вами местами? – вежливо говорила стюардесса.

Отчим взял билеты в бизнес-класс, уж не знаю, по какой причине – потому что они были свободны или из-за желания компенсировать мне испорченный отдых. Шикарные места, но я была согласна на эконом у туалета, лишь бы не сидеть рядом с Максом.

– Соседа поменять можете? – в шутку спросила я с самым серьезным лицом.

На это у девушки заготовки не нашлось, и она растерянно открыла и закрыла рот.

– Девушка! Принесите, пожалуйста, ей выпить. С утра не успела, теперь будет злая весь полет! Уж я ее знаю! – не остался в долгу мой сводный братец.

Стюардесса вытаращила на нас глаза, после чего предпочла ретироваться подальше от столь экстравагантной парочки. Вместо нее к нам вышла упитанная женщина с таким выражением лица, что я бы вообще остерегалась что-либо ей говорить.

Она молча сунула нам в руки по стакану с чем-то горячительным и молча укатила тележку.

Мы с Максом переглянулись и не сдержали смеха. Я – нервного, а он просто ухохатывался от ситуации.

– Видимо, мы с тобой очень плачевно выглядим!

Макс пить не торопился, еще и к моему стакану руку протянул.

– Давай сюда, ты пить не умеешь.

Хотелось взбрыкнуть, но я понимала, что сегодня мне нужна ясная голова. Пусть доза маленькая, могла бы способствовать сну, но я не хочу туманить мозг.

Я думала, Макс будет изводить меня вопросами, почему отчим отозвал нас без Антона обратно, но он не спросил ни разу. Ни единого вопроса! То ли сам выяснил что-то, то ли…

– Антон что сказал?

Что он сказал? Дословно? Тогда: “М-м-м”.

Вот и весь ответ в его состоянии. А потом: “Зай… дай… от головы… плохо”.

И все.

Пришлось еще раз описать ему причину, только уже сообщением, чтобы прочитал, когда проснется.

Какую причину я выдумала? Свалила все на ошибку в дипломной работе и вызов к куратору, который велел срочно перед сдачей все исправить. Почему срочно? Потому что потом у него отпуск. Вот такая маленькая и наивная ложь.

Врать про состояние близких я никогда не буду – боюсь, что вселенная все слышит. А вот про диплом – да пожалуйста. Даже если ошибка будет – я ее исправлю.

Весь полет я не могла расслабиться, а Макс спал сном младенца мне на зависть. Такое невинное лицо! Будто не он сам живое воплощение рогатого создания!

– Как приятно смотреть на влюбленных, дорогой! – сказала женщина, сидящая через ряд от нас, глядя на меня с умилительным выражением лица.

Кто? Я? Влюбленная в Макса? Да увольте!

В столицу я приехала, совершенно изнывая от дороги и нетерпения. Прямо с рейса мы с Максом направились прямиком в офис Владимира. Отчим ходил по кабинету туда-сюда мрачнее тучи, пока не начал:

– Даша, я ничего не имею против твоего выбора. Но у меня есть подозрения, в которые я не хочу верить, но не могу их игнорировать…

Рассказать о фото? Тогда я точно погублю будущее Антона. Вдруг это не он? Я должна верить в любимого! Хватит того, что я здесь и испортила наш отдых.

– Сразу после вашего мини-отпуска Антон должен выйти на работу ко мне в компанию. Я не могу ему доверять, но и отказать не могу. Нужны доказательства. Даша, я не хочу скрывать от тебя, что у парня могут быть плохие мотивы. И я хочу, чтобы ты помогла и мне, и себе: выходи вместе с ним на работу. Следи за ним, проверяй телефон, смотри, какие данные он смотрит и что кому отправляет. Если поймаем крысу – очистим свой дом от гадов. Если он окажется чист – я со спокойной совестью положусь на него в будущем. Поможешь мне?

– Но, дядя Володя, у меня диплом на носу…

– Он же у тебя уже написан, осталась только защита, так?

– Так.

– Ты же писала его по моей компании, где проходила практику. Знаешь все назубок, верно? Все данные реальные, ты в нем как рыба в воде.

– Ну да, я уверена в себе.

– Тогда помоги мне. Я дам тебе свободный график – это никого в компании не удивит. Просто помоги поймать крысу.

Макс все это время молчал, внимательно слушая.

– Что так смотришь на меня, сын, будто ждешь, что я тебя позову? – спросил отчим у Макса.

– Жду, – ответил тот и с ожиданием посмотрел на отца.

– Ты выбрал свой путь. Тем более к тебе Антон относится настороженно, а с Дашей расслаблен. У нее больше шансов быстрее вывести его на чистую воду.

– Это жестоко и немного непрофессионально – просить следить за близким, – заметил Макс. – Везде родственников и любимых отстраняют от таких процессов.

– Ты знаешь нашу Дашу. Так для нее будет лучше.

Будет ли? Я не знала. Но жутко хотела наконец во всем разобраться. Раньше моя жизнь напоминала чистый горный ручей, а теперь мутную городскую реку. Все-таки Макс сумел породить зерно сомнения во мне…

Сутки от Антона не было ни слуху ни духу, и это меня сильно нервировало.

Обиделся за мой побег из рая? За то, что не получилось отдохнуть вдвоем? Или что не смогла до него достучаться?

Раньше он всегда беспокоился, как я долетела, когда летала с мамой и отчимом на отдых. Стало привычкой при включении телефона в аэропорту получать сообщение: “Доберешься – позвони”.

Столица нас встретила дождем, а телефон, включенный после долгого полета,  молчал. Не загорался вызовом он и в кабинете отчима, даже после не подал сигнала. Хотя в записке я просила Антона написать, как проснется.

Да еще отчим снабдил бомбой на прощание:

– Ребята, от мамы придется скрыть факт того, что я вызвал вас раньше. Макс для нее вообще в гостях у друзей. Сами знаете, если она решила играть роль свахи, то вмешательства не простит. А так, Даш, просто скажешь, что ничего не произошло на отдыхе, и все. Пусть все шишки летят на подозреваемого. А пока вот!